Они, может, и были, но мало, только на жизнь. Семья у человека имелась большая. Володька дал ему срок две недели — включил счетчик. Но сапожник не нашел деньги. И тогда Сыч схватил младшего внука его и сбросил в колодец во дворе. Пацану и двух лет не было. Мигом утонул не крикнув. А Сыч сказал: «В другой раз самого следом сброшу. Смотри, если через неделю денег не будет, урою так же».

— Ну и что? Отдал налог сапожник?

— Повесился в тот день. Ночью. А семья вскоре уехала куда-то насовсем.

— Зверюга! — выдохнула Антонина побелев.

— Да что там горожане, Сыча свои, крутые, боялись — и неспроста. Знаешь, даже не верится, что его нет. Конечно, в городе крутых полно, но с ними меня ничто не связывает. А и от своих отвязался. Отпустили. И все ж сидел у них я под колпаком, ни они, ни я им не доверял. И следили крутые за всяким моим шагом. Я это не только чувствовал, а и видел.

— Зато нынче все! Дышим спокойно! — раскинула руки Тонька, обняла мужа.

— Надолго ли тот покой нам отпущен? — мрачно заметил Игорь.

— Ладно! Теперь ты не один. Отобьемся. От чужих и тем более. Так вломим, что мало не покажется. Нынче даже менты зашевелились. Вишь, Лелька сказала, что всю банду сгребли.

— Откуда она знает? С Сычом была знакома? И все на том!

— Они засветились у нее не раз. Конечно, видела. А потом, чего мы здесь гадаем? Считай, месяц в деревне прожили. Домой хочу! — заявила резко, настырно.

— Не знаю, как у тебя дома, здесь у меня никого не было! — оглядел Игорь дверь и открыл ее.

В квартире тихо и сумрачно. Ничто не потревожено. Все осталось по-прежнему. Будто никому и в голову не пришло поинтересоваться хозяевами. Но, едва они успели разгрузить сумки и умыться, в дверь позвонили.

— Привет! Приехали! — буркнул Игорь и пошел открыть двери, заранее сцепив кулаки.

На пороге стоял участковый, все тот же рыжий молодой парень, который представлялся просто как Александр.

— Чего надо? — нахмурился Игорь, загородив собой вход в квартиру.

— Побеседовать хочу. С приездом вас!

Хозяин невольно оглянулся. Окинул участкового тяжелым взглядом и догадался: «Следил гад! Бывал здесь не раз. Ждал. И для чего я ему понадобился, этому лягашонку?»

Хозяин провел гостя в комнату. Тонька поставила перед обоими кофе, хотела выйти, но участковый попросил остаться.

— Как отдыхалось? Смотрю, загорели. Уж не на море ль ездили? — спросил Александр.

— В Сосновке гостили, у моего друга.

— А что за друг?

— Теперь он фермер, а познакомились в Чечне.

— Братаны, выходит?

— Да, так! — кивнул головой Игорь.

— Долгонько у него гостили. Тут, в городе, после вашего отъезда много всякого случилось! Кто-нибудь звонил вам?

— Звонили… По правде говоря, меня те новости не интересуют, — отвернулся Игорь.

— Почему? Когда-то, вернее, совсем недавно, очень плотно кентовался именно с этой кодлой. Я даже от наших слышу, что на допросах у следователя крутые часто называют твое имя…

— Прием не новый! Топи, кого нет рядом! — отмахнулся Игорь и закурил.

— Но, что бы ни было, у следователя пока вопросов нет. Иначе давно нашел бы. И все же когда вы уехали и вернулись? Припомните числа и представьте доказательства.

— Остались билеты! Автобусные они. Пойдут?

— Само собой! — согласился участковый.

— А кому они нужны, следователю?

— Ему! И еще спросить хочу — чем займешься теперь? Пора определяться. На работу устраиваться нужно. Я не вправе лезть в вашу жизнь, указывать, кому чем заняться. Но в нынешней ситуации приходится о том говорить, — оглядел хозяина строго.

— Я искал работу. Но ничего подходящего не нашел. Вернулись только что. С дороги дух не перевели еще.

— Думаю, двух недель хватит?

— Да он в нашем ларьке останется. Никуда его не пущу. Какой смысл нанимать мне водителя, грузчика-экспедитора со стороны, когда свой муж имеется, он позаботится обо всем. Разве это не работа? — встряла в разговор Антонина.

— Совместный бизнес хотите начать? Что ж, только удачи пожелаю! — стал застегивать папку участковый.

— Скажите, а крутых Сыча всех взяли? — спросил Игорь Александра, тот плечами пожал:

— Нет, конечно. Вот ты из той компании…

— Я ушел от них. Завязал насовсем. И меня отпустили. Жена появилась. Теперь вот семьей живем.

— Надолго ли? В городе крутых, как у барбоса блох. Не уговорят ли к ним уйти?

— Я свое с лихвой на войнах получил. Новых приключений уже не будет. Это верняк!

— Дай вам Бог удачи! Если понадобится наша помощь, куда звонить знаете! — встал участковый.

— Саш, расскажи, как взяли Сыча? Кого еще с ним сгребли в отдел? — спросил Игорь.

— Я сам там не был. Со слов знаю, что Сыч с тремя кентами бухал у Лельки. Ну, за ним уже ходил наш «хвост». Сыч по сотовому заговорил. Опять грозил разборкой уважаемому человеку. Ну и попался на этом трепе. Наши опера их накрыли. Сыч слинять хотел. Сунулся в карман за «наганом», да не успел. Опер со спины достал. Одним выстрелом уложил насмерть. А те трое в следственном изоляторе. Правда, слышал я, что один накрылся в жмуры. Двое остались. Правда иль нет, не знаю. А в тот же день еще троих накрыли. Они сказали, что на воле никого, кроме тебя, не осталось.

— Отморозки! Я ж слинял от них! — вскипел Игорь.

— Они говорили, что ты поцапался с Сычом. Что-то не поделили меж собой, и ты, послав Вовку на хер, бузить стал. Тот не захотел с тобой связываться один на один и отпустил. Кентам сказал следить за тобой всюду, а чуть прокол, ну, высветишь крутых, им было велено размазать тебя на месте. Это точно.

— Хрен они нашли бы! Я в деревне был, — отмахнулся Игорь.

— Вот тут у них прокол получился. Они тебя не там пасли. И Сыч пригрозил своим за то, что они оторвались, выпустили из виду. Боялись крутые, что много знаешь о них.

— Я с ними недолго корефанил. Те их дела без меня ментам известны.

— Короче, как говорят наши, сроки у них будут длинными, ходки на дальняках отбывать станут, скорее всего на Северах. Поскольку у всех судимость не первая, режим получат особый, без посылок, писем и свиданий, без амнистий и помилований. Тебя от всего этого сожительница спасла. Вот уж правда, никто не думал, что под Тонькиной юбкой можно зоны избежать и дышать спокойно…

Игорь нахмурился, услышав такое, Антонина улыбалась, довольная.

— Теперь вам предстоит главное — правильно организовать свое дело. И определить отношения со всеми. Я не исключаю, что вскоре у вашего модуля появятся другие, новые крутые. Они уже будут знать о Сыче и напролом не попрут. Но в подлости своей могут причинить немало неприятностей, а потому сообщайте нам о них, не берите на себя. Это, как понимаете, опасно.