Гном в десятый раз был послан в пешее эротическое, а насупленный вампир, наконец, пояснил причину отказа.

Оказывается, Хассараг уже каким-то невероятным образом выбрался из пустыни, успел добраться к Пасти Леты и собирается дальше «натаскивать» своих птенцов и, заодно, нашего «гуся со связями». Как у него это получилось сделать настолько быстро? Радовало и то, что он до сих пор не появился здесь, чтобы вырвать мне кадык. Это внушало надежду, что наши разногласия можно будет решить без крови.

— А что здесь удивительного? — Димон достал из инвентаря «свиток». — Отсюда порталом до Муравейника, там десять минут ходу до кобольдов. Потом через Изъян и ты уже на окраине Рисполя. Делов на двадцать минут.

Настроение немного приподнялось. В таком составе мы имеем все шансы, не сильно привлекая внимание, попробовать закрыть мой вопрос с этим социальным «квестом», будь он неладен. А если повезёт — сделать это за один день.

— Я иду с вами! — голосом, не терпящим возражений, вдруг произнесла Лиэль.

— Ты уверена? — вопрос был задан девушке, но посмотрел я на Поляну, которая просто пожала плечами, чем изрядно меня удивила.

— Уверена. Тем более, что вас одних отпускать никуда нельзя, — категорично заявила девушка. — Вы безответственные!

Это внезапное, но такое женское заявление заставило замолчать всех.

— А ты понимаешь, что это опасно? — сделал я последнюю попытку отговорить Лиэль, но по её глазам было видно — не отступится.

«ТвойFazer — Мегавайту: уровень.

Мегавайт — ТвойFazer: что уровень?»

ТвойFazer — Мегавайту: Её уровень! Не тупи!».

Когда я сфокусировал зрение над головой девушки, то не поверил глазам. Напротив строчки «Уровень», вместо числа пятнадцать, которое должно было там быть, сейчас красовалось совершенно другое.

Как?

Откуда у неё восемьдесят второй уровень?

— Вы понесли большую потерю, — многозначительно сказала клиентке гадалка. — Вероятнее всего, вы потеряли мужа.

— Но я никогда не была замужем!

— Тогда это был зонтик.

(автор неизвестен).

С момента, когда мы миновали первую арку, ведущую на Дорогу Мира, прошло около часа. Народу было не особо много. Группы по четыре-пять игроков, максимум пятидесятых уровней, мало обращали на нас внимания, спеша по своим игровым делам.

Я снова был под личиной, взяв на этот раз облик хумана с ником «Комивояжер». Уровень, чтобы не было вопросов, выставил девяностый. Так на нас если и падал чужой взгляд, то дурных мыслей ни у кого не возникало.

Состав был таков: Димон, я, Лиэль, Яхиль, Ньютон, который также напросился с нами и Кастет. Компания более чем колоритная, привлекающая внимание, но отбивающая всякое желание нас как-то задеть. А если посмотреть на мрачную рожу тролля, то возникает желание даже ускорить шаг.

Шли ускоренным маршем, чтобы те восемь часов, которые требовались при неспешном прохождении спиральной Дороги мира, ужать хотя бы до пяти, что по моим расчётам пока удавалось.

Спустя четыре с половиной часа мы, наконец, достигли низа этого насточертевшего всем кратера.

— Куда дальше? — поинтересовался я, мельком взглянув на то место, где раньше обретался призрак, и которого, почему-то, не было на своём законном месте.

— В ту сторону, если мне не изменяет память, — указал Димон на один из проходов.

Пройдя несколько поворотов, мы очутились в небольшом каменном зале, где у стены, прислонившись затылком к камню, спал на табурете кобольд, оглашая заливистыми руладами небольшое пространство.

Я удивлённо повертел головой, но ничего более не заметил. Ни тебе других проходов, ни туннелей, ничего.

— Уверен, что мы правильно пришли? — со скепсисом поинтересовался я у Димона.

— Да, — ответ был лаконичным, тихим, но тем ни менее, от звуков голосов кобольд напоследок громко всхрапнул и открыл глаза. Увидев нас, он оказался на ногах и спустя секунду монотонным голосом уже бубнел:

— Переход группами не более пяти человек. Стоимость перехода — пятьдесят золотых монет с каждого разумного. Деньги вперёд. Запрещённые вещи, артефакты имеются? — он протёр сонные глаза и зевнул, оскалив мелкие острые зубы.

— Нет.

— Вот и хорошо, — флегматично отозвался кобольд, имя которого над ним так и не высветилось.

Создавалось такое впечатление, что его вопросы были больше для проформы, особенно касающиеся запрещённых артефактов. И что это вообще за запрещённые артефакты такие? — Оружие спрятать, магию не использовать, во время перехода не разговаривать.

— А разговаривать почему нельзя? — удивился я.

— Можешь попробовать, — огрызнулся кобольд. — Потом расскажешь, что было. Сказано, нельзя разговаривать во время перехода, значит — нельзя! Что непонятно?

— Всё понятно, уважаемый, — я вспомнил, что у меня до сих пор висело невыполненное задание. — Скажите, а куда я могу передать информацию о найденном Изъяне?

Кобольд секунду осмысливал мои слова, а затем его буквально подменили.

— Вы сейчас серьёзно? Новые Изъяны не находили уже больше года! Где вы его нашли?

По его внешнему виду было видно, что эта новость его очень взбудоражила. И настолько, что он остановился и напрочь забыл, что мы к нему пришли за тем, чтобы просто воспользоваться Изъяном.

— Где? Ну не молчите же! — жадно выдохнул он. — Где вы его нашли? — мне показалось, что он сейчас схватит меня за отвороты куртки и будет держать до тех пор, пока я ему всё не расскажу.

— Насколько я понимаю, за это полагается награда? — попытался я сделать шаг назад, но кобольд повторил мой манёвр, оказавшись на таком же расстоянии. Лихорадочно блестевшие глаза кобольда, признаться, слегка испугали.

Моя фраза произвела неожиданный эффект. Кобольд будто опомнился, презрительно фыркнул, а в его голос вернулось пренебрежение.

— Да, полагается. За открытие нового Изъяна полагается награда размером в тысячу золотых и право пользования любыми Изъянами бесплатно в количестве десяти раз. От вас нужны только координаты точки и подробное указание того, куда ведёт найденный вами проход. После проверки информации, вам в любом пункте перехода смогут выдать причитающееся.

— Хм, понятно, — отнюдь не впечатлился я размером награды. — Это всё?

— Увы, — ощерился кобольд. — Это. Всё. Мало, да?

— Послушайте, уважаемый, — внезапно пришла в мою голову мысль. — А что, если вы скажете своему начальству, что этот Изъян нашли вы?

Кобольд смешно встопорщил усы и недоверчиво поинтересовался:

— Вот так просто возьмёте и отдадите? А что потребуете взамен?