И Альер чарующе улыбнулась покрасневшей (!) ни-Хорст.

Зеленые глаза… Да, вот зеленые глаза руководителя Службы его, вице-адмирала, беспокоили. При этом Альер ни-Ровено не была похожа на дейтановую наркоманку, как думали вначале почти все, кто видел Альер. Может, какой-то особо глубокий камуфляж, который не удается детектировать даже с помощью спецсредств? А смысл?

«Интересное выражение «кровь из носу». Очень емкое. Надо запомнить!» – подумал он.

* * *

– …Вар Клементин… Вар Клементин! Смирно!

Вице-адмирал взлетел из-за стола и вытянулся по стойке смирно.

– Ох! Мои глубочайшие извинения, ваше высочество!

– Вы становитесь слишком задумчивым, вар Клементин. Об извинениях мы уже с вами говорили – я их принимаю вместе с повышением… более компетентных това… варов.

– Вино… Так точно, ваше высочество!

– Садитесь, вице-адмирал. К следующему вопросу. Вот карта звездного неба некоего места. – На ИБК адмирала упал файл. – Следует в кратчайший период найти координаты этого места. Вопросы?

– Найти, и…?

– И доложить. Вначале найдите. Докладывать мне лично. Уровень секретности… пусть будет «Бас».

Присутствующие удивились, но виду не подали. Уровень секретности соответствовал максимальному, используемому в СНАДАК. Выше был только уровень «Аль», который могла присваивать Канцелярия Двора. Но и уровня «Бас» хватало для того, чтобы присутствующие забыли даже о том, что слышали что-то об этом приказе.

– Слушаюсь, ваше высочество!

Про себя же вице-адмирал сделал закономерный вывод: карта неба – вот то, ради чего принцесса Альер рисковала рассудком во время глубокого ментопогружения.

* * *

– Но у тебя ОН белый! А ты мне черный суешь! Я тоже белый хотела!

– А не надо было цвет волос менять! Поэтому будешь носить черный! Эй, Кей, хорош глазеть – скажи свое веское слово!

– Да, Лим, тебе чертовски идет, – согласился я. – Может, добавить ушки?

Этой ночью Кошмар пришел ко мне не один. Он притащил с собой упирающегося доктора Лимарию Квитон. И деловито стал пристраивать черный пушистый хвост к докторской попке.

– Ну, как? – неуверенно спросила Лимария у нас с Кошмаром, застенчиво повиливая хвостиком.

Я уже хотел сказать, как отлично гармонирует черный хвостик с черными ушками, но Кошмар меня опередила:

– Да ты просто отпад, СЕСТРУХА-ня!

* * *

Я проснулся не то чтобы в холодном поту или от собственного крика, но – не в настроении. В сильном-сильном ненастроении. Кое-кто в своей прошлой жизни пересмотрел всякой японо-анимешной дряни… Все-таки Лена была права: советские мультфильмы для Лягушонка – самое лучшее. Они добрые и поучительные. А всякую японскую и диснеевскую жвачку ребенку лучше даже не показывать! Они ведь не только на растущий детский организм влияют, их еще и родители вынуждены вполглаза смотреть! Психика опять-таки в этом возрасте неустойчивая… у обеих возрастных групп.

Следует ли списывать мою повышенную в данный момент агрессивность на побочное действие «Красного шторма»? Вряд ли. Времени прошло уже порядочно, к тому же я воспользовался медицинской капсулой в квартире Агни (и сама Агни, кстати, тоже). Так что, скорее всего, сказывается напряжение начинающего Штирлица. Хотя какой из меня Штирлиц? Вот поэтому (что не Штирлиц) и снятся всякие глупости.

Справа тихонько сопела Агни, слева – Нейла… или наоборот? В темноте было не разобрать, а включать над кроватью свет и будить девушек не хотелось… Вдруг они вспомнят, что ничего не было – вырубились сразу после своих лекций – и им в головы ударит глупая идея «а почему бы и не попробовать втроем»? А у меня после таких снов что-то никакого задора… да и организм поберечь надо – нам с ним от принцесс еще бегать и бегать.

* * *

Взгляд Драгона ан-Солано был бессмысленным. Тихонько напевало радио, между делом сообщая, что в районе плато Ирион-та-Дахиш в ближайшие полчаса угрожающих метеоявлений не ожидается. Рядом, на лежаке, с таким же бессмысленным взглядом лежала Квелли.

Несоланцы, наивные, думают, что соланцы любуются пустыней. Это не так. На что там любоваться? Белый низ, черно-синий верх. Нет, соланцы наслаждаются покоем, тишиной и неподвижностью. Это медитативное состояние – и в нем нет места концентрации на чем-либо. Специалисты-психологи и социологи об этом, скорее всего, знают, но не станешь же это объяснять каждому обывателю-инопланетнику?

На мыслях концентрироваться не хотелось тем более. «Доброжелатели, чтоб их черви… всей колонией… да с песочком!»

Информационный пакет получил Драгон с анонимного адреса три часа назад. И два самых главных человека ветви Драгона ан-Солано, споро погрузившись в два катера, сбросили все дела на заместителей и помощников (для чего-то же нужны эти самые заместители и помощники) и ринулась на «свое место» на плато Ирион-та-Дахиш. Подумать, обсудить, найти решение.

Непосвященные, наивные, думают, что главный в правящей семье он, Драгон. Это не так. С чего ему быть главным? Трудолюбивый, неглупый, серьезный, заботливый… и, в общем-то, все. Нет, главная в семье – Квелли ан-Солано. Хитрая, коварная, циничная… безжалостная.

Квелли глубоко вздохнула и сняла полумаску системы дыхания. Покопалась в кофре и достала белую сферу размером с голову человека. Подкинула вверх. Сфера зависла на высоте трех метров, вырастила на своей поверхности многочисленные иголки и стала медленно вращаться.

– Можно говорить, – констатировала Квелли.

– Как думаешь… это правда? Доказательства-то убедительные. Все факты легко проверяются.

– Есть правда, есть истина, Дра. Кто-то считает, что Кейдан – это Кейлин Танилалу. И считает это правдой.

– Не сыпь песок, Квелли. Ты же поняла вопрос.

Женщина хмыкнула и спросила:

– Что бы ты сделал, получи такое сообщение и не посоветовавшись со мной? При условии, что Кей сидел бы в соседнем кабинете?

Вместо ответа мужчина достал ритуальный нож в ножнах и задумчиво стал крутить его в руках.

– Вот именно. – Кивнула Квелли. – Ты ведь и сам сейчас понимаешь всю глупость подобного решения.

– Что же мы должны делать?

– А почему мы должны что-то делать?

– О как! – Мужчина воззрился на жену. – А почему мы НЕ должны что-то делать… по этому поводу?

Квелли помолчала и привела странный аргумент:

– Лирика развелась. Говорила, что Кейдан был очень убедителен. Даже на колени перед ней вставал… Слез было – на оазис хватило бы. Большой.

– Я в курсе. Лирика у нас молодец!

– Это Кей у НАС молодец, – с нажимом уточнила Квелли. – Кей. У нас.

Драгон примерно понял, что имела в виду жена, но не сдавался: