— Слушай, а ты мне нравишься. Вот чувствуется, что у тебя есть яйца, Комивояжер. Вот только позволь тебе кое-что пояснить. Здесь, — он показал большим пальцем себе за спину, — почти сорок человек уровней сорок — сто десять. Сзади вас — ещё два десятка. А вас только шестеро. Свои уровни вы сами знаете. Как бы, может не стоит так мне дерзить? — его голос лязгнул металлом. — Или ты из тех недоумков, которые в игру приходят свою крутость доказать?

— А теперь, Пиро, послушай ты меня, — я слегка наклонился к нему — Нужно быть полным идиотом, чтобы вот так общаться с игроком, который выиграл Ежегодный Королевский Турнир, а несколько дней назад в одиночку разнёс «Милитари» под стенами Цитадели гномов. У меня во врагах все Фракции, куча кланов, несколько гильдий и половина пантеона богов. Ты: или дурак, или умело им прикидываешься, — сказано это было тихо и предназначалось только для ушей Пиро. — Даже если у нас не получится сейчас выбраться отсюда, в чём я конечно сомневаюсь, то я бы советовал тебе сразу мазать лыжи салом и бежать… Быстро бежать! Потому, что я вернусь, Пиро! А вот когда приду… а я обязательно приду… Я твою клановую цитадель вобью в песок по самые шпили вместе с вами. Ты меня понял? А теперь скажи мне внятно: что это за представление вокруг?

Лицо Пиро побледнело от злости, а глаза сузились, прожигая меня взглядом.

— Хорошо, начнём сначала! — взяв себя в руки, процедил глава «Огненных Варанов». — Я так понимаю, что передо мной — глава клана «Мастеров Мглы» — Мегавайт, — утвердительно произнёс он.

— Ты всё правильно понимаешь, — отбросил я маскировку. Да и толку уже было от неё?

Если нам загодя приготовили столь «теплую» встречу, то имя неизвестного Комивояжера здесь точно не поможет. А вот прогремевшее имя «Мегавайт» может и прокатить, поскольку все видели, на что я способен. И пока никто не знает всех моих возможностей — это играет на меня. Понятно, что сейчас кроме рун я не могу им ничего противопоставить. Ипостась дракона на «откате», но они об этом не знают. Сейчас главное — не перегнуть палку, иначе — нам точно кранты.

— Отойдём? Думаю, нам есть что обсудить, — миролюбиво предложил Пиро. — С твоими людьми ничего не случится, даю слово.

— Не знаю, как заведено у тебя, но у меня секретов от моих людей нет, — я покачал головой. — Говори здесь.

— Как скажешь, — протянул Пиро. — Знаешь, почему мы здесь? — видя, что я внимательно слушаю, он продолжил. — Видишь ли… Буквально сегодня всем дроу Рисполя и Шарграда упало несколько интересных «квестов». Догадываешься, что за задание там могло быть?

Всё-таки переиграла! Обложила по всем фронтам, полностью просчитав все мои возможные телодвижения.

— Примерно понимаю, — кивнул я. — Только интересно, какая награда обещана за столь мучительный способ самоубийства?

— Превознесение с Ллос. Превознесение с Рисполем. И целая куча новых квестовых линий, которые, как воздух необходимы нашему клану.

— Вот как? — сейчас я полностью видел глубину задницы, в которую мы только что угодили.

— Вижу, что ты понимаешь, о чём я говорю, — Пиро был серьёзен, отбросив всю напускную быдловатость. — У меня к тебе нет претензий. Ни к тебе, ни к твоим ребятам. Но как глава собственного клана ты меня должен понять. Сейчас только ты отделяешь меня от шоколадного будущего, которое могут получить «Вараны».

— Ты же не зря мне об этом сейчас говоришь, да? Что было в задании?

— Задержать тебя и тех, кто будет с тобой до подхода Жриц Ллос, — усмехнулся Пиро. — Через пару минут они будут здесь. Я закрываю «квест», а ты сам разбираешься со своей проблемой.

На первый взгляд всё звучало складно, но только на первый, что я ему и озвучил.

— Я в вашу свару лезть не буду, — он выставил перед собой руки. — А своё я получу, как только здесь откроется портал. Но сам понимаешь, если мне следом придёт «квест», типа помочь Жрицам, я уже буду думать, стоит ли его брать. Награды, они разные бывают.

— Зачем?

— Зачем мне тебе это рассказывать? — понимающе усмехнулся Пиро. — Скажем так: враг моего врага, не всегда враг мне. Возможно, мы сможем быть полезны друг другу потом. Так что — решай: или ты прорываешься с боем сейчас, или ждёшь Жриц и разбираешься уже с ними. Моё слово, конечно, для тебя ничего не значит, но я всё-таки скажу — никто из моего клана вмешиваться не будет. Если тебя это устраивает, скажи своим, чтобы не делали глупостей. И да — можешь даже не пытаться уйти порталом. Все перемещения в радиусе ста метров были заблокированы две минуты назад.

«Мегавайт — Кастет49: вытаскивай Лиэль. Сейчас здесь будет жарко. Порталы не пашут. Прорывайтесь в трущобы.

Кастет49 — Мегавайту: ты ему поверил!?

Мегавайт — Кастет49: ты видишь другие варианты? Я — нет. Просто вытащи её».

— Договорились, — кивнул я. — Прикажи не препятствовать. Часть моих людей должна сейчас уйти.

— Я так и думал, — довольно произнёс Пиро. — NPC?

— Ты просто не представляешь, кто сюда потом придёт, если с её головы упадёт хоть один волос, — всем своим видом я выражал непоколебимое спокойствие, хотя внутри всё дрожало. Сейчас мы балансировали на лезвии ножа.

— Хорошо, — взгляд Пиро расфокусировался, и я понял, что он кому-то отписывается. — Пусть идут!

Главе клана отъявленных отморозков я не верил ни на грамм, но выбора у меня сейчас не было.

«Мегавайт — Ньютону: уходишь с Кастетом и Лиэль

Ньютон — Мегавайту: исключено. Кто активирует печать?

Мегавайт — Ньютону: какую на хрен печать? Ничего без команды не вздумай активировать!».

Я едва успел отправить сообщение, когда в нескольких метрах от меня раскрылся портал, из которого выплеснулись языки тёмного пламени. Там, где они касались песка, он спекался до состояния стекла, хотя жара я не почувствовал.

— Бой! — заорал я.

«Вы активировали руну «Соул».

Удача +3.

Меткость +5».

Замечаю краем глаза движение Пиро, но едва я сумел повернуться, как обнаружил, что он и не думал нападать исподтишка, переместившись «Рывком» на край площади.

Из портала показались знакомые очертания, а мне захотелось в очередной раз взвыть. Я прекрасно помню, как тяжело далась победа над подобной тварью в деревне Рамки, когда неопытная Лиэль, только «раскачивающая» свои способности, схлестнулась с подобным арахнидом.

Вот только арахнид в этот раз был довольно крупнее своего мелкого собрата, превышая в размерах последнего как минимум в полтора раза. Хитиновые бока тускло блеснули, а не песок с шелестом ступили восемь лап огромного паука. Щёлкнув жвалами, арахнид присел, тут же определив для себя цель, а затем резко, без размаха, взвился в воздух, поджав лапы, метя точно в сторону нашего отряда.

Прежде, чем кто-то что-то успел сделать, в воздух взвился кровавый хлыст, рассёкший арахниду бок и вызвавший яростный визг подраненной твари. Приземлившись около отряда, паук попытался достать лапами Ньютона, оказавшегося к нему ближе всех, но тут паукоподобную магическую тварь ждало разочарование.