— Это с какой стороны смотреть, — пожимает он плечами. — Вот ты, хорошая или нет?

И чудится мне в этом вопросе двойное дно. А потому я лишь вскользь бросаю на Дейрика взгляд и молчу. Да и ректор не даёт продолжить нам разговор.

— Все занятия и тренировки на сегодня отменены, — выступает вперёд дэр Кратос. — В цитадели Всевидящего вечером пройдёт плачевня и все, кто хочет ещё раз попрощаться с погибшими, могут сделать это там. И последнее: у нас осталось четыре дееспособные полные Звезды.

И вновь студенты загудели, подобно растревоженному рою. Все активно принялись обсуждать эту новость, делясь впечатлениями и предположениями, кто это может быть.

Получается ещё три команды, помимо нас, смогли сохранить полный состав. И, видимо, с ними мы и будем сражаться на отборе.

— Тихо! — в отличие от Аристы, Кратос полагался на мощный голос и собственный авторитет среди студентов. — Оставшихся без Звёзд бойцов ждёт перераспределение. Но из отбора вы уже выбываете. Всю оставшуюся информацию получите у ваших кураторов. Разойтись!

Всё же последнюю команду ректор рявкнул так, что с ближайших деревьев сорвались маленькие пичужки, похожие на наших воробьев. Проняло малышек.

И если наши гости сразу же направились в сторону центрального корпуса Академии, то вот учащиеся расходиться и не думали. Разбившись на группки, они принялись живо обсуждать новости.

— Что будем делать? — Хуч с растерянным видом почёсывает затылок.

— Не знаю, как вам, а мне информации недостаточно, — не глядя на нас, Дейрик следит за покидающими площадь Клинками. — Есть идея, вы со мной?

— Он ещё и спрашивает, — закатывает глаза Арчи. — Выкладывай!

Но вместо ответа Рик тянет меня за руку в сторону аллейки, что идёт параллельным с центральной дорогой курсом. Остальные двигаются за нами, не совсем понимая, что происходит.

— Коготь, — обращается к грифону Рик. — Я тебя отпускаю.

— А я нет, — тут же встревает Фло.

Она ещё больше вцепляется в шею Когтя и гримасничает, глядя на Дейрика.

— Это что ещё такое? — Верндари останавливается и в недоумении переводит взгляд со сладкой парочки на меня. Мол, урезонь своего Пирима.

— Это Фло, — устало вздыхаю я и поворачиваюсь к рыжуле. — Милая, Коготь настолько притягателен, что своим видом выдаёт всю нашу компанию. А у нас, как я поняла, намечается тайная миссия?

Я перевожу взгляд на Дейрика, на что он подтверждающе кивает.

— Ты, кстати, тоже можешь отдохнуть, — просьбу я произношу с нажимом, чтобы Флоренс и не вздумала отбрыкиваться.

Потому что я до сих пор не понимаю, как отзывать эту бестию обратно и не смогу сделать это без её на то воли. А выдавать своё бессилие перед остальными ребятами мне совсем не хочется.

Секунду мне кажется, что рыжая стервуша из принципа откажется возвращаться в Межмирье. Но, видимо, местный Бог всё же на моей стороне — Фло согласно кивает.

— Пойдём, Когтик, найдём себе занятие поинтереснее!

Она спрыгивает с грифона и, сделав несколько шагов ко мне, постепенно становится прозрачной, а потому вовсе исчезает. Следом за ней пропадает и Коготь.

— Забавные у тебя отношения с пиримом, подруга, — проговаривает Арчи, но в его тоне проскальзывает подначивание. — В вашем тандеме точно ты за главного?

— Арчи, — Рик не даёт мне позубоскалить в ответ, — не сейчас. Нам нужно догнать ректора и Клинки.

— Так они ж не дураки, наверняка, по уши обвешаны всевозможными сигналками! — скептически смотрит на него Клифф.

— А мы их обманем. — Рик почему-то подмигивает мне. — Пойдёмте!

Он стремительно разворачивается и бросается в кусты, что разделяют между собой аллеи. Идём мы быстро и почти бесшумно. Разве что громила Хуч, замыкающий нашу цепочку, усиленно сопит.

Спустя минуту слышим металлический лязг, что издают доспехи высоких гостей.

— Так, Дэль, сейчас ты применишь одно заклинание из своего поддерживающего арсенала. Называется Отражение. Оно направляет всю магию, что находится вокруг, в сторону от нас. Таким образом, поисковые щупы сигналок пройдут мимо. А отводом глаз я нас визуально скрою. Поняла?

— А может, лучше Кери снова Пологом нас накроет? — я нервно оглядываюсь на подругу, ища в ней поддержку.

— Кери и так за последнее время слишком часто призывала и Буки, и сама магичила, — Рик склоняет голову набок и смотрит на меня исподлобья. Смотрит недовольно и слегка раздражённо, отчего я начинаю дёргаться ещё больше.

— А разве мне для этого не нужна Фло? — тяну время, лихорадочно пытаясь достучаться до памяти Дэль.

А ну как там окажется нужный мне "файл" с инструкцией по наложению чар?

— Да я тебя умоляю, Отражение элементарное заклятье, — не выдерживает Арчи и фыркает, сложив руки на груди. — Неужели даже такую малость не потянешь?

Его подначки всегда срабатывают. Я злюсь и это, внезапно, помогает. Смесь страха и гнева приоткрывает крышку на копилке знаний Дэль, и в моей голове возникает чёткая последовательность действий, которые нужны для Отражения!

Руки сами собой складываются в замысловатые движения, и вот уже вокруг ребят, да и самой меня, вспыхивает еле светящийся кокон. Он отливает слабым металлическим светом, словно на нас накинули ртутную сетку.

— Да ну тебя, — деланно расстраивается Арчи, а в его глазах пляшут смешинки. — Теперь даже повода для шуток не будет.

— Тш-ш-ш, — одёргивает нас Рик, — не время веселиться!

Он в две секунды проводит серию странных пассов руками, и нас укрывает новым видом заклинаний. Теперь я даже друзей не вижу.

— И как двигаться? — раздаётся озадаченный голос Хуча.

— Молча и взявшись за руки, — Рик обнаруживается сбоку и очень близко, отчего я подпрыгиваю.

Невидимая рука тут же хватает меня за талию и притягивает к себе. И как только поймал, не видно же ж ничего!

— Ориентируетесь на смазанность пространства, — инструктирует Дейрик. — Отвод, хоть и хорошее заклинание, но работает с задержкой и еле заметно выдаёт нас. Поэтому, когда доберёмся до цели, двигаемся как можно