Начальник дежурной смены операторов оказался тертым профессионалом – несмотря на открывшийся вид обнаженной стройной фигуры вице-адмирала (комфлота, а не замкома, разумеется – в сторону голого Клементина поглядывали в основном офицеры женского пола), он бдительно сообщил:

– Корвет «Прекрасная царица Шали» отстыковался и выходит на стартовую…

Его перебил другой оператор, выкрикнув:

– Внимание! Пробой старших метрик! Уровень «Аль-плюс»! Защитное поле – максимум! Не успе…

Что они там не успевают, можно было уже не сообщать – девяносто процентов систем штабного крейсера СНАДАК «Несокрушимая Тысячезвездная Империя»… «потухло» – принцесса Розали только что наглядно продемонстрировала свои способности суперэнергета.

Корабельная сирена успела дать короткий секундный сигнал и захлебнулась. Экраны и проекции, транслировавшие графики и картинку с наружных сенсоров крейсера, погасли. Осталось только освещение и внутрикорабельная связь.

– Время перезагрузки? – первым сориентировался почти голый вице-адмирал Клементин.

– Четыре часа на замену всех полетевших блоков, вар вице-адмирал! – отозвался дежурный.

– А если только ходовая, навигация и дальняя связь? – спросила задыхающимся счастливым голосом еще более голая вице-адмирал, даже не делая попыток прикрыться. Напротив, она гордо выставила бурно вздымающуюся грудь на всеобщее обозрение.

– Три часа пять минут, вар вице-адмирал!

– Все ресурсы на ходовую, навигацию и дальсвязь! – приказала Делия.

– Отставить! – рявкнула Альер так, что абсолютно все, находящиеся на мостике, втянули головы в плечи. – Все ресурсы на связь! Вызвать помощь с ближайшей базы и приготовиться к переходу на другой борт. Выполнять!

А после этого ее голос стал шипящим и хриплым:

– Делия… Делия, какого гхарга?!

– В-ваше-е-е в-в-высоч-ч-чество! – простонала Делия, судорожно сжимая колени, будто боялась не добежать до туалета. – Я в-в-виновата… г-г-готова к любо… м-м-м… н-н-наказанию… м-м-м… да… н-н-наказа-а-а-анию…

– Системы жизнеобспечения она нам оставила, – задумчиво констатировал Клементин.

– Мне испытать жгучую благодарность? – рыкнула Альер, на секунду отвлекшись от почти закатывающей глаза и еле стоящей на трясущихся ногах Делии. – За то, что она нас, оказывается, пожалела?! Вар Клементин, сопроводите в санчасть эту… даму! Устроили стриптиз на боевом посту, понимаешь!

– Есть, вар комадующий!

Клементин широко улыбнулся и взвалил голую Делию на плечо попой вперед. Где-то в районе его поясницы кто-то возмущенно запищал, а затем заверещал. Чьи-то кулачки замолотили по спине. Да, в старости ему определенно будет, что вспомнить… потому что сейчас он эту заразу… по всему кораблю… до самого медицинского блока… голой! И – что самое приятное, не по собственной инициативе, а выполняя однозначный приказ командующего СНАДАК!

* * *

Неугомонная Нейла нашла мою зажигалку. На подоконнике оставил. Ну, а куда мне было ее деть? Даже дорожной сумки, и той нет – гол, как сокол.

Допрос был перекрестным, велся в два голоса, загружался в оба моих уха с обеих сторон и выглядел примерно так:

– А что это? Эй, мы и так знаем, что это зажигалка! Не уводи разговор в сторону, Терри! Мы знаем, для чего нужны зажигалки! Откуда она у тебя? Это понятно, что не украл – если б украл такую вещь, тебя поймали и наказали бы! Кто тебе ее дал? Понятно, что не мужчина – ты же нормальный! Понятно, что красивая! И это тоже понятно! А кто? Не ври! Мы прекрасно знаем, что это герб императорской семьи! Ой, не выдумывай – ну, кому придет такая дикость в голову – продавать сувениры с императорским гербом! Да даже и на Реале такие сувениры не продаются! Ну? Кто из НИХ? Ну, расскажи, расскажи, Терри! Ну, пожалуйста! А почему вы расстались? Ты с ней поссорился? А почему поссорился? Ты ее за…ал? Ну, Терри, не молчи! Она тебя била? Ты – ее? А как она одевается? А принцессы какие трусики носят? А какой она была в постели? Ой, Агни! Агни! Да это же императорский герб, а не принцессинский! Вау, Терри!!! А какая ОНА? А она, говорят, маленькая, да? И ты – ее? Ну, не молчи, Терри! Скажи правду! Это же так просто! А хочешь – будет еще и приятно? А как она изволит вести себя в постели? Наверное, сверху, да?

И такая дребедень – целый день. Во всяком случае, до обеда меня долбили этим вопросом, а после обеда долбили восхищенно-вопросительными взглядами.

– Оказал услугу, – попытался отбрехаться я. – А за то, о чем вы подумали, ее величество, наверное, крейсера космические дарит.

Хм. Или до шлюза проводит?

– Понятно, что услугу! А ты о чем подумал, Терри! Фу! Неужели ты подумал, что мы подумали, будто ОНА – с тобой? Фу, Терри! Фу, таким быть! Она же святая! Она же – только с мужем, которого безумно любит! А какое нижнее белье она носит, Терри? А какой у нее размер чашечек? Какой же ты неопытный, Терри! Вот смотри, если ладошкой обхватываешь… Эй! Эй! Не трогай Агни – меня трогай! Агни, он нагло уходит от вопроса! Лови его! Лови! Ай!

* * *

– Мы переходим в острую фазу, ма. Точка «Пан-Хан-Дора», скорее всего. Но может случиться и «Пан-Хан-Сиал».

– «Опо-Ио-Сиал» возможен?

– Маловероятен. Я буду очень-очень убедительна!

– Буду иметь в виду. Не переусердствуй. Что по нашим насекомым?

– Шевелятся. Но про Кея они пока не знают.

– Это хорошо. А с ан-Солано ты поговорила?

– Еще нет. Займусь этим, когда разрешу неотложные вопросы. Будут жаловаться с Кройгера – не обращай внимания…

– Это же Кройгер, доча. Я не могу не обращать на их жалобы внимания.

– Ну, хотя бы десять часов попридержи. Сможешь?

– Договорились.

– А Альер попридержишь? Кажется, я ее немного разозлила.

– Это будет потрудней, чем правительство Койгера… Будешь должна.

– Как обычно… такса же не изменилась, хи-хи-хи? Ну, всё, пока-пока – мои мальчики и девочки уже высаживаются на поверхность!

– На этот раз постарайся ничего не сломать… и мальчику – тоже.

Конец первой книги