— Ну и нашел?

— Ага! У крутых!

— Тебе всегда везло! Иль в говно, иль на растяжку встанешь, — грустно улыбался Степан.

— Ладно! Живой я!

— Так живем по-разному!

— Почему? Всяк как может!

— Игорь, лукавишь, гад! Ну, мне зачем темнишь, или за дурака держишь? Мечешься как сопля в луже. Не всплываешь и не тонешь. А ведь ты мужик! Неужель не опаскудело хлеб свой кровью запивать? Иль не хватило этого нам на войне? Пусть у меня мозоли на всех местах, пена из жопы клочьями летит, зато я свой кусок ем не давясь. И сплю спокойно. Знаю, никакая шобла не возникнет в дом. А придут — не обрадуются. Свое всегда сумею защитить, — указал на ружье, висевшее на стене.

— У крутых оружие покруче! Ты и пернуть не успеешь из своей берданки, — отмахнулся Игорь пренебрежительно.

— Послушай, братан! Ко мне не так просто попасть. Границу моих участков и подход к дому защищают собаки! Ротвейлеры! Этих ты знаешь по Чечне.

— Степа! Крутым ротвейлеры не помеха. Перестреляют всю свору, и рука не дрогнет.

— Кишка тонка! Мои обучены и на оружие. А кроме того, имеется прямая связь с милицией. Пяти минут достаточно!

— Им и секунды хватит для разборки!

— Игорь! Ко мне уже трижды пытались. И всегда облом! Я не пострадал, а вот они теряли! Выжившие на зонах ходки тянут. А я живу.

— Одно не пойму: зачем к тебе прикипались? Денег нет! Коровы и куры им не нужны! Твои тракторы и подавно! Ну что с ними делать в городе?

— Они думали, что деньги лопатой гребу! Не предположили затраты на горючее, корма, запчасти, лекарства! А на стройматериалы сколько уходит? Дом построил двухэтажный, две фермы отгрохал, третью строю, да птичник, инкубатор, хранилище, котельную. Сколько все стоило, только я знаю. Да, нет у меня выходных и праздников. Встаю с петухами, ложусь, когда совы на охоту вылетают, зато все свое имею. И не езжу в магазин. Сам людей кормлю. Ни от кого, кроме Господа, не завишу. И дети мои не растут бездельниками. Вровень со мной вкалывают. Не стыдятся работы фермерской. Не всяк с ней справится.

— Не каждому она по кайфу! — осек Игорь.

— Конечно! К земле и скотинке сердце иметь надо. Заботиться больше, чем о себе. Горожанам такое не дано. Нет у них нашей души и тепла. Мы даже полевой цветок обойдем, а городские и по садовым цветам пройдут ногами не дрогнув. Мы бездомную собаку из города к себе привозим, кормим, даем приют, а вы ногами их пинаете! Стариков и детей своих выгоняете из домов! У нас такое немыслимо! А ваши дети? Отрезают лапы у птиц, стариков кроют матом и обстреливают из рогаток. Вот тебе твой город с его горбатой цивилизацией! И за это мы с тобой воевали? Ты представь, поймал я двоих за шкирки, возвращаясь из города. Они у меня в саду на вишне паслись. Я еле заставил их слезть.

— Небось вломил как мужикам?

— Звезданулся, что ли? Я им целую миску, а она с хороший таз, всяких ягод вынес. Вон в той беседке их усадил.

Ешьте сколько влезет. Не хватит, еще дам. Они со страху враз и не поверили. А когда отошел, все слопали. Ну и договорился с ними — если хотят ягод, пусть помогут собрать их с деревьев. Каждое пятое ведро им отдам, еще обедами кормить стану! Так не поверишь, на другой день десяток пацанов заявились. За два дня до единой ягоды все собрали. Ни одной ветки не сломали. А уж как довольны были! Попросили, чтоб я их на картоху и морковку, на свеклу и яблоки позвал. Вот так и появился свой пацановский десант. Ну почему их родители не надоумили на доброе? Ведь можно получить желаемое по-хорошему, не надо воровать! И мальчишки сами теперь приходят. Просят работу, дружим мы с ними. Они мне, не поверишь, даже на пасеке помогают. Зато и свекла, и морковка, да все, вовремя прополото. А как картошку убирают — начисто! Ну а зимой горя не знают, все харчи имеют. И мне не в убыток, и им выгодно. А и помощь их лишней не бывает, зато и я стал больше успевать, и дети мои с ног не валятся, как раньше. Недавно им компьютер купил. Думал, фильмы смотреть будут. А они отмочили — родословную на всех коров и телят позавели. Надои контролируют. Вносят данные в память. Короче, у них полная бухгалтерия теперь в компьютере сидит. Сколько надоили и сдали молока и яиц, сколько денег получили?

— Короче, на бутылку не выкрутишь? — рассмеялся Игорь.

— Свою самогонку гоним. Она даже лучше! Хлебом пахнет. Вкусная. И дури нет, и голова не болит.

— Это верно!

— А детвора уже дальше пошла. По компьютеру находят фирмы, где продают стройматериалы, и говорят мне, где дешевле и выгоднее покупать.

— Ну, деловые они у тебя!

— Копейку считать умеют. Нелегко она дается! У меня и родители на земле работали. Кулаками назвали их коммуняки. За двух свиноматок, каких в колхоз не захотели отдать, отправили их на колымскую трассу — на целых десять лет. Едва живыми домой вернулись. Мать пять зим прожила, отец на год больше. Я хотел после всего уйти из деревни навсегда, ан не смог. Есть в каждом из нас свои корни. Они не приживаются в чужом месте. Вот и мои родители, знаешь, что сказали перед смертью: «А все ж Бог любил, коль вернул помирать дома, не в чужих краях. Тут мы у себя, как плоть от плоти, в своей земле останемся, на своей родине, под песни наших птиц, а не под вой пурги и треск мороза. Тут все свое. Обидела нас власть. А земля успокоит и всех когда-то примирит. Ты, Степушка, не серчай на нее. Земля неповинна в глупостях людей. Береги и холь, не жалей сил своих и тепла. Что потом полито, возродится радостью. Будь благословен твой путь…»

— А как же ты в Чечне оказался?

— Ох, Игорек! Другого выхода не имел. Ведь хозяйством не обзаведешься на одних пожеланиях. У нас на тот момент даже коровы не было. Ни свиней, ни кур, ни хрена. Короче, голь перекатная. Мучился, терпел сколько мог. Тут Чечня подвернулась. Я и ухватился как утопающий за соломинку. Ну, думаю, была не была! Пойду! Авось Бог смилуется. Либо одной могилой станет больше, или фермером прибавится. И повезло. Живым вернулся, — улыбался человек. — Я еще до Чечни женился. Из своих, из деревенских взял и не ошибся. Стали мы понемногу дом строить. Там коровенок приобрели. Потом и кур. В сарае тесно всем. Но к зиме поставил просторный сарай, утеплил его. В зиму телята ожидались. Ночи не спали. Какой там отдых? Зимой и то ни минуты без дела. Так год за годом пошли. Росли дети, росло хозяйство. Мы с женой стареем, а детвора свое берет. Я траву на сено вручную косил. А они трактором. Оно и быстрее и легче. Тогда я десять коров имел. Нынче — двести. Кур пять тыщ да свиней пятьсот голов. В зиму полсотни оставляем. Остальных сдаем. Трудно и дорого их держать. Да и зимний опорос восстанавливает прежнее количество с лихвой. Я это тебе к чему говорю, Игорек? Неспроста! Плюнь ты на город, перебирайся на землю, в фермеры! С год будет тебя ломать, а потом привыкнешь, прирастешь, и не будет для тебя доли слаще фермерской. На первых порах я помогу. Дам для разгону и на развод скотину и семена. Техникой подмогну. Завсегда посоветую вовремя. И будем мы с тобой жить о бок, соседями, друзьями, братанами! Я никогда не подведу тебя!