— Вторая фаза босса? — с усмешкой произнёс Арднер.

Вот только вторая фаза босса оказалась высотой в четыре метра и имела хорошую скорость и реакцию. От ударов охотника он филигранно уходил в самый нужный момент, когда Арднер уводил меч в сторону. Демон нанёс удар по груди палицей. Охотника отбросило по дуге в сторону дворца. Он проломил собой окно и деревянный пол.

— Дела у тебя не так уж и хороши? — спросил с улыбкой Демон Хаоса, который стоял в пяти метрах от приземления Арднера.

— Отлично, — прохрипел охотник. — Лучше просто быть не может.

— Демона Строунта я возьму на себя. Торис ждёт тебя за дверью, — подмигнул он ему. — Время тикает. Армия скоро пробьёт все имеющиеся стены. И готов ли ты сражаться с ними?

— Я пока думаю об этом, — солгал он. — Он твой.

Демон Хаоса прыгнул на Строунта и сбил его с ног одним апперкотом. Дальше начал наносить множество ударов. Что было дальше? Арднеру было плевать. Сейчас его беспокоил только Торис. Он отряхнулся и пошёл к дверям. С трудом открыл их. Торис сидел на троне, но когда увидел, кто вошёл, то сразу встал и прошёл двадцать метров к нему, остановившись возле скамьи для посетителей. В руках он держал меч.

— Стой, Арднер, пока мы не начали, — вежливо предложил Торис, убирая оружие обратно в ножны.

— Хочешь отсрочить свою смерть? — с усмешкой спросил Арднер.

— Не забывай, охотник, я всё-таки бог, а бога тяжело убить. Я бы сказал, что это невыполнимо.

— Убить бога невозможно только смертному существу, а ты постарался сделать из меня полубога. Иногда приходится платить за свои ошибки. Возможно, ты хотел сделать, как лучше, но вышло тебе это боком, — Арднер начал обходить его по дуге.

— Ты не полубог. Ты даже близко к нему не относишься. Просто в твоей черепной коробке содержится часть мозга от клона бога. Заметь. Не от самого бога, а от его лишь клона. И ты считаешь себя полубогом? — рассмеялся Торис. — Не смеши меня.

— Я сюда пришёл не шутки шутить, — серьёзно произнёс Арднер и достал в знак своей серьёзности меч Ардрэйд.

— Этого не может быть, — взгляд Ториса мгновенно поменялся при виде меча. — Этот меч должен был быть уничтожен на твоей родной планете. Откуда он здесь?

— Я просто волшебник и наколдовал его себе. Это же очевидно.

— Смешно. Смеюсь, — Торис достал перчатку и хотел сжать её в кулак. — Как думаешь, твоя армия через сколько сама себя уничтожит?

— Не уничтожит. Вообще никак. У твоей перчатки радиус действия всего двести метров. Ближайшие две сотни метров кроме нас никого нет. Сжимай. Не сжимай. Это ничего не изменит. Ты только лишь проявишь агрессию у нас двоих. Если этой битвы не миновать, то давай, сжимай! Посмотрим, на что способен бог в ярости, — Арднер чувствовал себя уверенно, и он делал вид, что он уверен. Это самый главный фактор психической атаки.

— Пусть будет так, — Торис сжал перчатку, но ничего не произошло. Не появились крики за стеной, лязг металла. Ничего. Абсолютная тишина.

— Я же говорил. Только ты и я. Никого в ближайшие две сотни метров нет. Так что нам придётся разобраться по-мужски.

— И ты даже не хочешь выслушать мою версию? — бог сел на скамейку. — Ты даже не хочешь узнать, почему я это сделал? Зачем построил это устройство? Для чего всего это было предназначено?

— Возможно, моё любопытство возьмёт надо мной вверх и мне захочется это узнать, но поменяет ли это моё мнение? Или ты просто тянешь время?

— Тяну ли я время? — бог рассмеялся. — Зачем?

— Возможно, ты ждёшь, когда моя армия прорвётся внутрь города. Ты активируешь свою перчатку, так как твоё устройство уничтожено из-за перегрева по причине отсутствия охлаждающей жидкости, то есть воды. Если бы я был на твоём месте, то так бы и сделал.

— Нет. Такой цели я не преследую. Если я захочу уничтожить тебя и всю твою армию, — он замолчал. — Тебе даже твой меч не поможет.

— Тогда в чём смысл беседы с тобой?

— Я хочу, чтобы ты сделал правильный выбор. Выбор, который изменит не только твою жизнь, но и жизнь этой планеты.

— Пять минут, — охотник не стал убирать меч в ножны. Сам же сел на свободную скамейку. — Внимательно слушаю.

— Что ты знаешь о перенесении одного сознания в другое? — спросил прямо Торис.

— Знаю, что есть такая технология, как «Новые горизонты». Эта технология способна переносить одно сознание в другое сознание. Если я не ошибаюсь, то объём головного мозга должен быть либо одинаковым, либо должен быть больше у того, в кого переносится другое сознание, чтобы избежать, так сказать, перегрева.

— Занятно, — похвалил его бог. — Я даже как-то об этом не задумывался. Что ты ещё знаешь о переносе сознания?

— Больше ничего, — честно ответил Арднер.

— А что ты знаешь про то, почему именно ты здесь? Не кто-нибудь другой, а ты?

— Если честно, — охотник призадумался. Я даже как-то и не задавался этим вопросом. Возможно, я умер и это всё ад или рай. Или просто я ещё в коме, и мне всё это снится. Проявление моей больной фантазии. Версий много, но вот подтверждения ни у одной нет. Отталкиваться от чего-то, это как отталкиваться от воздуха. Бессмысленно.

— А хочешь узнать, почему именно ты здесь? — Торис посмотрел в глаза охотника и ухмыльнулся.

— Будет неплохо.

— Давай, я вкратце расскажу про перенос сознания, если ты не против. Есть одна развитая цивилизация. И вот у них есть технология «Новые горизонты». Они спокойно могут переселяться без разрешения в любое разумное существо и творить свои дела. «Для чего это они делают?» — спросишь ты меня. Всё просто. Им нужны ресурсы. А чтобы добывать эти ресурсы, нужна рабочая сила. И как заставить аборигенов работать на них? Всё просто. Надо быть одним из этих аборигенов. К тому же очень сложно подобрать костюм для каждой планеты, чтобы не заработать какую-нибудь болезнь от какого-нибудь неизвестного вируса, бактерии или ещё того похуже. Получается, «Новые горизонты» дают большое преимущество при добыче ресурсов на планете, где есть