Милый с лукавой улыбкой достает из кармана результат моего неумелого рукоделия.

— Вот твое согласие: по традиции девушка дарит вещь, вышитую своими руками, будущему мужу.

Ха! Подумаешь, человеческие традиции! Сверкнув глазами, открываю рот…

— Я знаю, что ты хочешь сказать, но вынужден тебя огорчить — и у магов тоже. Твоя мамочка когда-то дарила нечто подобное твоему папочке. Она сама рассказала эту трогательную историю, когда увидела твой подарок. — Адриан награждает меня победоносным взглядом. — В общем, через месяц.

Пф-ф-ф… Сдуваюсь, словно воздушный шарик. Вечно у меня так. И понапридумывали же традиций, гоблин их за ногу! Ой! Заливаюсь краской с головы до ног. Но раз у нас все серьезно, нельзя начинать семейную жизнь с обмана.

— Адриан, я должна признаться в одном очень-очень плохом поступке.

— Ты про приворот? Забудь, я давно тебя простил.

— Я дам тебе противоядие, — шепчу я, размазывая по лицу горячие слезы. — Вот прямо сейчас сделаю…

— Зачем? — В синих глазах искреннее удивление. — Я читал про привороты. Это заклинание вызывает страсть, влечение, симпатию, интерес. — Адриан мягко притягивает меня к себе. — А я тебя люблю. Любовь — понятие более сложное и глубокое, но оно содержит в себе все компоненты приворота. Целое поглощает часть.

Вытираю слезы. Улыбаюсь. Знаю такой закон. Математика в любви? Интересный подход!

Жаркие губы уверенно тянутся к моим.

— Я рад, что мы это обсудили, но в общем-то было достаточно, когда ты в прошлый раз извинилась и сказала, что жалеешь о своем поступке.

Осторожно восстановив дыхание, морщу лоб. Что-то тут не так! Когда я успела извиниться? Не помню, если честно!

— Погоди, — решительно заглядываю в любимые глаза, — а как ты узнал, что я тебя приворожила?

— Увидел в хрустальном шаре предсказательницы, — спокойно отвечает милый. — Как и многое другое.

— Ты встречался с Лорэль? До сих пор не можешь ее забыть?

— Предсказательницу? — В голосе Адриана неприкрытое изумление. — С весны не видел. А с чего я должен ее забывать? Или не забывать? А, понял… — Милый усаживает меня на колени. — В истории с пророчеством эльфийка — мелкая сошка. Твой отец ее даже наказывать не стал, просто из страны выслал. Не волнуйся, она не опасна.

— Адриан, я все знаю, — сделав над собой героическое усилие, все же произношу я. — У вас с Лорэль был роман полгода назад, точнее, ты ее любил, а она тебя использовала, выманила браслетик и бросила… Ой, мамочки! — спрыгнув с колен милого, хватаюсь за голову. — У тебя же не было браслета, значит… получается… ну я не знаю!

— Откуда ты вообще взяла эту историю? — сосредоточенно смотрит на меня милый. — Ты что-то увидела? Услышала? Подумала? Постарайся вспомнить до мельчайших подробностей!

— Адриан, это же очевидно! Об этом все говорят! И факты подтверждают! — Старательно копаюсь в памяти, выуживая, вылавливая, отделяя. — Мэт сказал, что вас пару раз видели вместе. А портниха заявила, что несколько раз встречала тебя, когда ты выходил от Лорэль.

— И это все? Да, я несколько раз танцевал с предсказательницей на балу. Однажды, встретив в городском саду, побеседовал с четверть часа. А на прием к ней я ходил по заданию Теодора — прояснить судьбу пропавших несколько лет назад рыцарей по их личным вещам. Чудо магическое, нужно что-то делать с твоей ревнивостью. Это чтоб на пустом месте такого наворотить…

— Ничего не на пустом! Ты сам сказал, что полгода назад…

— Лика, хватит. Мы все обсудили. Кстати, мне про тебя такое показывали, и то я… В общем, я сомневался.

— Отлично! — гневно тряхнув кудрями, переплетаю пальцы наших рук. — Сейчас посмотрим это «такое»!

— Может, не стоит? — участливо заглядывает в глаза милый. — Ты расстроишься.

— Стоит! — нервно усмехнувшись, закрываю глаза.

Быстро-быстро похлопав ресницами, оглядываюсь вокруг. Просторная светлая комната, высокие лепные потолки с оригинальным растительным орнаментом. Посередине длинный стол под зеленым сукном, на нем на изящной золотой подставке играет солнечными бликами хрустальный шар — главный инструмент предсказательницы.

— Я посмотрела судьбу владельца книги, которую вы принесли вчера, — сочувственно произносит приятный женский голос. — К сожалению, его тоже нет в живых. Вот здесь я кратко записала подробности гибели и указала приблизительное место захоронения.

Гляжу на говорящую. Высокая, со вкусом одетая представительница эльфийской расы. Да, красивая, но… Перехватив ее взгляд, обращенный на Адриана, улыбаюсь с облегчением. Нет, так не смотрят на близкого и любимого человека. В ее глазах спокойная уверенность профессионала, ожидающего щедрого вознаграждения от денежного клиента.

— Что же касается вашей личной просьбы, — как-то неуверенно продолжает эльфийка, — я даже не знаю, как вам это сказать…

Щелкнув замком, Лорэль вытаскивает из ящика стола… Что?!! Широко раскрываю глаза. Да это же мой шарфик! Хм, а что-то я и впрямь его давненько не видела. Но откуда…

Стремглав возвратившись в реальность, тормошу милого:

— Адриан! Быстро отвечай, как мой шарф попал к эльфийке?!

— Я принес, — загадочно улыбается драгоценный. — Хотел разыскать прекрасную незнакомку, которая его потеряла.

— Ах вот как! — кокетливо стрельнув глазками, сжимаю руку Адриана. — Тогда я вначале досмотрю про шарфик!

— Смотри-смотри, — смеется милый. — Тебе понравится.

Ранняя весна. Кругом еще лежит снег: на крышах, тротуарах, деревьях. Но солнышко уже ласковое, игривое — румянит щечки, целует в нос, оставляя веселые конопушки.

Из дома Гретты… Еще раз быстро оглядываю строение. Да, это особняк моей наставницы. Из дома Гретты выходит странная молодая особа, лихорадочно застегивая на ходу пальто. Шляпка красотки слегка сдвинута набок, что придает ей бесшабашный вид. Кстати, шляпка! Хозяйка лавки, обманщица, утверждала, что этот головной убор единственный в своем роде! И, кроме меня, ни у кого такой не будет! И надо же, чтобы у какой-то девчонки шляпка оказалась точь-в-точь…

Мамочки! Застываю с открытым ртом. Это что — я?! Да уж, интересно взглянуть на себя со стороны. Это даже не иномирская видеозапись, это преломление образа через восприятие милого. Кошмар! Какая идиотская улыбка! И взгляд рассеянный, зато… Зато с фигурой все в порядке, спокойно можно заказать поварихе к ужину пирожных!

Бормоча что-то себе под нос и следя взглядом за соседской остроконечной крышей, я с размаху… Елкин дрын! С размаху чуть не налетаю на идущего к дому Адриана. Да уж, отменная реакция у драгоценного — увернулся в последний момент.

Адриан приветливо улыбается и, слегка поклонившись, произносит какую-то светскую фразу. Я тоже улыбаюсь. Но не ему! Мой взгляд направлен… Сквозь? Над? Через? Я во власти другой реальности.