– Никогда не знаешь, в какой момент посаженные семена дадут всходы. Я не буду тебя уговаривать. Тебе же был нужен мой совет. Ну так вот он. Воспользоваться им или нет – решай сама. – Сказав так, Богиня распалась калейдоскопом листьев-ладоней, цветов-губ, бабочек пёстрых, как уличные девки, рептилий с глянцевой кожей – и все эти обитатели гилеи брызнули в разные стороны, словно Рейхан попала на Фестиваль красок.

И тогда она возвратилась к костру. Йылмаз неумело наигрывал на варгане – наверное, решил создать для неё атмосферу.

– А я удивлялась – что это там в лесу жабы так громко расквакались.

– Ты была в лесу?

– В том числе. Спасибо, мне пора, – Рейхан резко вскочила на ноги и отряхнула платье от травинок.

– Хотя бы один раз со мной посидела, – упрекнул её шаман. – Почему ты никогда ничего не рассказываешь? Как за листьями приходить, ты первая, а общаться…

– Я думала, ты только с духами общаешься.

Рейхан поторопилась уйти, пока он совсем не обиделся. Полученный совет показался ей слишком уж незатейливым. Кроме того, её мучили сомнения – действительно ли она говорила с высшей женской сущностью или это был просто разговор с самой собой. В конце концов Рейхан решила, что это, по сути, одно и то же, поскольку Бог во всём, и всё – в Боге.

Они с Элладой должны были встретиться возле музея, но почему-то Рейхан потянуло в сторону величественного вулкана, возвышавшегося у края земли.

Ясмин рискнула пойти с Расимом на свидание – в мастерской было необычайно уютно, но им захотелось поговорить друг с другом, что в интимной обстановке этой обители искусства оказалось затруднительно. Они отправились гулять в места, мимо которых Ясмин раньше только проезжала на автомобиле. Прошлись по Алее почётного захоронения, полюбовались осенними красками в ботаническом саду, дошли пешком до Нагорного Парка и спустились к бульвару на фуникулёре – Ясмин и не знала, что он снова работает. После такой долгой прогулки оба замёрзли и поэтому с облегчением заскочили в шумную переполненную кофейню. Тут Ясмин поняла, что они гуляли несколько часов и обошли чуть ли не весь город. И ей не было скучно ни секунды.

Она с интересом наблюдала за кипящей в кофейне жизнью, пока Расим стоял в очереди. Свободных мест за столиками не нашлось, и влюблённые собирались взять кофе с собой и продолжить прогулку.

– Ясмин! – взвизгнул знакомый голос откуда-то из угла. Женщина резко обернулась и увидела свою давнюю приятельницу – та сидела за столиком, заняв два кресла своими пакетами, на каждом из которых было написано название какого-нибудь бренда.

– Кама! – вот уж кого ей сейчас совсем не хотелось видеть. Ясмин подошла к привставшей для поцелуя подруге и сердито поставила ей два алых клейма на щёки. Она успела рассмотреть Каму с макушки до острых носиков туфель. К её каблуку-шпильке прилипла жвачка, но Ясмин не указала ей на это, потому что разозлилась на Каму – нечего было вмешиваться в тайное свидание.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась Кама.

– А ты что делаешь? Ты говорила, что нигде, кроме Мариотта, не пьёшь кофе.

Кама принуждённо засмеялась.

– Ну, знаешь, я тут по магазинам ходила, – жест, которым она указала на горы картонных пакетов, был уже лишним. – И холодно стало, я подумала, почему бы не поэкспериментировать, так сказать.

Как назло, подошла очередь Расима у кассы, и он, обернувшись спросить, чего Ясмин желает, не увидел свою возлюбленную на месте.

– Ясмин! Что тебе взять? – крикнул он, разглядев её у столика.

– Что-нибудь сладкое и вредное на твой вкус! – ответила Ясмин, внезапно ощутив противную слабость в ногах. Мысленно отругала себя за то, что не сделала вид, будто они не знакомы, и этот парень зовёт какую-то другую Ясмин.

– Ты, я смотрю, тоже экспериментируешь, – с противной понимающей улыбочкой заметила Кама.

– Это ты про что?

– Про того красивого мальчика, который тебе берёт сейчас что-то сладкое и вредное!

– Не всё время же диету держать. – Ясмин решила сделать вид, что её неполезный заказ и есть компрометирующая часть положения, в котором её застала Кама, а красивый мальчик так и вовсе обсуждений не стоит.

– Да, я знаю, муж тебя держит на голодном пайке, – хихикнула Кама. Вот за такое Ясмин её любила и иногда ненавидела – Кама читала умные книги, и её хорошо подвешенный язык всегда высказывал неудобную правду. По сути, это делало её надёжной советчицей, но иногда Ясмин просто бесилась от такой откровенности.

– Он просто знакомый, – холодно ответила Ясмин. – Обсуждали бизнес.

– Познакомишь нас?

– Мы торопимся.

Расим, оплатив заказ, подошёл к женщинам и вопросительно поглядел на Ясмин. Хорошо, хоть хватило ума не брать её за руку.

– Не представишь нас? – тихо спросил он, когда неловкий обмен взглядами затянулся.

– Не надо.

Бариста выкрикнул имя Расима, и тот ушёл забрать стаканчики с кофе.

– Расим, значит, – сказала Кама. – Ну ладно. Приятного вам дня!

– Пока! – Они снова поцеловались, и Ясмин, стараясь держаться уверенно, проскользнула в придержанную для неё Расимом дверь.

Расим ничего не сказал по поводу Камы, он пил кофе, держал Ясмин за руку и весело болтал, как и раньше, но интуитивно Ясмин чувствовала тень отчуждения, пролёгшую между ними. Автобусом они вернулись в мастерскую. Ясмин с облегчением прильнула к его тёплым губам – она противилась этому искушению несколько долгих часов. Он отстранился слишком скоро.

– Ты не захотела представить меня своей богатенькой подруге.

– Ну и что бы я ей сказала?!

– Правду. Я, конечно, понимаю, что у вас принято общаться только с людьми вашего круга…

– Я не… какого круга?

– Не переживай, я тебя не стыжусь, – ответил Расим с улыбкой и, засунув руки глубоко в карманы потёртого пальто – того самого, – начал изучать незаконченный портрет Ясмин. – Пусть ты не разбираешься ни в чём, кроме бриллиантов и дорогих ресторанов, – я люблю тебя такой, какая ты есть, и готов показать тебе весь мир.

– Что это ещё за оскорбления?!

– Почему ты не сказала мне про твои салоны? Или про мужа?

– А если бы ты подумал, что я не для тебя, и не захотел со мной общаться?

Расим перевёл недобрый взгляд с холста на настоящую Ясмин.

– Ты же не думаешь, что я собираюсь навсегда остаться бедным художником? У меня большие планы, скоро выставка и вообще… Рано или поздно тебе придётся рассказать всем о нас.

– Почему это? – Ясмин захотелось, чтобы этот разговор иссяк сам собой, рассосался, чтобы Расима накрыла вдруг волна страсти и он забыл все на свете слова, но он был настроен серьёзно. А она не привыкла говорить об отношениях, и каждая его фраза словно пригибала её к земле.