Друзей выручили, на постой пристроили, амулет получат, а остальное… Эреш и предполагал, что сила ему понадобится. Для того и копит. Предусмотрительный…

* * *

Долго дед Михей не продержался, появился минут через пять. И мило помахал ручкой.

– Здравствуйте, гости дорогие.

Призрак для Димки оказался непосильным испытанием.

После плена, голода, надежды и освобождения – потусторонняя сущность стала последней каплей. Мужчина закатил глаза и ушел в глубокий обморок.

Маришка растерялась, открыв рот, но дед Михей был не из тех, кто смущается мелочами.

– Чего стоим? Гласа с небес ждем али пенделя животворящего?

– А…

– Давай живой ногой за водой, отпаивать твоего мужика будем. Сама-то не видишь – плохо ему?

Не видеть было сложно.

Аня понимала, что Димка полежал сутки или сколько там в связанном состоянии, без еды и воды, может, еще и вкололи чего… его бы в больницу под капельницу, но – нельзя.

Мало ли что там за Сеня?

Это Маришка верит в разные бразильские страсти, а Аня размышляла проще. Человек не может пару лет прожить без друзей и знакомых, хоть и с соседями о цветах и погоде, а разговаривать будешь. Какие-то связи у Сени однозначно есть, а что он их обнародовать не желает…

Кто там что знает?

Человека в больнице убить очень просто. Если рука поднимется, конечно… Достаточно всего лишь пузырька воздуха в трубке капельницы – и все. Воздушная эмболия, поди докажи злой умысел… ни следов, ни дорогостоящих препаратов – ничего не надо. Один шприц и немного воздуха, так-то.

Рисковать Аня не хотела. Даже если Петька или Чапаев пообещают приглядеть, кстати…

Пока дед Михей строил Маринку и гонял ее за водой к колодцу, а детей по углам, заставляя вытаскивать разные баночки и скляночки, Аня вышла на крыльцо и ткнула пальцем в знакомый номер, запуская набор.

На том конце волны себя ждать тоже не заставили.

– Привет, Чапаев!

– Здорово, Пулеметчица. Чего надо?

– К тебе там никто со змеиными укусами не поступал?

Василий, по прозвищу Чапаев, работал реаниматологом, а мир тесен. Если кого привезли, он знать будет по долгу службы.

– Было. А что?

– Кто и с кем? Пожалуйста, расскажи. Надо. Очень…

– На шашлыки приедешь – расскажу, – попробовал пошутить друг, но Аня юмора не оценила.

– Вась…

Чапаев умолк, потом поинтересовался другим тоном:

– Ань, все в порядке? Помощь нужна?

– Нет. Но знать надо…

– Ладно… поступил бобер-молодец, зовут Коля, привез его какой-то дальний родственник. Укус опасный, сейчас лежит бедолага у нас в реанимации, может, даже выживет. А может, и нет. Надо ж так напороться – и в лицо, и с полной дозой яда!

– По заслугам напоролся. А их только двое было?

Чапай не просто насторожился. За двадцать лет дружбы он Аню изучил и вдоль, и поперек, и все ее интонации знал досконально.

– Ты во что ввязалась?

– Вася…

– Сто лет уж как Вася. Чтоб на выходных приехала и все рассказала, не то голову отвинчу. Поняла?

– Поняла. Ну так?

– Больше их было, больше. Сначала эти двое приехали, потом к непокусанному еще двое подъехали, один тут остался, со вторым он куда-то уехал.

– Вот как…

Вовремя. И Димку увезли, и спрятали, все вовремя. Точно – банда.

– Ань, это никак тебе не угрожает?

Аня понимала, что друг волнуется, беспокоится, но…

– Вася, а почему ты спрашиваешь? Может, это мои любовники?

– Ань, я тут на таких насмотрелся. Мои клиенты, точно тебе говорю. Не твои, а мои, понимаешь?

Аня понимала.

Через руки реаниматолога проходит столько «конкретных и рисковых», что он их по запаху отличать начинает. В принципе. А Вася в этом отношении вообще был уникумом. По больнице легенды ходили о том, как привезли какого-то криминалитета, и его охрана попыталась качать права, показывая реаниматологу попеременно кулаки, пистолеты и пачки долларов. Наивные…

Васю недаром прозвали Чапаевым. Два метра ростом, мышцы, характер…

Реаниматолог просто столкнул охранников, не ожидавших такой прыти, лбами, отпихнул в угол, рявкнул, чтобы не путались под ногами, и помчался заниматься клиентом. То есть пациентом.

Охрана тоже потом попала, но уже не к нему – на рентген. Искали сотрясение мозга… костного, не иначе.

Авторитет, кстати, выжил, а Вася стал легендой больницы. Вполне живой легендой и активно действующей.

И некоторые ситуации он печенкой чуял.

– Понимаю. Но… так уж получилось.

– Помощь точно не нужна?

– Справлюсь, Вась.

– Ладно. На выходных жду вас с Петькой у себя. Иринка шашлыки обещала замариновать.

– Обязательно буду, – пообещала Аня. И взгрустнула.

Выходные…

Будет ли Эреш еще в этом мире? Или уже уйдет?

Что ж… она знала, чем все закончится.

И вышедшего вслед за ней василиска встретила улыбкой.

– Поехали? Нас ждет внучка Лидочка.

* * *

– Я. Увольняюсь!

Лида смотрела в глаза своему начальнику и весело улыбалась. Она не боялась, не собиралась прятаться или маскироваться… хватит! Пришло ее время!

Молодая ведьма стояла, расправив плечи, и широко улыбалась.

Сияли яркие зеленые глаза, падали на плечи роскошные кудри, играла на розовых губах улыбка, и платье так обрисовывало высокую грудь и тонкую талию…

Николай Иванович прищурился.

И как это он такую красоту пропустил? Едва не пропустил, кстати…

– Две недели отрабатывать кто будет?

– Не знаю. Меня это не волнует.

– Уволю с волчьим билетом.

– Да хоть с обезьяньим паспортом.

– И без выходного пособия.

– Оставьте себе. На бедность.

Не то чтобы Николай Иванович рассчитывал всерьез все это проделать, но…

Его угрозы даже не зацепили. Скатились с девушки, как капля воды по стеклу, она и не заметила.

– С чего это ты такая смелая стала?

– С колен встала, – рассмеялась Лида. – Я просто встала с колен…

– С очень красивых колен.

Мужчина поднялся из-за стола, прищурился…

– Ты вообще женщина красивая…