Эреш фыркнул.

– Что я – глаза не отведу? Человеку-то?

Аня задумалась.

– Это как тогда, в лесу? С Димкой?

– Ну да.

– А я ведь тебя видела. Плохо, смутно, но видела.

– Некоторые люди более устойчивы, – пожал плечами змей.

– Это врожденное или можно как-то натренироваться?

Эреш покачал головой.

– Только врожденное. Только с кровью змей.

– У нас-то она откуда?

– От аршассов. Или – ваш вариант – от нагов, полозов.

И про тех, и про других Аня знала, но раньше полагала просто фольклором. А ведь если допустить…

Вот оно, из другого мира, сидит рядом, щурится, еще и поглядывает на киоск с мороженым. Значит, и в этом мире могли оказаться змеелюди. И не только оказаться, а и размножиться. Кровь разбавилась, но тут, наверное, как с рецессивными признаками. И рождается негритенок через шесть поколений в сугубо белой семье, и ломают потом головы, откуда чудо, не изменявшие друг другу родители. Дело житейское. Но расширять тему Аня не стала.

– Поехали к Лиде?

– Поехали.

Ведьмочка оказалась дома.

Она ждала, выглядывала в окно, и дверь открыла едва ли не раньше, чем Аня с Эрешем в подъезд вошли.

– Наконец-то!

– Привет, – поздоровалась Аня.

Эреш вместо «здравствуйте» вгляделся и принюхался.

– Что ты сделала сегодня?

Женщины уставились на него, открыв рты. Лида опомнилась первой.

– А откуда вы знаете?

– Запах поменялся, – «понятно» разъяснил Эреш. – Ну так?

– Начальника в козла превратила.

– Серьезно? – восхитилась Аня. – Подруга, ты крута! Нереально!

Лида потупилась.

– Он меня лапать начал. А я так разозлилась, что подумала… ну и… он тоже теперь думает, что он – козел. Мекает и травку щиплет.

– Стихийное колдовство, – резюмировал Эреш. – Продержится дня три, потом спадет.

Женщины грустно вздохнули. Кажется, они уже размечтались об увеличении поголовья рогатых по городу.

– Поэтому я предпочитаю работать или на женщин, или на себя, – Аня повела плечами. Грудь колыхнулась так, что суд бы Николая Ивановича оправдал. – Отбиваться замучаешься.

– У тебя тоже… случалось? – Лида искренне сочувствовала.

– А то.

– Список, пожалуйста, – вставил Эреш. – Можно бы с адресами.

Аня покачала головой.

– Я не настолько кровожадна.

– Ладно, мы об этом потом поговорим. Грузимся?

Девушки дружно кивнули и отправились в машину. Впереди был ритуал принятия силы.

* * *

Что нужно для ритуала?

Не стоит забывать, что ритуал этот насквозь древний, языческий и действенный. А потому – простой.

Вот если ты хочешь выдоить с верующих денежку для себя, родного, тогда надо и храмы, и красивости, и одежду поярче, и непонятные молитвы, чтобы платили за антураж.

А если просто чтобы сработало…

Для начала надо было заехать в деревню, к деду Михею.

Семиренка жила спокойно. Маринка вовсю осваивалась в доме, махнув рукой на привидение, Дима лежал и спал, дети гонялись на улице…

Увидев Аню, Марина бросилась к ней со всех ног.

– Анечка! Слава богу!

Аня вгляделась в подругу. Вроде жива, цела, что еще не так? Не считая проблем и призраков?

– Мариша, как у вас дела?

– Нормально. Я Диме вколола димедрола с анальгинчиком, его срубило. А сама сижу вот, общаюсь…

– Дед Михей не обижает?

– Нет. Ань, а он… это ведь мне не мерещится ничего?..

– Марина, а что лучше – призрак или бандиты?

– Призрак, – подруга ни минуты не сомневалась. – Он нас убить не пытается.

– Ему это не нужно. Но дом вскоре придется покинуть.

Маришка мигом сникла, как подвявшая лилия.

– П-почему?

– А ты здесь решила навечно поселиться?

– Н-нет. Но…

– Понимаю. Тут безопасно, а там…

Маринка покосилась на выключенные телефоны. Все три, они лежали на тумбочке – ее и два детских.

– Страшно. Ань, если бы я знала, эта тварь нацистская никогда бы и близко не подошла ни к нам, ни к Димке. Никогда!

– Добивать надо было, добивать, – проворчал дед Михей, подвисая над столом. – А все большевики виноваты, негуманно, видишь ли, Европа не поймет, Америка не одобрит… Толку-то с тех союзников было, как с козла молока, а вони подняли, что те козлы. Вот добили бы фашистское зверье тогда, сейчас бы вякать было некому.

– Добрый вечер, – поздоровалась Аня.

– И тебе поздорову. И тебе, хвостатый. Внучка…

Призрак аж засиял, глядя на девушку. Лида послала ему теплую улыбку.

– Дедушка, добрый вечер.

– Добрый… Даст Род, все хорошо будет. Я за вас помолюсь…

– Все будет хорошо, – Лида улыбнулась.

Маришка опять вздохнула.

– Да… а у нас еще как будет…

– Успокойся, – дед Михей похлопал Маришку по плечу. – Если что – я лично вашим фашистам явлюсь, докончу, что в сорок пятом не доделали. Ну, не распознала ты тварь, так всякое бывает. И волхвы ошибались, даром что великие, сам Вещий Олег – и тот не все предвидеть мог. А ты обычный человек, куда тебе было догадаться, ежели эта тварь свастику на шее не носила?

– Если бы этих тварей можно было по лицу определять, фонд Симона Визенталя без работы бы остался, – поддержала Аня. – Так что не кори себя.

– А если…

– Успокойся. Решим мы эту проблему. Но телефоны мне отдай, ладно?

– Ладно… А…

– Это ненадолго, это чтобы Димка глупостей не наделал, а вас по сигналам не засекли.

– Я их все выключила.

Аня покачала головой.

– Мариш, я не знаю точно, но говорят, что эти телефоны – просто радиостанция в миниатюре. И передавать сигнал могут даже выключенными. Так что давай аппараты сюда от греха. Стационарный телефон есть, свой номер я тебе запишу, и хватит.

Марина послушалась.

– Страшно. Ты думаешь…

– Маришка, сколько этот Сеня здесь трется?

– Года три…

– И за это время связей не завел, друзей не нашел…