Перевел дыхание. Машинально потер подбородок. Фу-ты! Чертовщина какая. Бред!

Рука снова дернулась, на этот раз явственно. Пальцы сжались и вновь разжались.

Павел оледенел. Он хотел крикнуть, позвать на помощь (кого?), но язык прилип к гортани, и только невнятные хрипы вылетали из горла. Между тем с телом стремительно происходили определенные изменения. Оно конвульсивно дернулось, словно сквозь него прошел заряд электрического тока, и подскочило на кровати. Сетка отчетливо звякнула.

Как ни странно, звук трясущейся кровати привел Павла в чувство. Он попятился и, стараясь не смотреть в сторону трупа, стал медленно отступать к выходу.

Тело еще несколько раз подпрыгнуло, и Павел невольно бросил в его сторону взгляд. Выглядело оно ужасно, но в то же время… смешно. Будь труп обнаженным, этого ощущения несомненно бы не создалось, однако строгий черный, «похоронный» костюм в сочетании с непрестанно дергающимися конечностями производил комическое впечатление. Мертвец и лицом, и членами походил на гигантскую деревянную куклу. В театре марионеток подобные существа исполняют роли инфернальных злодеев. Но то в театре, а в данном случае инфернальное существо играло самое себя. Дерганья, видимо, означали активацию трупа, так сказать, «реанимирование».

Медленно пятясь, Павел почти достиг выхода из помещения, но в это время за спиной раздался лязг. Дверь сама собой захлопнулась. Начавший было приходить в себя Павел вновь впал в ступор. Ловушка! Попался! Кто его запер? Лилька? Но зачем, зачем?! Или само? Входит в общую концепцию? Скачущий труп, теперь дверь… Все было заранее спланировано. Но кому это нужно? А может, это просто розыгрыш? Как в первый раз. Но почему Поручик Голицын? Откуда они проведали о нем? А если он с самого начала входил в план. План? Именно! Непонятно с какой целью и кем затеянный, но именно план.

Найдя нечто вроде объяснения происходящему, Павел несколько пришел в себя. Он оперся спиной о холодный металл и стал смотреть на происходящее.

Глаза трупа, доселе закрытые, внезапно отверзлись и начали вращаться в орбитах, создавая дополнительное сходство с персонажем кукольного театра. Он прекратил скакать и рухнул на кровать. Руки и ноги продолжали конвульсивно дергаться, но создавалось впечатление, что они постепенно приходят в норму. Труп щелкнул зубами и сделал попытку подняться с кровати. Однако не удалось. То ли координация движений еще недостаточно слаженна, то ли просто не ориентировался в пространстве. Но ясно было, скоро он встанет на ноги. И тогда… а что тогда? Неужели схватка? Возможно, но пока эта тухлятина просто хлопает зенками. Хотя, похоже, скоро обретет способность действовать. Не следует ли заранее приготовиться к нападению?

Павел обвел глазами помещение. Нужно какое-нибудь оружие. Кроме кровати, в помещении имелись стол с остатками еды, табурет… На столе нож. Обычный кухонный. Но может ли помочь он в битве с этим уродом? Вряд ли. Еще возможные средства защиты? Взять хотя бы стол. Если встать за ним, то он как бы отгораживает от трупа. Еще, еще… Глаза лихорадочно бегали по недостаточно освещенному помещению. В углу стоит какой-то садовый инструмент. Ага, штыковая лопата! Вполне подойдет. Павел подбежал, схватил лопату и вновь занял оборону.

Между тем мертвецу все же удалось слезть, вернее, сползти с кровати. Он упал на колени и силился подняться на непослушных ногах.

«А может, не ждать, пока он примет вертикальное положение, – пришло на ум Павлу, – а рубануть по нему лопатой? Снести гнилую башку, и дело с концом».

Мертвец корячился, как снулый комар. Ноги его, казалось, были лишены суставов, потому что гнулись в разные стороны, словно резиновые.

«Эге, – соображал Павел, – да ты, братец, не боец. Толкни пальцем – с катушек долой».

– Бу-у, – промямлило существо. – Бу-у-да.

– Чего, чего? – засмеялся разом осмелевший Павел. – Ты по-каковскому гутаришь? Я по-вашему, мертвецкому, не разумею. По-русски говори.

– Ме-ме-ка…

– Ну вот. Теперь мекать начал, – хохотнул наш герой. Теперь он вообще не боялся. Ему стало даже интересно. С гадливой жалостью он наблюдал за беспомощными попытками бывшего коллеги встать на обе ноги. Может, помочь? – пришло на ум. Павел некоторое время размышлял. Мертвый Поручик Голицын казался таким же безобидным, как и живой.

Если он встанет, что тогда? Посмотрим. И Павел протянул мертвому штык лопаты. Тот вначале словно не понял. Задергал руками, вроде хотел отстранить лопату, но скоро вцепился в нее, напрягся и поднялся на ноги. Лопату он не отпускал. Павел дернул. Но мертвый держал цепко.

– Отпусти, гад! – Павел изо всех сил потянул древко на себя.

Мертвец рухнул на стол, и Павел что есть силы столкнул его на пол. Ситуация вновь вернулась к исходной. Тело копошилось на полу, а отвоеванная лопата осталась в руках Павла. Он с насмешливым сочувствием взирал на мертвеца, как будто сожалея, что тот не смог отобрать у него садовый инструмент.

– Что, урод, не обломилось? Куда тебе, гниль!

Неожиданно, словно кто невидимый дернул за ниточку, мертвец проворно вскочил. Павел от неожиданности даже отпрянул, ткнувшись спиной в железо двери. Скуратов встал напротив Павла и вполне осмысленно взглянул на него. Тот похолодел: глаза Поручика Голицына были похожи на две дыры, и все же в них читалась некая мысль, даже не мысль, а способность к действию, прямая и явная угроза. Попадись ему сейчас в руки – растерзает. Впрочем, Павлу уже было все равно. Особого страха и раньше не наблюдалось, а теперь и вовсе происходящее казалось смешным.

– Скажи мне, тухлятина, откуда ты тут взялся? – спросил Павел. – И вообще, зачем преследуешь меня?

– Получил мой привет? – в свою очередь спросил мертвец.

– Какой привет? А, на компьютере… Ну и что? Чего ты, в конце концов, добиваешься? Почему спокойно не лежишь в могиле? И вообще, откуда на том свете компьютеры?

– А может быть, это я живой, а мертвец – ты.

– Не понял?

Поручик Голицын надрывно заперхал, потом скрипуче засмеялся:

– Покумекай на досуге…

Яростная вспышка белого пламени, мгновенная, ни с чем не сравнимая боль, потом внезапное сладостное чувство умиротворения.

Павел открыл глаза. Над ним нависали остренькие грудки Лильки.

– Вставай, засоня…

Что такое?!. Ведь это уже было. Да, конечно… Он прекрасно помнит. Было, точно было!!! Павел резко соскочил со своего ложа, нечаянно спихнув девушку на пол.

– Ты чего? – изумилась она его прыти.

– Послушай, ты разве… – Он запнулся.

– Что?

– Сколько сейчас времени?

Она глянула на часики на запястье:

– Начало девятого. Пятнадцать минут. Спешишь как будто?

– Ты уже завтракала?

– Да какое… Только встала.