– Владимир, думаю, тебе следует прислушаться к советам Виктора Ивановича. Ты понимаешь, какой у него опыт, авторитет. Многие мечтают о таком руководителе.

Виктор Иванович встает из-за стола, жестом показывает, что уходит и желает нам хорошо провести время. Он всегда уравновешивает своим спокойствием буйный нрав супруги, а та решила не оставлять меня в покое.

– Надеюсь, ты понимаешь, что ректор института это величина. И если он обещал помочь с аспирантурой, то это очень важно. Как ты понимаешь, он не всем уделяет такое внимание.

Она многозначительно смотрит на меня. Её пальцы так крепко сжимают блюдце, почти видно, как к ним приливает кровь. Мне кажется, что и меня сжимают так же, как это блюдце. Видимо, несчастный фарфор страдает из-за меня. Я умею быть благодарным, но как же трудно благодарить из-под палки даже за искреннюю заботу! Наконец, как зубную пасту из тюбика выдавливаю:

– Спасибо, Лариса Васильевна, я понимаю, это очень важно.

Загадочно улыбаясь, она встала из-за стола и пожелала нам спокойной ночи. Я сразу вспомнил мамин рассказ, как мы ей мешаем чувствовать ночи спокойными. Арина за столом не проронила ни слова. Видимо, обсуждения с ее участием прошли без меня. Мы тоже ушли в свою комнату, переоделись в халаты (так принято было ходить по дому), умылись по очереди. Арина уже ждала меня под одеялом в ночной рубашке, меня ей так не удалось приучить спать в пижаме. Ложусь, обнимаем друг друга, стараясь особенно не шевелиться. Переворачиваю её на спину, пытаюсь без лишних звуков занять положение над ней, она помогает мне. Стараемся двигаться бесшумно, а она еще и контролирует меня, чтобы не забеременеть. Соблюдя все эти ограничения, переходим ко сну.

– Спокойной ночи, я люблю тебя, – тихо говорит Арина мне на ухо, и мы засыпаем. С родителями в одной комнате, с родителями за стеной, с проблемами родителей за нашими спинами, рассыпавшимися по нашей постели.

В кабинете тихо, прохладно. И мне здесь комфортно – сам себе хозяин. Приходят представители завода, обсуждаем возникающие вопросы, иногда ругаемся. Приборы, которые выпускает завод, устанавливаются на подводные лодки, и моя задача контролировать качество производства и все показатели, регламентируемые технической документацией, а их задача сводится к выполнению плана. Если мы что-то не принимаем, план зависает в воздухе, а с ним и премии рабочих, инженеров, возникает конфликт интересов. Давно знаю это производство. Я офицер, но все представители приемки ходят в гражданской одежде, дабы не привлекать ненужного внимание возможных заинтересованных лиц. Меня радует, что наши приборы ведут себя хорошо. Недавно был на ходовых испытаниях современной подводной лодки, все прошло отменно, без единого замечания.

Раздался стук в дверь, вошел капитан третьего ранга Семенов. Когда нет посторонних, мы на ты:

– Юрий Георгиевич, никого нет? – Он осмотрелся и закрыл за собой дверь. – Сегодня все плановые мероприятие выполнили, ребята спрашивают, может, пораньше пульку распишем? Пятница, не хочется допоздна задерживаться, жены уже ворчат, а так посидим в удовольствие…

Махнул ему рукой, чтобы сел, пока сам разговариваю по телефону с маклером по поводу квартир. Пока менял комнату, выданную министерством обороны как человеку семейному, сначала на две, потом те две на квартиру, потом квартиру и комнату Нининых родителей на трехкомнатную, затем разменивал её же на двухкомнатную и однокомнатную, сам уже маклером стал. Такие сложные схемы приходилось выстраивать, чтобы семье жилье добыть, а заодно и что-то заработать, а то на офицерскую зарплату кооперативную ни квартиру, ни и машину не купишь. Вроде бы у меня ответственная работа, требующая серьезной подготовки, а в реальной жизни какой-нибудь мясник живет лучше. И директор обувного магазина тоже, а уж овощной базы тем более. И как, интересно, я должен решать свои жилищные и бытовые вопросы? Получается, это никого в моем государстве не интересует. Или иди работать мясником, или… Я вот использую собственный мозг и придумываю схемы по обмену жилья. И не от нечего делать, а от желания нормально жить. И везде нужны связи: купить мясо – нужны не деньги, а знакомый мясник, купить мебель – работник мебельного магазина, а лучше директор, купить билеты на поезд – кассир. А чем я их всех могу заинтересовать? Они-то между собой могут своими услугами и товарами поделиться, но приборы для подводной лодки явно не попадают в этот список – совсем в другой они попадают список, с грифом «секретно». А так жильем занимаешься и мало-помалу обрастаешь связями. Повесил трубку с хорошим настроением. Похоже, длинная цепочка (десять ордеров задействовано) складывается, и все довольны, каждый получает, что хотел, и мне награда за потраченное на всё это время.

– Хорошо, Коля, давай через полчасика. У меня тут на подпись акты приемки, весь стол завален, за это время закончу, и сядем. А ты в пятый цех зайди, у них опять вопросы по контролю количества срабатываний у реле времени.

Он кивнул и вышел. Да, ребят я подобрал отличных. В волейбол вместе ходим играть, и, если есть время, как сегодня, в преферанс играем, и в гости друг к другу сходить приятно. А у других всё склоки, все подсиживают друг друга. На что люди только ни тратят свою жизнь…

Зазвонил телефон.

– Капитан первого ранга Радзиевский?

Голос незнакомый. Судя по официальному тону, звонок из госструктур.

– Да, слушаю.

– С вами говорит капитан Синицын из Комитета Государственной Безопасности.

Он сделал паузу, за время которой многое пронеслось у меня в голове. Но никаких поводов для интереса со стороны данной службы в памяти не нашлось.

– Я вас слушаю.

– Юрий Георгиевич, у нас есть к вам вопросы. Дабы не тратить ни ваше, ни мое время на повестки, было бы неплохо, если вы, конечно, располагаете временем, подъехать к нам. Часикам к семнадцати.

Он опять выжидательно умолк. Я не был готов к подобному предложению, но и тянуть не видел смысла.

– Хорошо, говорите адрес и как вас найти.

Он продиктовал адрес и объяснил, как его вызвать. Я всё записал, положил трубку и вызвал Николая.

– Мне нужно уехать. Если вдруг задержусь, временно будешь исполнять мои обязанности.

– Юра, а что, собственно, стряслось? Времени-то прошло всего ничего…

– Ничего толком тебе объяснить не могу, сам не знаю, но думаю, все будет хорошо. Однако если что – ты меня понял: никому ничего говорить не надо, скажи, мол, уехал по делам, поэтому все отменяется.

Коля ушел. У меня оставалось немного времени, но к чему готовиться, я не понимал. Заглянул в заводскую столовую, взял чаю и пряников – сладкого захотелось, да и вообще чай с пряниками мне всегда в радость. Посидел, успокоился и решил, что пора, и направился к машине. Я купил эту «Победу» уже изрядно послужившей, но она ещё достаточная крепкая, только электрика часто барахлит – то генератор, то стартер, то аккумулятор. Но сейчас не подвела: вставил ключ в замок зажигания – и мотор ровно загудел. Машина тяжелая, разгоняется плавно, зато трамвайные пути незаметно переезжает. Чувствуется претензия на солидность, размеренность, езда на ней успокаивает, а мне сейчас это очень кстати.