Так мы и прожили в постоянном обучении и томном отдыхе в беседке целый месяц. А потом из недолгой поездки вернулся какой-то взбудораженный дед и тут же дал госпоже Тьяне десять дней отдыха, чтобы она могла съездить в столицу Тализии  и обогатиться новыми впечатлениями.

Она оказалась очень даже не против. И уже следующим утром возок увозил ее прочь.

Признаться, я выдохнула с облегчением, только сейчас осознав, в каком напряжении все это время находилась. Нет, мне не приходилось прилагать титанических усилий, чтобы снова осознать себя женщиной. Напротив, я стала находить в этом определенную прелесть, с каким-то внутренним удивлением подмечая, как по-разному могут реагировать на некоторые моменты две мои маски-ипостаси. Дело было в том, что я не была и той, кем меня хотели видеть. Я осознанно загнала себя в мир масок, уже с трудом понимая, где же я сама на самом деле.

Легко советовать другим: Слушай себя и совой отклик. А на самом деле все не так просто.

И отъезд госпожи Тьяны стал для меня, той необходимостью, которая позволила остаться с собой наедине и кое-что для себя осознать и переосмыслить.

А на следующий день после ее отъезда случился тот самый сюрприз, который пообещал мне дед, после того, как вернулся из этой короткой поездки.

Поздно вечером перед воротами нашего съемного домика остановился, нет, не возок. Это сооружение назвать возком просто язык не поворачивался, скорее экипаж. Так вот, экипаж в окружении охранников остановился и из его недр вышла богато одетая пожилая дама, которой протянул руку, видимо, личный охранник. Почему я так решила? Просто его одежда отличалась от той, что была на спешившейся четверке, а на голову был глубоко надвинут капюшон. Но самое невероятное это то, что следом за дамой из экипажа вышли Ромич и мой отец!

Дама тут же повелительно взмахнула рукой и четверо охранников растворились в окутывающей улицу тьме, и четверка людей, во главе все с той же дамой, вошла в наши ворота. Оставив кучеру самому разбираться с тем, как завести экипаж во двор.

Я же наблюдала их приезд из окна и очень хотела выскочить им навстречу и броситься на шею отцу и Ромичу, но наличие столь статусной дамы заставило меня сдержать эмоции и ждать их в гостиной.

Роль дворецкого исполнил сам дед. Дворецкий у нас, конечно был, как и горничная и кухарка. Спросите зачем весь этот набор в небольшом по сути доме? Так дед сказал, что мне нужно привыкать обращаться со слугами. Вот и весь сказ. Однако, на ночь они всегда уходили по домам, так как были набраны из местных жителей.

Он проводил всех в гостиную, где я, как на иголках сидела и ожидала их прихода. Однако, когда на пороге показался отец и раскинул руки, желая меня обнять, я не сдержалась и птицей сорвавшись с места, мигом оказалась в его объятиях.

Он счастливо рассмеялся!

- Сердечко мое!

А когда я подняла на него радостные черные глаза, немного нахмурился и попросил:

- Лейла, а не могла бы ты сегодня снять иллюзию. Поверь, всем, кто сейчас находится в этой комнате, можно доверять. А то с этими темными волосами и черными глазами мне тебя тяжелее узнать, чем когда ты притворялась мальчиком.

Не сомневаясь ни секунды я сняла иллюзию.

- Как же я рада тебя видеть, папа!

- А меня? – Раздалось обиженно совсем рядом.

Я снова счастливо рассмеялась и повисла уже на шее Ромича, который, казалось, раздался в плечах еще больше. Это давно уже был не мальчик, а взрослый мужчина. Чьи объятия с непривычки показались мне какими-то даже слишком волнующими. Поэтому, немного покраснев, я отодвинулась и, наконец, вспомнила о других спутниках отца.

Пожилая, но все еще очень красивая женщина смотрела на меня с какой-то отеческой любовью и улыбалась, лица же стоящего за ее спиной охранника из-под капюшона особо видно не было, лишь часть подбородка, да как-то странно поблескивающие глаза.

- Познакомься, Лейла, это госпожа Эртониза. – Почему-то с толикой неудовольствия проговорил дед.

- Ой, да ладно тебе, старый развратник! Неужели ты думал, что я никогда не познакомлюсь со своей внучкой!  - А затем протянула к обалдевшей мне руки и сказала. – Ну же, девочка моя, или сюда, дай я тебя обниму.

Не совсем соображая что делаю, я сделал к ней шаг, она же тут же преодолела оставшееся расстояние и обняла меня, обдав запахом тонких, немного резких, но приятных духов. А затем отстранила и стала всматриваться в лицо.

- Ты и правда очень похожа на свою мать. К сожалению, я видела ее всего лишь раз. И в тот момент она была сильно напугана посланной следом погоней. Так что у нас и поговорить-то толком не вышло.

- Дамы, хватит топтаться у дверей. - Позвал нас дед. – Присядьте уже наконец.

- Да, Юркас, ты прав. Пошли? – Она взяла меня под локоть и повела к дивану.

А я все никак не могла осознать одну простую истину: у меня есть бабушка! При чем такая, что преспокойно может назвать графа Торентийского старым развратником! Очешуеть!

- То есть, вы, моя бабушка? – Все же до конца не веря в услышанное переспросила я.

- Да, моя дорогая. Ратмир – мой сын. – Охотно подтвердила она.

- Получается, визирь Мехмед ваш муж? – Продолжала я логическую цепочку.

- Нууу – Она задумчиво вытянула губы в трубочку. – Скажем так, когда-то он очень этого хотел.

- Как это?

Нет, я-то прекрасно понимала, как такое может случиться. И такую ситуацию вполне могла себе представить на Земле, но не здесь! В этом мире даже намек на то, что женщина может родить ребенка без мужа сразу же определяет ее в категорию падших женщин.

- О! Это долгая история, моя дорогая. – Задумчиво улыбнулась она. – Но я тебе ее обязательно расскажу, когда мы останемся наедине. – И сняла с волос шляпку.

- Ой, вы же только с дороги! – Наконец, опомнилась я. – Давайте я провожу вас в свободные комнаты, чтобы вы смогли освежиться и переодеться. А я пока приготовлю вечерний чай.

- О, это было бы замечательно! – Тут же оживилась бабушка, хотя, эту энергичную женщину просто язык не поворачивался называть бабушкой.

Все-таки правду говорят: Бабушка – это не возраст, бабушка – это состояние души. Так вот, судя по всему Эртониза в душе до сих пор девочка.

- Только мне, пожалуйста сделай свой фирменный кофе, все равно, чувствую, я еще не скоро лягу спать. – И заговорщицки мне улыбнулась.

- Что ж, может, кому-нибудь тоже сделать кофе? – Обратилась я к мужчинам.

Однако, они дружно отказались, объяснив это тем, что в отличии от женщин-болтушек ночью предпочитают спать.

Я же, наконец, заметила, что спутник Эртонизы так и не сдвинулся с места и темной зловещей статуей, не снимая капюшона, застыл около входа в комнату. Нас не представили друг другу и я, честно говоря, даже не знала, как к нему обращаться. Я обернулась к бабушке, чтобы прояснить эту ситуацию. Однако, она в этот момент обменивалась колкостями с дедом, а отец с Ромичем, уже поднявшись, чтобы следовать за мной, увлеченно обсуждала что-то связанное с судостроением. И я решила что не будет ничего страшного, если я подойду к гостю сама.