Хотя, провести полноценный сеанс медитации мне вряд лиудастся. Мне не хотелось рисковать, что в процессе моего интенсивного общения сземлей, обнаружатся явные признаки моей беременности. Я лишь проведу короткуюсессию.

— И дело не только в магической связи с землей. Мне ещенужно проследить за тем, что происходит в Рябиновом Королевстве.

Я очень боялась его реакции на свои слова, особенно послеего предыдущей вспышки. Но он лишь поцеловал меня в губы.

— Будь осторожна и долго там не задерживайся.

— Конечно, — сказала я, возвращая ему долгий и страстныйпоцелуй.

Я придвинулась ближе, прильнув к нему всем телом и положивногу ему на бедро. Я была в ужасе от происходящего, перепуганная тем, чья жизньсейчас растет в моем теле. Но теперь, когда Кийо со мной, я чувствовала себя вбезопасности. Мы пройдем через это вместе. И внезапно мне захотелось слиться сним и укутаться его любовью. Он мгновенно ответил на поцелуй, рукой опрокинулмою голову назад, чтобы получить больше доступа к моим губам. Другой рукой онсхватил меня за плечо, его ногти слегка почесывали мою кожу, животное вожделениеначало брать верх. Затем, внезапно, он остановился и отстранился.

— Что случилось? — спросила я.

Я собиралась уже сказать, что ему не нужно волноваться отом, что я забеременею, но эта шутка показалась мне неуместной.

— Ничего... Я просто... Я просто устал.

Он поцеловал меня снова, но на этот раз в щеку.

— Это был долгий день. Просто не готов к этому сегодняночью... даже несмотря на то, что ты сексуальна, как всегда.

Легкость этих последних слов казалась натянутой, и я быларада, что он не мог видеть в темноте мой хмурый взгляд. Я только что былаотвергнута, потому что... почему? Заниматься сексом во время беременности невредно, я знала это хорошо. Я была ему неприятна? Были ли у него мысли, что яносила наследника короля Бурь, выпуская его? Какой бы ни была причина, я некупилась на то, что он "не был готов для этого". Мы были прижаты другк другу бедрами пару минут назад, и его тело, безусловно, было готово дляэтого. Ночь без секса была самой меньшей из моих проблем, и хотя никто из насне говорил, я знала, что он спал также плохо, как и я. Мы метались иворочались, наши движения беспокоили нас также, как и наши индивидуальныепереживания. У нас обоих были налитые кровью глаза, когда мы проснулись. Яотправилась в Мир Иной, так скоро, как только смогла после завтрака... ну,того, что сошло для меня в качестве завтрака. Мой аппетит был еще плохим.Жасмин не была счастлива, когда я отказала ей в просьбе пойти со мной, но вприсутствие Кийо и Волузиана было слишком сложным для нее настаивать. Когда яперешла, я почувствовала, как Терновая земля встречает меня энергией, но, ксчастью, она ничего не раскрыла о моем материнском статусе. Мои подданные былиодинаково рады меня видеть, в частности, Шайя, которая выглядела так, словноона считала, что я никогда не вернусь. Это не было полностью необоснованнымстрахом. Мы с ней сидели одни в одном из кабинетов, пока она вводила меня вкурс дела.

— Рюрик считает, что Рябиновое Королевство уже достаточностабильно и готово к правлению. Там все еще есть некоторые беспорядки, так чтоон останется на некоторое время, но большинство уже признало вашу власть. Такидут дела. Он также выбраковал часть военных Рябинового Королевства, ичувствует, что вы можете доверять тем, кто остался.

Я постаралась не морщиться при этом, представляя, что его«выбраковка» повлекла за собой.

— А Катрис и Кассиас?

Она пожала плечами.

— Все еще в заключении. Ожидают твоего вердикта.

— Я не хочу ничего с ними делать, — призналась я. — Я незнаю, что с ними делать.

— Честно? Хотите знать, как поступить с Катрис? Вы можетеосвободить ее, и она не будет иметь значения. Лишая её земли, вы лишили еебольшей части магии. Ее причину, чтобы жить. Она безвредна. Без надежды. НоКассиус...

Шайя нахмурилась.

— Он опасен. Он не может бороться с вами за землю, но у негодостаточно сил, чтобы доставить неприятности. Дориан уже написал и посоветовалказнь.

Я усмехнулась.

— Уверена, он так и сделал.

— Он также предоставил список людей, которых он хотел бывидеть назначенными на должности в Рябиновом Королевстве. Мы урегулировалинедостатки ресурсов, но он чувствует, что заслуживает часть вашего права науправление там.

— Право на управление? Это не корпорация! — воскликнула я. —Напиши ему и объясни очень, очень доходчиво, что его помощь нам там не нужна.Она не требуется. У него нет на это права. Скажи ему все это.

Шайя колебалась, беспокойно теребя одну из ее черных кос.

— Независимо от того, как дипломатично я выражу это... вобщем, вражды все равно не избежать. Это разгневает его.

— Хорошо, — сказала я.

Дориан был безопасной мишенью для моих бушующих эмоции вданный момент, и Бог знает, как необходима мне была какая-то разрядка.

— Пусть он злится или дуется или что там еще. Я уверена, чтоон не собирается объявлять мне войну.

Это было то, что я недавно поняла. Дориан был сторонникомиспользования Железной короны, чтобы напугать других монархов, но это былораньше, теперь, когда мы не были больше вместе, он должен был понимать, что онаможет быть использована против него тоже. Я, вообще-то, не обязана быладелиться с ним "военными трофеями". Это было добротой с моей стороны,и он это знал. Мне не нужно бояться Дориана. Я больше в нем не нуждаюсь.

— Очень хорошо, — ответила Шайа.

Ее тон был послушным, но я знала, что она боялась этогописьма. Она никогда не теряла свою преданность ему, и я заставила ее разделитьее преданность.

— Но нам нужен кто-то, кто бы мог управлять РябиновымКоролевством... если, конечно, вы не собираетесь сделать это лично.

— Нет, — сказала я быстро, — это не то, что мне сейчас былонужно.

Она уже знала, что меня это не заинтересует.

— У тебя есть кто-нибудь на примете?

— Да... Я.

Меня нисколько не удивило, что она предложила своюкандидатуру. Однако меня озадачило, что она не выглядит слишком расстроенной поданному поводу. Не исключено, что она расценивала ситуацию, как возможностьпроявить себя и просто наслаждалась предоставленной возможностью.

— Я думаю, это замечательно, — сказала я. — Черт, послетого, что ты здесь сделала, я знаю, что ты можешь привести в форму РябиновоеКоролевство. Но... кто тогда здесь будет всем заправлять?

— Я думаю, Ния смогла бы.

— Ния? — спросила я пораженно. — Мой парикмахер?