— Только не писать! — потребовал он, ткнув пальцем в мою сторону. — Ни-ни…

— Обижаешь, начальник. — Я в притворном возмущении развел руками и, приподнявшись со стула, охлопал себя по карманам, демонстрируя полное наличие отсутствия диктофона.

Диктофона на мне и в самом деле не было — я заблаговременно пристроил его за неработающую по летнему времени батарею центрального отопления и установил режим автоактивации.

— Смотрите, ребята, — погрозил пальчиком гость. — Если даже пишете — очень осторожно. Не дай бог что — мне хана…

— Ты сказал — “хвостов” за тобой не было, — уточнил Бо. — Я правильно понял?

— За мной не было — отвечаю, — гордо приосанился гость. — А вот за вами…

— За нами — тем более, — успокоил Бо. — Это я тебе гарантирую.

— Место выбрали случайно, в самый последний момент, — подхватил я. — Общались по моему мобильному. Подсесть на мой мобильный они не могли, у меня — спецзаказ. Так что можешь быть на сто процентов уверен: здесь мы в полной безопасности.

— Ну слушайте…

Валера Эрдниевич большую часть своей жизни прожил в Сибири: окончил военное училище, попал в дальний гарнизон, а потом в одной области просидел двадцать два года, дослужившись, худо-бедно, до подполковника.

В девяносто третьем родственники позвали: бросай все, приезжай. У нас тут молодой хан новый Кувейт возводит — этакий степной Эльдорадо на евроманер, с большущими претензиями да перспективами фантастическими. В общем, толковые руководители да организаторы нужны позарез.

Бросил, приехал — но не сразу, а почти два года спустя. Ждал, когда контракт закончится. Уволился по окончании контракта, продал квартиру в Новосибирске, купил в Элисте, добился приема в ханской резиденции, заручился протекторатом: какая-то там дальняя родственная связь отыскалась — в девятом колене.

А-а-а! Так ты сын Эрдни, который двоюродный брат Санала?

Точно так — сын двоюродного брата.

А Санал — племянник Гари, который троюродный брат Савра?

Вот именно! Того самого Савра.

А Савр — двоюродный брат…

Короче — родственник я, родственник! Кадры нужны?

Обязательно! Кадры всегда нужны. Тем более — родственник…

Так вот же — нате вам. Красавчик, умница, опытнейший руковод. А ну, где тут у вас руководить да организовывать?

А вот — пожалуйте в… МВД.

Почему в МВД?!

А местов уже нету в нормальных учреждениях — пока раздумывал да выжидал, заняли все. А потом — какая разница? МВД — тоже полувоенная организация. Подполковник?

Подполковник. В отставке.

Ну вот — давай сразу в штаб. У них там четыре вакансии, будет тебе где подполковничать…

В штабе МВД Валере Эрдниевичу понравилось. Правильно сказали — полувоенная организация, работать приходилось втрое меньше, получка такая же, как и на старом месте, начальство и младшие чины относятся уважительно: из-за взяток. Начальство уважает потому, что в штаб идти никто не хочет, — там взятки брать не получается. Младшие чины знают, что штабные офицеры сидят без взяток, и в причины такого сидения шибко не вдаются — не по рангу им. Но на всякий случай благоразумно опасаются: если не берет, значит, маньяк. Или такой весь из себя “крытый” да “мохнатый”, что взятки ему ни к чему.

Четыре месяца длилась штабная пастораль для отставного вояки. Прелесть, не жизнь: служебная машина — к подъезду, на совещании посидел десять минут, полдня неспешно с документами поработал, под кофеек перемигиваясь с аппетитными делопроизводителыпами, пообедал бесплатно в эмвэдэшной столовой, часок подремал и — в ФОК (физкультурно-оздоровительный комплекс): волейбол, футбол, сауна, пиво.

Служебная нагрузка — два раза в месяц дежурным по управлению (два часа тратишь на проверку дежурной службы, остальное время — на просмотр видеофильмов, прослушивание музыки, десятичасовой сон и три приема пищи). Красота!

Но правильно гласит народная мудрость: не все подполковнику штабизм…

Как-то ночером выехал наш подпол проверять службу и остановился на посту ГАИ, что на Ставропольском выезде. По случаю усиления пост прикрывало отделение недавно сформированного республиканского ОМОНа: парни молодые, крепкие, все бывшие вояки, побывавшие в разных интересных местах. Валера Эрдниевич пост проверил да и задержался немного, с омоновцами поболтать — обнаружились общие знакомые по прежней службе.

На ту беду лиса близехонько бежала. В виде некоторого джипа без номеров да со зверской скоростью. Вдруг “Волги” зад служебный лису остановил: джип не вписался в полотно и со всего маху въехал в оставленную на обочине штабную машину, смяв ее гармошкой до середины салона. Благо водила тоже вышел с гаишниками словечком перекинуться — убили бы парня! Компания из джипера выходит, вертит, очком, глаз с “подпола” не сводит (три рожи пьяные — двое местных, один — чело кавказской национальности). И говорит так сладко, чуть дыша:

— Какого фуя ты свою колымагу на дороге поставил, удод ты недоделанный?! Ты ж, падла, теперь попал до самой задницы! Ты ж теперь хату продашь, чтоб нам тачку ремонтировать!!!

Валера Эрдниевич несказанно удивился — да не наглости нарушителей, а реакции гаишников: те чего-то мялись и совсем не торопились приводить грубиянов в чувство.

Тут у подпола сработал нормальный армейский рефлекс: осерчал да и дал команду омоновцам. Те, парни простые, не раздумывая передернули затворы, пальнули в ночное небо и по всем правилам военного искусства разложили товарищей на асфальте, неоднократно применив при этом приемы рукопашного боя — товарищи ложиться не желали; они благим матом орали, что завтра все присутствующие будут уволены, и ссылались на покровительство хана.

Валера Эрдниевич вторично рявкнул: омоновцы сноровисто обыскали джип и обнаружили два “калаша”, четыре гранаты “РГД-5” и… пакет весом приблизительно в три кило.

А в пакете — белый порошок с легким голубоватым оттенком!

Находку задержанные комментировать были уже не в силах, поскольку наступательное воздействие омоновских ботинок было адекватно оказанному сопротивлению, а местами адекватно трояко. Задержанные горько плакали от боли и страха и на хана более не ссылались (омоновский командир торжественно поклялся, что лично расстреляет любого, кто еще разок осквернит светлое ханское имя своими непотребными устами) — теперь они предлагали дать всем много денег и разойтись миром.

А Валера Эрдниевич расходиться не пожелал. При поступлении в органы он был направлен на двухнедельные сборы в Ставрополь — для командного состава МВД. На сборах его научили составлять протоколы, пользоваться свистком и “ПР-73”, а также разок показали, как выглядит героин — пять граммов в запаянном пакете. Так что, сами понимаете, подкован он был в этом плане — будь здоров!

Засучив рукава, ретивый подпол тут же, не отходя от кассы, произвел первичные действия, минуя такую, на его взгляд, ненужную формальность, как вызов опергруппы из горотдела: на месте собственнолично составил протоколы, сопутствующие акты и заставил всех подряд подписаться.