– И всё же, – нахмурилась Кайла, как вы тут оказались?

Вместо ответа Шеррайг молча вызвал наши личины, а вот объяснять, как мы выбрались из комнаты, не стал.

То, что рассказала Кайла, в общем-то, подтверждало наши догадки. Она обратилась к Мэррою, когда другой надежды уже не осталось, и он заинтересовался, но в обмен попросил помочь в его деле.

– Я, – Кайла немного виновато отвела глаза, буквально на секунду, но тут же снова упёрлась взглядом в Шеррайга, и не прочитать на её лице вызов было невозможно, – решила, что готова пожертвовать жизнью неизвестного мне элронца, чтобы спасти брата.

Повисло молчание. Шеррайг ждал продолжения истории, совершенно спокойно и невозмутимо восприняв признание эльфийки – ничего нового она не сказала, я всё так же была за его спиной, раздумывая можно ли мне его сейчас обнять, или атмосфера может опять накалиться до метания кинжалов; почти эльф невольно нахмурился, но тоже ничего не стал говорить. А Кайла явно ждала бурной реакции и как-то даже растерялась, когда её вызов остался без внимания.

– А Эд? – решилась спросить я. – Вы ведь в Сандерланде познакомились?

– Эд… – вздохнула эльфийка, и мне стало за художника очень обидно. – В Сандерланд я сначала отправилась с Мэрроем, порталом, мы договаривались, что он займётся моим делом сразу же, как только закончит в Сандерланде. Но потом он исчез и объявился уже опять в Мидании, я не могла последовать туда порталом, но отправила ему письмо. Он обещал после свадьбы осмотреть Кааса… – быстрый взгляд. на почти эльфа, – И я бы успела вернуться к этому времени, если бы не лес. Когда я сунулась туда первый раз, пришлось вернуться всей группе. Тогда мы решили, что лес просто не в духе, или ему не нравится какая-то деталь в одежде или поклаже… Когда не задалось и со второй группой, один знающий человек сказал мне, что лесу не нравлюсь именно я, но это можно обойти, если я буду нравиться тому, кто нравится лесу. И он дал мне амулет – он нагревается вблизи тех, кто нравится лесу. Так я и нашла Эда.

Она вздохнула и направилась к одному из кресел. Мы с Шеррайгом заняли диванчик, а Каас остался стоять. Вид у него был бледный и какой-то болезненно-виноватый, и на сестру он смотрел с отчаянной нежностью и укоризной.

– Я уже потеряла надежду и просто тупо шлялась по улицам. И мне в кои-то веки повезло. А дальше – просто. Проследила за ним до дома, разузнала о нём, нашла предлог – портрет свой якобы хочу заказать, и навесила на него приворот…

Мне на мгновение стало легче и радостно за Эда – если это всего лишь приворот, то снять его плёвое дело… Вот только странно, что… Додумать я не успела.

– На Эда, – уверенно, так, что усомниться никому и в голову не пришло, произнёс Шеррайг, – не действуют привороты. – И для особо недогадливых, видимо, или неверящих, добавил. – Никакие. Вообще.

– Ох, – прошептала эльфийка, мгновенно превращаясь из грозной и знающей, что делает, женщины в испуганную и смущённую девочку. – Так он в самом деле?.. Ох.

Разумеется, Кайла и Каас рассказали нам далеко не всё. Например, никто из них категорически не хотел касаться того, при каких обстоятельствах было наложено проклятие. А ещё они были совершенно не похожи, настолько, насколько в принципе могут быть не похожи два эльфа, из общего у них были разве что светлые волосы, а черты лица, глаза – всё разное; и это вызывало у меня сомнения – а действительно ли он ей брат? Впрочем, возможно, двоюродный? Или сводный? Шеррайг с Софи вот тоже совершенно разные… хотя, настоящую Софи я, вероятно, и не видела. Интересно, а принц-то, Эрих-Карл-Филипп видел? Ой, вряд ли…

Кайла почти сразу ушла, направилась, насколько я поняла, принять меры по розыску Мэрроя. Её место в иерархии эльфов было мне совершенно неясно, однако вряд ли кто попало может раздавать гражданам другой, не сильно дружественной страны, амулет переноса, который она вручила Мэррою. Да и дом скорее напоминал дворец. Так что связи у Кайлы и Кааса определённо есть.

Насчёт травок из проклятого леса для брата эльфийка, кстати, мне солгала, но не во всём – травки действительно были нужны, но сама она их никогда не собирала.

После её ухода мы отправились к Эду, как полагается, через дверь – Кайла выдала нам ключ. Я ожидала найти будущего племянника в волнении, или в приступе вдохновения, среди набросков, но он просто спал.

– Видела клинок на стене, в комнате Кааса? – негромко спросил элронец, оглянувшись на спящего художника и привлекая меня к себе.

– Нет, – расстроилась и заинтересовалась я, – а что с ним? Он какой-то особо ценный? Волшебный?

– Нет, ничего волшебного, – покачал головой он. – Но присмотрись к нему в следующий раз. Возможно, мне показалось… – договаривать он не стал.

Время, пока Эд спал, мы провели с пользой. Точнее, с удовольствием. Сидели себе тихо в кресле и целовались, и я, задыхаясь от удовольствия, чувствовала, что мне этого уже мало. Хотелось большего. Взрослого, серьёзного и настоящего. Интересно, через какой минимальный промежуток можно сыграть вторую свадьбу после неудавшейся первой?

* * *

Шанс рассмотреть клинок выпал мне ближе к вечеру – когда Кайла вернулась, мы снова собрались в апартаментах Кааса, на этот раз вместе с Эдом.

– Его не выпустят из города, – сказала эльфийка, почему-то упрямо рассматривая пол.

– Но вы ведь не будете возражать, если мы и сами его поищем? – поинтересовался Шеррайг, хищно улыбаясь, это он умел.

– Ищите, – как-то устало пожала плечами Кайла, всё не поднимая взгляда. – Мне всё равно как он умрёт, если это снимет проклятие с Кааса. Хотя… – тут она улыбнулась не хуже элронца, но взгляд так и остался устремлённым на пол, – чем мучительнее, тем лучше.

Я тоже посмотрела на пол – красивый, я бы даже сказала изысканный. Ещё одно подтверждение высокого положения этой семьи. Но Кайла, наверняка, видела его не раз, так чего она его именно теперь так пристально изучает? Пытается что-то скрыть от нас? Не похоже… Неужели, дело в Эде? – подумала я и развеселилась.

– Какой любопытный клинок у Вас на стене, – сказал элронец. Видимо, отчаялся, что я его сама рассмотрю. Мне и правда с текущего места было плохо видно – мешала Кайла. – Такие носят дворяне в Мидании, если не ошибаюсь… – почти светским тоном продолжил мой жених. И чуть сжал мою руку. И чего он интересно от меня хочет? Девушки, какого бы дворянского-предворянского происхождения они ни были, не носят оружия. Так что я разбираюсь в клинках на уровне среднего обывателя. Сам Шеррайг явно знает больше… что возвращает к вопросу – а что от меня ожидается-то? Так и не разобравшись, на всякий случай изобразила крайне заинтересованный вид.

Каас, он выглядел ещё бледнее, чем днём, и даже как-то неуловимо стал походить на элронца – что-то хищное выглянуло из его глаз, внимательно посмотрел на Шеррайга и немного неохотно ответил:

– Он действительно принадлежит дворянину из Мидании, которому я очень обязан. К сожалению, я не смог его отыскать…