— Я слушаю тебя, — царственно махнула рукой паучиха.

— Скажи: ты уже прекратила целовать ноги мужчинам-дроу?

Погибать — так с музыкой, баяном, медведем и цыганами!

Пауза длилась секунд пять.

— Да или нет? — слегка наклонил голову я.

За это время я успел услышать, как завывает ветер в нескольких милях отсюда, как шуршит моя одежда… Если бы в Пасти Леты существовали зимние мухи, уверен — вся крепость услышала бы шум их крыльев, настолько вокруг стало тихо.

Когда ты в запале придумываешь искромётный ответ и в нужное время его «выдаёшь», практически всегда ты попадаешь чётко в цель. Таким и должен быть нокаут: хлёсткий, резкий и без шансов противнику…

Вот только не тогда, когда ты, вчерашний студент, решил нокаутировать не поставленным ударом чемпиона мира по боксу, который пропустил его скорее от неожиданности…

«Внимание!

Репутация с Ллос понижена.

Текущее значение: Ненависть».

«Получен титул «Личный враг Ллос»».

«Внимание!

Вам удалось за короткий срок настроить против себя несколько божественных сущностей.

Получен титул «Безумец»».

«Слава +50».

— Я запомню твой вопрос! — еле сдерживаясь от гнева произнесла Ллос.

— Не стоило этого делать, — тихо произнесла Тиамат, когда Ллос ушла, растворившись в воздухе, что не было похоже на обычный портал. — И если ты понимаешь, что тебя только что банально спровоцировали, то ещё не всё потеряно, как для мудрого Первожреца.

С этими словами она исчезла, оставив меня на снежной равнине, с застывшими в глотке словами возражения.

Женщина-дроу может выбрать себе абсолютно любого мужчину, которые в культуре матриархата представляют собой немногим больше породистого скота. Даже имея феноменальные магические способности, мужчина-дроу неизменно будет находиться по статусу ниже самой младшей жрицы, у которой сил едва хватит на простенькое бытовое заклинание. Самое странное заключается в том, что практически все мужчины считают такое положение вещей нормой. Подобное слепое подчинение объясняется довольно просто — идеологическое воспитание с младенчества, основанное на учении Ллос…

(из учебника «Расы и народы Великой Империи Суань»).

Ощущение тревожности и нависшей над Сердцем Хаоса бедой схлынуло так же внезапно, как и появилось, вот только камень, давящий на грудь, никак не хотел облегчать свой вес.

Обе богини ушли своими неизведанными тропами, мало похожими на порталы, но вот чувство опасности никуда не делось. Мгла, которую я теперь чувствовал постоянно, будто загустела, щедро делясь со мной своей силой, но даже с этой помощью я чувствовал себя беспомощным щенком, который по незнанию забрёл в чужой район полный взрослых матёрых псов, но на своё счастье — пока не встретил ни одного.

Проходя мимо Стражей, столкнулся взглядом с одним из них. Я не специалист по собачьей мимике и повадкам, но здесь я явственно увидел опаску и беспокойство. Чего же вы испугались, пёсики? Гнева хозяйки или то, что могла натворить Богиня- Паучиха?

Увы, мне этого не узнать.

Я бы даже поставил на то, что обладай Стражи полноценным речевым аппаратом и достаточным интеллектом, чтобы связно излагать свои мысли — всё равно бы промолчали.

Бездумно прошагав по мосту, погружённый в свои размышления, не заметил, как оказался перед своей командой…

— Что? — растерянно поинтересовался я, когда Утрамбовщик задал какой-то вопрос. — Повтори, пожалуйста.

— Нет, вы посмотрите на него, — возмутился гном. — Тут, понимаете ли, случилось историческое событие, а он делает вид, что ничего не произошло, — он всплеснул руками и обернулся к троллю, будто ища поддержки. — Ау! Приём, база!

— Не ори! — поморщился я. — Горло простудишь!

Рассказав им, что только что произошло у входа в Сердце Хаоса, я ожидал всего, но только не того, что Поляна посмотрит на меня как на смертника, а Кастет улыбнётся.

— О Ллос я слышала много, — неспешно начала она, — но я не буду врать, что вести хорошие.

Я только махнул рукой, усаживаясь на бортик пока пустого бассейна, который здесь кто-то «надизайнерил» в главном зале. Уже всё было понятно и без её пророческих слов.

— Ты зря так легкомысленно относишься к этому, — укорила меня травница. — Ллос не та, кто спустит такое. Паучиха по коварству не уступает даже Тармису, что уж говорить о тебе? — бросив насмешливо-сочувствующий взгляд на меня, она продолжила, — А то, что она просто проглотила оскорбление… считай это тёмным знаком.

— Тёмный — это, типа, плохо? — вяло поинтересовался я, хотя ответ лежал на поверхности.

— Это, типа, — передразнила меня травница, смакуя незнакомое слово, — смертельно.

— Ну и что теперь? — скривился я, глядя на строгое лицо Поляны. — Что сделано, то — сделано. А по Долгу этому… Думаю, достаточно выбрать любой город дроу, где матриархат не в почёте и спокойно отдать Долг.

— Отслужил — иди на дембель! — изрёк Яхиль с задумчивым видом.

— А кто тебе сказал, что в Шарграде и Рисполе не почитают Ллос? — вкрадчиво осведомилась Поляна, а я окончательно сник.

С этим социальным «квестом» всё оказалось до банального просто, даже тупо.

Когда любой игрок создаёт персонажа и оказывается в стартовой локации, он в любом случае автоматом принимает «социалку», которой являются все стартовые задания. Кому шкур заячьих принести в обмен на рубаху или сапоги с минимальными параметрами, а кому и цепочку выполнить, чтобы обзавестись первыми крохами опыта и начальным оружием.

Вот и получается, что попав не в стартовую локацию дроу, я просто миновал этот этап, за который и уцепилась Ллос. И самое плохое во всём этом было то, что Богиня, какая бы она умная не была, не сама до этого додумалась. И я с уверенностью в девяносто пять процентов знал, кто мог её надоумить обратить внимание на меня…

Надолго закопавшись в Вики «Даяны I», я старался нарыть, как можно больше информации об этих двух городах дроу, в которых отсутствовал лютый матриархат, а власть жриц являлась номинальной.

Информации оказалось, на удивление, много. Помимо описаний самих городов, на Форуме нашлось достаточно «веток» обсуждений, в одной из которых какой-то хороший человек выложил «гайд» по наличию квестовых линий, с которыми ему пришлось столкнуться в Шарграде.

Сделав закладку, я посмотрел на мировую карту, чтобы примерно понимать территориальное расположение этих городов.

Шарград находился здесь, на Флерале, а вот Рисполь — на другом континенте, причём сравнительно недалеко от печально известного мне Залаура, где у меня не сложились отношения с тамошним Наместником.