Главарь этой банды «новых русских» выглядел точной копией хорошо знакомого мне Владимира Петровича Бата. Только морда чуть пошире и возле рта этакая брезгливая складка.

– Ага, привели… – довольно сказал Батоныч, с явной радостью отрываясь от своего увлекательного занятия. – Что же ты, голубь сизокрылый, в бега ударился? Думал, дурилка, что мы тебя не поймаем? Кстати, где вы его взяли?

– Дык… Прямо возле квартиры, – ответил Колян.

– Неужели? – даже немного удивился Батоныч. – А ты, голубок, еще дурнее, чем я думал! Ладно, парни, ступайте, я с ним сам управлюсь!

Качки вышли из кабинета, напоследок столкнувшись в дверях.

– А что это ты на себя нацепил? – Батоныч только теперь обратил внимание на мое одеяние. – Ну-ка, ну-ка… Ух ты! Полная форма командира Красной Армии…

– Комиссара, если быть точнее! – поправил я, соображая, как мне лучше начать разговор со… своим старым другом, который, похоже, в новом варианте реальности лично меня не знал. – Униформа батальонного комиссара РККА. У меня и документ соответствующий есть.

С этими словами я шагнул к столу и выложил перед Владимиром Петровичем удостоверение. Паспорт, лежавший в том же кармане, шлепнулся рядом. Батоныч раскрыл «корочки» и принялся внимательно их изучать.

– Так ты, наверное, решил под дурачка закосить? – наконец сделал вывод Батоныч. – Или действительно головой где-то ударился? Один хрен, тебе это не поможет – должок отдавать придется.

– Какой еще должок? – без удивления, просто для информации, спросил я. Мало ли каких долгов я ТУТ наделал.

– А ты уже забыл? – прищурившись, сказал Батоныч. – Или на тебе много разных долгов? Даже если так, я с тебя первым все положенное стребую. И продажей твоей убогонькой квартирки не обойдешься!

– Может, и забыл… – пожал я плечами. – Так неужели трудно, Владимир Петрович, напомнить: сколько именно и у кого я занял, и какой срок возврата долга?

– Как ты меня назвал? – пропустив прочие слова мимо ушей, ПО-НАСТОЯЩЕМУ удивился Батоныч.

– Владимиром Петровичем, – повторил я. – Ты ведь Владимир Петрович Бат. Подполковник танковых войск в отставке, выпускник Краснознаменной Военной академии бронетанковых войск имени Маршала Советского Союза Малиновского и Академии Генерального штаба.

– Чего? – вытаращился Батоныч. – Да откуда ты?..

– А фамилия у тебя такая, потому что ты родом из поволжских немцев. Из села Батологово… – добил я.

Батоныч молча разглядывал меня с каким-то научным интересом, словно энтомолог насаженную на булавку редкую бабочку.

– Ну, допустим, мой послужной список ты узнать мог. Сам вроде из офицеров, если мне не соврали. Но что я родом из Поволжья… я никому не говорил! Это ты откуда знаешь?! – тихим, но напряженным голосом спросил Батоныч.

– Долго объяснять придется. – Я устало мотнул головой.

– Да ты присядь, голубь, у нас времени – вагон! Прикопать мы тебя всегда успеем! – усмехнулся Батоныч. И тут его взгляд упал на обложку паспорта, так и валяющегося на краю стола. – А это еще что?

Владимир Петрович раскрыл документ и через пару секунд вскинул на меня глаза:

– Что еще за Российская Федерация?