Под утро на удивление бодрая Хазель проводила нас лично до большой палатки, где было устлано три слоя мехов и валялись везде подушки. Спасибо, что не игрушки семейного характера.

– Насладитесь друг другом сполна, молодые и обновлённые эльфы, – произнесла провидица, заталкивая чуть ли не пинком под зад своего сына.

Я же важно зашла сама.

– Будь с моим мальчиком трепетна, тысячелетняя женщина, – раздалось в след угрожающим шёпотом.

Ага, обязательно.

Мираэль скинул голубовато – синий камзол, в котором был на свадьбе и, оставшись лишь в бежевых шортиках, уселся на меха. Надо отметить, что торс исписанный кое – где шрамами, смотрелся шикарно. И грудь отчерчена, и пресс кубиками, и мышцы косые, и бицепс, и морда с щетиной недовольная.

Посмотрел на меня принц вопросительно, мол, чего встала.

– Слушай, тут такое дело, – начала я издалека. – Юпитер с Венерой не в равноденствии ещё, а Марс под кровавой Луной, поэтому совокупляться нам нельзя сегодня, никак нельзя.

Мираэль глазами захлопал в недоумении, и некоторым разочаровании. Сидит дальше, язык проглотил.

– В общем, пока война не окончена, спать нам высшие боги Вселенной не велят, ты понял?

– Понял, – брякнул принц, уводя взгляд. – Но королева…

– Королеве не обязательно знать наш с тобой секрет, – перебила.

– Она всеведающая, нам не скрыть от неё правды, – произнёс удручённо.

– Да ну брось, – усмехнулась я. – Она же не знает, что вы с Друминой неравнодушны друг к другу.

Принц вдруг посмотрел на меня с укором. И выпалил:

– Знает.

– Ну и замечательно, – решила утешить, стараясь говорить тихо. – Я когда обратно в спячку на тысячу лет впаду, а это будет уже скоро. Ты со мной разведёшься заочно и признаешься любимой женщине, что мы симулировали оргазм.

– Что?! Не совсем понимаю…

– Да что тут непонятного? Вот смотри и подыгрывай, – прошептала игриво и начала стонать. Сперва тихо, затем громче, откуда знаю, как делать? Да в фильме каком – то видела! Наверное…

Принц ошарашенно на меня смотрел какое – то время. А потом закрыл лицо руками и забился в беззвучном плаче. Вот что с ним такое?

Хотела пожалеть, но плюнула. Переоделась в ночнушку под шумок и легла в другом конце палатки.

До полудня никто не тревожил наш покой. А потом начали доставать по всякой ерунде. Мираэль с видом, будто сдохла его любимая собачонка, хотел свалить, но я придержала.

– Обед принесли, присаживайся.

– Я не голоден, – дёрнулся было эльф.

– А ну присел, сказала! – Рыкнула на него, сидя в одной лишь ночнушке, и добавила с нажимом: – муж мой ненаглядный.

Мираэль не скрывая злости, уселся всё же напротив за столик с фруктами и мясом. К еде не притрагивается, смотрит надутый.

Отлично, матриархат работает.

– Так, – начала с набитым ртом. – А теперь доложи – ка мне, генералу Великой эльфийской армии, состав наших сил, укомплектованность, позиции и военную обстановку. Достоверно, громко и внятно, ничего не замалчивая.

Принц прострелил меня взглядом своих аквамариновых, я ответила своими наскоро утром подкрашенными. Выдержав его мысленную атаку, добилась своего. Мираэль достал и закромов новенькую карту местности и стал выкладывать мне всё. Сперва неуверенно, затем речь полилась, как песня.

Часа полтора слушала доклад с картой, и охала в башке, оставаясь невозмутимой для эльфа.

Как оказалось, у них даже катапульты с баллистами есть! Это они к осаде столицы готовились, вот уморы. Намотав многое на ус, я встрепенулась. Пора брать всё под свой контроль, пока Мираэль чего не разболтал, и дурачки не опомнились.

– Собирайте войска здесь! – Скомандовала мужу, указывая на карте точку неподалёку от нашей нынешней ставки. – Устроим строевой смотр!

– Но генерал, мы заняли важные позиции, их нельзя ослаблять. Плюс ко всему, смотр сдвинет планы марша минимум на сутки, – возразил принц.

– Теперь планы строю я, что не ясно? – Взвинтилась. – Войско должно увидеть своего генерала? Должно! Церемонию вступления в должность никто не отменял.

– Это что – то из ряда вон… – попытался возразить Мираэль неуверенно. И после моего несуразного визга вылетел пулей выполнять все распоряжения.

Дальше всё пошло, как по маслу. Принесли мне красивую походную форму серо – серебряного цвета со вшитыми вставками брони на груди, плечах, предплечьях и голенях. Да и ткань вроде ткань, а походу и нет: кольчужная твердь прощупывается. И в целом, казалось бы, железо на мне, но не такие уж и тяжёлые эти женские доспехи.

Орнамент на груди красивый, явно генеральский, ещё бы погоны генералиссимуса и повязку на глаз Кутузова… Косы мелкие мне эльфийка Флаэль наплела вокруг головы. Как раз уши закрыла, чтобы не отваливались, и шею с плечами разгрузила, чтобы локоны не болтались.

Назначила я спасённую мой лесную разведчицу своей главной помощницей. Девочка была так счастлива, что расплакалась. Пришлось обнять. Надо признать, что это была единственная во всем эльфийском войске личность, кому могла хоть как – то доверять.

Войска на относительно ровном, расчищенном от кустарника поле построились уже ближе к закату. Несметные полчища в десятки шеренг развернулись ко мне ровными рядами. Как перед парадом на Красной площади, только масса войск на километры растянулась вширь, и метров на триста вглубь.

Коня мне серого мощного вручили. Взлетела на него, как пушинка, то ли ноги натренировала, стоя недавно на крыльце, то ли от волнения, внезапно нахлынувшего.

Эльфы генерала нового увидели, по строю гам прокатился мощнейший, но стоило выйти торжественно к краю, строй лязгнул, притопнув, и замер. Масса в сто тысяч, как единое целое. Выдержав паузу, за которую просто не передать, что в душе моей творилось, я ударила скакуна в бока и рванула.

На фоне красного зарева поскакала вдоль войска несметного с жаром в груди. Слёзы по щекам, ветер капли унося, обжигает. Что ж за дура я такая. Куда мне столько жизней на душу. И в душу.

Минут десять скакала в одну сторону, за мной главы еле поспевали, затем, утерев слёзы, обратно уже ближе к строю и медленнее коня повела.

Войска кланов и королевств отдельными коробками стоят, экипировка, символика, вооружение у каждого формирования свои. Где матёрые воины, где молодняк, а где и колхозники с оборванцами. Но лица у всех решительные, меня украдкой рассматривают, а стоит взглянуть, взоры поспешно вдаль устремляются.

Дошла до середины войска, что отмерила на глаз. И решилась на речь. Продрала горло, три глубоких вдоха сделала, вентилируя лёгкие. Вздохнула поглубже, и…

– Воины великой армии!! – Крикнула, протягивая каждый звук. – Вы на пороге триумфа!! На гране выбора между жизнью и смертью!! На пороге славы!! На грани мира и войны!! Взяв в руки оружие, простившись с детьми и стариками!! Вступив на земли чуждые!! Вы уже смирились со смертью!! Вы уже мертвы!! А мёртвым не больно!! Им не страшно!! Их ничто не может остановить!!