— Почти ничего. Право пятидесяти переходов группой в любом количестве, и встречу с твоим начальством.

— И вы скажете мне координаты найденного Изъяна? — недоверчиво спросил кобольд. — Так просто?

В итоге, с ошарашенным таким поворотом дела кобольдом, мы договорились на двадцать пять переходов через Изъяны группой любой численности, но взамен — я полностью отказывался от титула первооткрывателя Изъяна, передав лавры этому кобольду. Полагаю, что если бы я слегка надавил, то смог бы выторговать гораздо больше, но не стал. Во-первых, мы и так потеряли кучу времени на спуск в Муравейник, а во-вторых — на кобольда у меня были ещё планы.

Система подтвердила заключённую сделку, а я обзавёлся каким-никаким знакомством со ставшим заметно добрее кобольдом.

Да и не помешает мне хорошая репутация с такой полезной общиной. Кто знает, может однажды мне это здорово поможет. А деньги… У меня они и так есть.

Изъян в Муравейнике был своего рода уникален.

Уникален тем, что проход здесь был сквозь скальную толщу. Довольно необычное ощущение, когда глазами ты видишь, что впереди стена, а тебе говорят: «шагай». Сделав шаг, ты проходишь сквозь стену, как через банальную иллюзию, оказываясь посреди барханов под палящим солнцем. Кажется, я встречал подобное в одном из старых фильмов. Вот только, хоть убей, названия не помню.

Оглянувшись, я не увидел ни ряби, ни строгого каменного интерьера зала, который наблюдал несколько мгновений назад… Просто через две секунды из воздуха появился Кастет. Ещё через две — Ньютон…

Спустя минуту моя команда была в сборе, и мы выдвинулись в сторону Рисполя. Выбросило нас недалеко от городских стен, которые на вид казались каким-то непрочными, поскольку обычный бревенчатый частокол — явно, не самая лучшая защита от предполагаемого нападения. Я ещё подумал, что в пустыне, где не найти не единой веточки, дерево является едва ли не роскошью, а они из него, простите, забор сделали. Поразительное расточительство. И только после того, как мы вошли за городские стены, я понял, что был слегка неправ.

Пройдя под аркой ворот и увидев толщину этих самых стен, я понял, что каким-то образом местным удалось установить два ряда частокола с разбегом в несколько метров, а затем засыпать пустующее пространство песком, получив отличное защитное сооружение, способное гасить удары осадных машин. Единственное, что для меня осталось загадкой, так это то, каким образом они добились такой прочности частокола, который должен был разъехаться под многотонной тяжестью песка, но, почему-то не спешил этого делать, хотя через мелкие щели между брёвнами было прекрасно видно, что песок продолжает оставаться в сыпучем состоянии и никаким скрепляющим раствором не пропитан. Кажется, без магии здесь дело не обошлось.

Стражники на воротах, одуревшие от зноя, стояли сбоку под навесом. Мазнув по нам равнодушными взглядами, они дальше продолжили неспешный разговор вполголоса.

Первое впечатление было не очень. Глиняные одноэтажные постройки, плетёные изгороди из какого-то колючего кустарника красноватого цвета, узкие улочки и неприятный запах, будто бы неподалёку была свалка.

— Это что за бомжатник? — я поморщился, непроизвольно начав дышать ртом.

— Ты только тише возмущайся, — тихо произнёс Яхиль. — Иначе мы не успеем даже этот сектор пройти, как встрянем в неприятности. Так что свои наблюдения держи при себе.

Роль провожатого взял на себя Димон, и, уверенно выбрав направление, вёл нашу группу вглубь этого рассадника инфекционных заболеваний, крыс и гор гниющего мусора. Пару раз я видел, как отодвигалось рваное тряпьё, которое здесь заменяло входные двери в хижины, и нас вслед провожали странными взглядами местные обитатели. Деловито снующими по своим делам крысами здесь, похоже, было никого не удивить. Нахальные, жирные, ничего не боящиеся, эти твари чувствовали себя как дома, копошась в мусоре и совершенно игнорируя нас.

— Нам нужна любая община «дроу». Без разницы какая, лишь бы там был информационный столб с заданиями.

На словах всё было хорошо, вот только всё равно меня не покидало чувство подвоха. Ну не может быть у меня всё так гладко, особенно после того, как я «закусился» с Ллос.

Окружающий вид постепенно менялся по мере углубления в центр Рисполя. Хижины сменялись крепкими домами, построенными из камня, напоминающего ракушняк, а ширина улочек становилась шире. Навстречу стали попадаться местные жители, которые не обращали на нас внимания, спеша по своим делам. Казалось всем было плевать друг на друга.

По моим расчётам мы миновали как минимум четыре различных зоны, разделённых подобием блокпостов, охраняемых местными. На двух с нас взяли пошлину, которую Димон молча оплатил, на остальных — просто спросили, куда мы направляемся. Узнав, что мы идём к дроу, к нам теряли всяческий интерес и пропускали.

— Охрана здесь явно номинальная, — хмыкнул я, наблюдая, как привратник лениво поднимает импровизированный шлагбаум, который был смастерён из подгнившей кривой жерди и небольшого камня, небрежно примотанного к ней в качестве противовеса.

— Это только кажется, — покачал головой Димон, бросив привратнику серебряную монетку, которую тот ловко поймал. — Здесь только свистни — набегут и «мама» сказать не успеешь. И плевать им, какой у тебя уровень. Тупо задавят массой. Так что на Круг Возрождения мы отправимся в нижнем белье, случись что.

— А почему не нападают? — не обрадовался я его экскурсионной речи.

— Тут свои понятия. Не полезут, пока сам не начнёшь на рожон лезть. Это единственный город в игре, где всем плевать, какая с кем у тебя репутация.

— Подайте, добрые господа, на кусок хлеба, — раздался сбоку дребезжащий голос. — Не оставьте бедного калеку своей милостью.

Повернув голову, я чуть не отшатнулся.

На обочине сидел безногий калека. Спутанные сальные волосы, полностью закрывающие лицо, рваное рубище и целая куча мух, роем кружившихся вокруг него. Стоявшая перед ним выщербленная плошка для подаяний была пуста.

Все знают или хотя бы слышали, что на свете существует профессия профессионального нищего, который по слухам зарабатывает за день больше, чем менеджер среднего звена в офисе за неделю. Многие могут похвастать историями, в коих убедительно рассказывают, что лично видели подобных «псевдонищих», садящихся в конце дня в собственный престижный автомобиль, который не каждый богатей мог себе позволить.

Подобные россказни слышал каждый, но вот глядя на это существо я вдруг подумал: даже если это его работа, то я такой и врагу не пожелаю. Без ног, с открытыми язвами на руках, облепленных мухами, источающий тошнотворный запах гниения, он просто отталкивал от себя на физическом уровне. Захотелось ускорить шаг, чтобы больше не ощущать это амбре.

Не знаю, зачем я это сделал, но даже потом, прокручивая в мыслях произошедшее, я не смог ответить на этот вопрос.

Вытащив из кармана золотую монету, бросил её в плошку, благо она была широкая и я не промазал, поскольку наклоняться к нищему я не горел желанием. Посчитав миссию выполненной, я хотел отвернуться от него, когда нищий внезапно произнёс: