партизан же взрывы означали сигнал к отходу, нужно было, не теряя времени, оставить свои укрытия и скрыться в лесу. Партизаны заранее были оповещены о том, как следует поступать, услышав взрывы, но Виталий Петрович все же решил дать команду к отходу, он выглянул из своего укрытия и что есть силы, прокричал:

— Отходим. Быстро отходим к лесу.

Его крик вывел из ступора одного из немецких офицеров, этот офицер мгновенно среагировал на отделившуюся от дерева темную фигуру на фоне белого снега. Раздался выстрел, и Виталий Петрович, опустившись на снег, прислонился к дереву, которое служило ему убежищем на протяжении всего боя.

Александр был ближе всех и первым заметил, что произошло, он подполз к Сорокину, который морщился от боли и держался за плечо. Александр махнул рукой бойцу, находящемуся неподалеку, тот также подполз, и они вдвоем потащили Сорокина к лесу.

К утру добрались до лагеря, по дороге соорудили носилки и по очереди несли раненых. Потери оказались много меньше, чем можно было предположить, сказалась внезапность нападения и тактическая хитрость. Главный удар — подрыв складов оружия и боеприпасов, был нанесен, как и планировалось, только после того, как основные силы немецкого гарнизона ввязались в бой с отвлекающим отрядом партизан. Шестерых раненных разместили в лазарете, седьмой тяжелый скончался уже на подходе к лагерю, еще двоих погибших пришлось оставить на поле боя.

Наталия Андреевна со своим небольшим штатом тут же приступила к обязанностям единственного и главного врача. Командир отряда распорядился передать в ее подчинения трех работниц кухни, которые должны были дежурить в лазарете. У всех раненных были пулевые ранения, и всем нужно было сделать операции разной степени сложности. За год работы в лагере Наталия приобрела навыки хирурга, хотя в институте готовилась к терапевтической практике. В необходимых случаях под операционную приспосабливалась землянка, в которой размещался медицинский пункт. К возвращению отряда в лагерь там уже все было готово.

Наталия с большей, чем обычно, тревогой ожидала возвращения отряда, и когда отряд появился в лагере она занялась приемом раненных, среди них оказался товарищ Сорокин, но того бойца, о котором она неожиданно для себя очень беспокоилась не увидела ни среди раненных, ни среди живых, которые приносили носилки с раненными. Доставку раненных бойцов в лазарет контролировал сам командир, и Наталия не утерпела, чтобы не спросить:

— Станислав Сергеевич, здесь все? Или будут еще раненные?

Командир устало кивнул:

— Это все. Сегодня мы могли потерять много больше. Есть погибшие. Было сложно.

— Кто?

Командир назвал имена погибших. Наталия не услышала среди названных имен того, чье имя она так не хотела сейчас услышать, но всех погибших она хорошо знала и, услышав их имена, она скорбно склонила голову. Командир приобнял ее за плечо:

— К сожалению, на войне гибель людей неизбежна, и с этим ничего поделать нельзя. Вам сейчас надо заняться пострадавшими, живыми. Ночь была тяжелая, бойцы отдохнут, вечером помянем погибших.

Наталия отправилась в лазарет, и они с медсестрой Оксаной начали с осмотра пациентов для того, чтобы определить степень тяжести ранений и очередность выполнения операций.

После осмотра Оксана начала готовить к операции первого пострадавшего, а Наталия вышла на улицу подышать. Она стояла и улыбалась, удивляясь себе, никак не ожидала, что в такое время, в этом лесу у нее возникнет интерес к простому солдату. Хотя нет. Не похож он на простого солдата, и манерами и разговором, и очень даже симпатичный, но тут ее размышления прервал голос Оксаны.

— Наталия Андреевна, мы готовы можно начинать.

Наталия оперировала раненых до самого вечера. Очень хорошо, что третьего дня самолетом были доставлены медикаменты, очень пригодившиеся сегодня, это значит, что уже тогда было известно о ночной боевой операции. Наталия вышла на улицу и присела на завалинку, было темно, и в ночное время редко кто передвигался по лагерю, но сегодня было заметно движение. Вдали, в лесу за деревьями был заметен огонь костра и туда мимо Наталии, шла небольшая группа бойцов отряда. Один из них остановился и махнув рукой в сторону костра проговорил:

— Наталия Андреевна, командир приказал вас предупредить, что в восемь начнется собрание, и если вы сможете, приходите вон на ту поляну, к костру.

Наталия оставила Оксану дежурить в лазарете, а сама отправилась к месту проведения собрания. Бойцы расселись на бревнах по кругу возле костра, Наталии уступили место, она присела и приготовилась слушать.

Командир стоял поблизости и читал бумагу, которую ему только что принесли из штаба. Наконец, он поднял руку с бумагой над головой и приготовился говорить, разговоры и смешки стихли, все внимательно слушали, что он скажет.

— Только что получена радиограмма. Нас благодарят за успешно выполненное прошлой ночью задание. Уничтожение склада вооружения и боеприпасов должно способствовать успеху наступления Красной Армии, но мы с вами разворошили логово врага, и он постарается нанести ответный удар. До прошлой ночи мы чувствовали себя в относительной безопасности, наш лагерь окружен непроходимыми болотами и, не зная пути к нам, по земле добраться практически невозможно. Мы нанесли тяжелую рану врагу, а раненный зверь вдвойне опасен, к тому же наши войска продолжают наступать, они уже близко и враг отступая, уничтожает все на своем пути, враг обязательно постарается рассчитаться с нами за причиненный ему ущерб и оскорбление. Принято решение и нам приказано оставить лагерь и отходить на запад в Белоруссию, там хорошо организовано и налажено партизанское движение и мы должны влиться в отряд, который действует в Витебской области. Уходить будем завтра, налегке. Нельзя исключать, что уже в ближайшие часы по лагерю может быть нанесен авиаудар.

Командир среди бойцов отряда взглядом нашел Наталию.

— Очень хорошо, что вы пришли, Наталия Андреевна, подскажите, как состояние раненных бойцов? Как себя чувствует Виталий Петрович?

— Все раненные прооперированы, находятся в удовлетворительном состоянии, но длительный переход не все смогут выдержать. Среди раненных два легких, думаю, они смогут справиться, остальных надо транспортировать.

— А как Виталий Петрович?

— У Виталия Петровича легкое ранение.

Услышав информацию о необходимости сниматься и уходить на запад, среди бойцов отряда возникло легкое движение и обсуждение услышанной новости. Командир дождался, когда ропот стих и продолжил говорить.

— К утру прилетит самолет. Он заберет четверых раненных тех, кому противопоказан длительный переход и женщин на Большую землю. Вы Наталия Андреевна будете сопровождать раненых. Оксана если согласится, останется с нами, по дороге может понадобиться медицинская помощь.

Наталия попыталась возразить:

— Станислав Сергеевич, может лучше мне остаться с отрядом?

Командир отрицательно покачал головой:

— Нет. Вы отправитесь на Большую землю.

Наталия знала, что дальше