Джед наконец-то открыл глаза и впился в меня пристальным взглядом. Снова бесцеремонно прочесал ауру, что-то выискивая, но я даже возмущаться не стала. Не лучшее время для напоминания о личных границах. Тем более, сосед руководствовался не праздным любопытством.

Через несколько мгновений Джед задумчиво протянул:

– Все-таки родственники.

В очередной раз за несколько дней перестала понимать, что происходит.

– Ты о чем?

Изучающий взгляд соседа мне категорически не понравился. Как и сказанные будничным тоном слова:

– У меня для тебя три новости. Две плохие, одна хорошая. С какой начать?

Тьма. А утром было так спокойно.

Две минуты спустя чувствовала себя так, будто меня хорошенько огрели из-за угла пыльным мешком.

Говорила мама, загадывай желания осторожно. Зря на каждом празднике Первого ростка я просила, чтобы Свет послал нам с Кати братика. Но кто ж знал, что он будет психом-чернокнижником?!

Вторая плохая новость «радовала» не меньше: похоже, прогулка по Изнанке и заклятие поиска чернокнижника не прошло без следа. Теперь я могла видеть тени – отражения чернокнижников, которые бродили по химерной Андаунне. Как объяснил Джед, тени появлялись у черных магов только после первого посещения Изнанки и были чем-то вроде дара Тьмы.

Этакие верные невидимые воины-шпионы, которые находили лазейки в постоянно изменяющемся мире Изнанки, помогали ловить, изгонять или приручать демонов. Если я, конечно, правильно поняла. Как-то слабо могла представить, как в двух мирах, – реальной и призрачной Андаунне, – могут существовать одновременно два Джеда – настоящий и его тень. У которой было отдельное сознание, и без четких приказов хозяина она бродила, где вздумается.

Вот только мы с Джедом слабо верили, что тень преступника забрела в ратушу совершенно случайно. Отражения вообще обходили это место стороной – слишком много магии, которая непредсказуемо влияла на Изнанку, существенно осложняя теням жизнь. Хуже было только в Башне. Сунуться в такое место отражение рискнуло бы только со своим хозяином. А значит, чернокнижник сейчас в ратуше, но вычислить его нереально. Даже наша связь не поможет.

Но Джед не думал, что преступник снова что-то затеял. Третье нападение за три дня? Слишком накладно и затратно в плане энергии. Скорее, он просто пришел по своим делам под видом благопристойного гражданина.

– А хорошая новость? – мрачно спросила я, не особо представляя, что во всей этой ситуации могло быть хорошего.

Но Джеду удалось меня немного обнадежить.

– Чернокнижник не может тебя убить. Или даже просто причинить вред.

– А что ему мешает кого-то нанять? – скептически хмыкнула.

О феномене магического родства мне рассказывали, особое внимание уделяя тому, как его можно обойти. Мало ли, вдруг в голову будущей королевы придет «умная» мысль с кем-нибудь породниться, а этот «кто-то» возьмет и задумает переворот.

Правда, речь шла только о светлых магах. Может, у чернокнижников немного иначе?

– Не что, а кто, – невозмутимо уточнил Джед, похоже, не разделяя моих сомнений. – Тьма. Под запретом любой вред. Умышленный, случайный, действием или бездействием. Иначе чернокнижник лишится милости покровительницы и, поверь, это очень… – короткая, почти незаметная пауза, но после целого дня эмоциональной привязки она отчетливо резанула мне по ушам, – неприятно.

Джед потянулся, якобы разминая затекшие из-за неподвижной позы мышцы. Но мне показалось, что дело в другом. Будто соседу неприятно говорить о последствиях, которые ждут чернокнижника, если тот решится напасть.

– Но на тебя это тоже распространяется, – невозмутимо продолжил наставник. – Ты вчера попыталась достать его, ударив белым пламенем по одержимому. Думаю, преступник даже не чихнул. Ваши ауры и сила так переплелись, что активная магия не действует. А если он вздумает поставить новое проклятие, я это замечу.

А я надеялась, что хоть пару неприятных минут ему обеспечила. Что ж, запомним – мои заклинания на него не действуют. Значит, при встрече тактика не меняется – убегаю и зову на помощь. Вдруг я ему живой и невредимой для чего-то нужна.

– Хорошая новость точно только одна? – с надеждой уточнила я.

– Ну, есть ещё половинка новости, – немного помолчав, нехотя признался Джед. – Если уговорим одного занудного чернокнижника-теоретика помочь, то даже получим полный отпечаток преступника.

Судя по тому, как сосед помрачнел, с упрямцем он уже говорил и ничего не получилось.

«Пусть назовет имя, и мы все сделаем», – мрачно бросил Альдер, тоже «обрадованный» новостью о том, что где-то рядом бродит тень моего новоиспеченного родственника. Да и её хозяин ходит поблизости.

– И кого будем уговаривать?

– Вряд ли ты его знаешь. Моргар Каис, младший сын заместителя архимага.

Телохранитель что-то неразборчиво пробормотал, но общий смысл я поняла – к сыну такой шишки так просто с допросом не придешь. Тем более сейчас, когда отношения Башни и Небесного замка, мягко говоря, натянутые.

– Приемный, – рассеянно поправила соседа.

Кто бы мог подумать, что в Андаунне настолько тесно.

– С чего ты взяла? – недоверчиво уточнил Джед.

Похоже, таких подробностей о своем знакомом чернокнижник не знал. Странно, я думала, это общеизвестный факт. Но миг спустя поняла, что заблуждалась.

«Ты откуда это узнаешь?» – я впервые в жизни слышала, чтобы Альдер чему-то настолько удивился.

Похоже, все-таки не общеизвестный.

– Мори жил в детдоме, который находился под присмотром бесплатной лечебницы, где работала моя мама, – объяснила и Джеду, и телохранителю. – Недолго, всего месяц или два. Мне тогда лет двенадцать было, но я помню ту историю. Родители Мори погибли в пожаре, а больше никого из родных у него не было. Не знаю, как его занесло в детдом Корней. Он был слишком… другим. Не напоминал подростков нашего района.

Я прикусила губу, не зная, как объяснить это отличие. Слишком смуглый? Длинноволосый? Опрятный, без мозолей и ожогов от силы древа, которая иногда просачивалась через жилы? Вроде все то, но… что-то в нем было ещё. Чужое. Может, Мори жил в новом секторе Корней, у самого ствола, и потому казался выходцем с ветвей?

– Мы с сестрой часто играли с детьми из детдома. Жили неподалеку, буквально через развилку. Мори держался в стороне, почти ни с кем не общался. Так, перебрасывался парой слов с воспитательницами, но в основном молчал. А через пару месяцев приехал найт Каис и забрал его. Не знаю, почему, слишком маленькая была, – задумчиво добавила, вспоминая сутулого, будто надломленного парня с мертвыми глазами.

Воспитательницы его побаивались. Не знаю, почему, угрозы от него ни я, ни мои родители никогда не чувствовали. Особенно мама, а целителей душ обмануть невозможно. Безобидный, но раздавленный и растерянный подросток.