— А что не так? Думаешь, со мной не захотят идти?

— Захотят. Но не так много, как ты думаешь. Если не явится ярл, так начнется свара между тэнами, и никуда отпускать своих людей они не захотят. Ты, если не станешь тэном, тоже не сможешь найти людей даже здесь — если где-то рядом дерутся, стоит сторожить свой дом, чтобы буяны не пришли к нему и не навредили твоему имуществу.

— А что, если я буду тэном, мне станет гораздо легче? Смогу ходить в набеги, наплевав на все? — хмыкнул я.

— Нет. Но ты можешь попробовать убедить других тэнов к тебе присоединиться. Все же грабить деревеньки воинами с одного корабля или же напасть на крупный город армией, которую привезут десятки кораблей — это две большие разницы.

— Я и так могу поговорить с тэнами…

— Кто будет слушать простого нода? — улыбнулся Нуки.

Хм…тоже верно. Кто будет слушать простого нода, пусть и сулящего золотые горы. Кто с ним будет считаться, попав на южные земли? Тэны все будут делать так, как посчитают нужным, и в результате не то что награбить, целыми уйти не получится.

— Что, понял, к чему я клоню? — усмехнулся Нуки.

Я кивнул.

— Ну, тогда доигрываем партию, и начинай собираться в путь. Мне нужно, чтобы ты был здесь, но и припасы нашим людям пригодятся. Я уже предупредил остальных, чтобы готовились. Завтра на рассвете вы уйдете в море.

— Завтра? — воскликнул я.

— Завтра, — кивнул Нуки, — хватит тренировок. Пора учиться сражаться в настоящем бою. А теперь ходи.

В этой партии я решил не пытаться ходить как можно дальше, быстрее дотянуться до противника. Попробуем по-другому — постараемся как можно быстрее «пробудить» все пешки и не будем спешить выводить их из домашней области. Пусть Нуки сам подходит — тогда у меня будет больше готовых к бою пешек, и выбивать противника я начну каждый ход.

Так и получилось. Мне удалось вывести большую часть своих фигур, выбить целых четыре фигуры противника, при этом потеряв только одну свою. А затем я просто подтягивал своих «отставших» и выбил те вражеские фигуры, которые подходили слишком близко.

Когда у Нуки осталась всего одна «пешка», он хмыкнул, потянулся и сказал:

— А ты быстро учишься. Похоже, я не ошибся с выбором тэна. Ты умеешь думать.

— Просто в шахматы много играл в свое время.

— М?

А черт, умею же я ляпнуть…

— Есть такая игра у нодов. Она несколько сложнее, чем эта ваша дальдоза.

— Ты должен будешь меня обучить играть в нее, — прямо как ребенок заявил Нуки.

— Договорились. Когда вернусь, и если ничто нам не будет мешать, — пообещал я, прикидывая, не выйдет ли мне боком то, что я научу викинга играть в шахматы.

Оп! А это что такое?

«Игра в дальдозу тренирует ум и смекалку. Победа над сильным противником позволила вам отточить свои умения».

Интеллект: +1.

Вообще прекрасно! Я открыл меню своего персонажа и полюбовался на характеристики.

Ваш персонаж: Р`мор нод, молодой воин.

Уровень: 7.

Сила: 2.

Ловкость: 6.

Интеллект: 3.

Телосложение: 2.

Восприятие: 3.

Навыки:

Метательный топор: 1 (изначальный навык).

Скотовод: 1 (изначальный навык).

Владение топором: 4.

Легкая броня: 1.

Парное оружие: 1.

Владение луком: 3.

Берсерк: 0.

За последнее время я очень неплохо смог раскачать персонажа. Причем не просто щелкая уровни, а прокачивая навыки, так сказать, в активном режиме.

* * *

Утро встретило нас отвратительной погодой. Небо хмурилось, на море были сильные волны. Однако мои спутники, собравшиеся на деревянном пирсе, нисколько этому не огорчились. Ну да, для суровых северных воинов такая погода не является преградой. Родись я здесь, думал бы так же. Но ведь на самом деле я родился и вырос на юге. У нас-то зимой даже снега толком не бывает…

Погрузка и прощание не заняли много времени. Мы отчалили и навалились на весла.

Как только вышли из фьорда Длинной земли, развернули нос корабля на юг.

Попутный ветер оказался неслабым — он надул наши паруса так, что решили пока обойтись без весел.

Нас было немного — драккар обычно вмешал в два раза больше людей.

Но, как мне казалось, и тех, кто решил идти со мной в набег на южные земли, должно быть достаточно.

А пошли со мной Кьетве, которого я вытащил из темницы Агдира, Кузнец Магнус, также спасенный нами. Конечно же, с нами был старик и мой брат. На «руле» стоял Эйрик Черная голова, о чем-то тихо переговаривающийся с Олафом, также решившимся идти с нами. Еще двое воинов из «черно — зеленых»: Стеки и совсем еще молодой паренек, взявшийся за топор отца, когда тот погиб в битве с воинами ярла на берегу Одлора. Пошел с нами и Силмонсон — здоровенный толстый мужик с красным одутловатым лицом.

С неба начал сыпаться мелкий дождь.

— Дождь в дорогу — хорошая примета! — заявил Кьетве, подставляя лицо под падающую с неба воду.

— Хочется верить, — кивнул я.

Наш драккар прыгал по волнам, а я, засев на его носу, вглядывался вперед, надеясь увидеть землю и понимая, что до нее еще нам плыть и плыть.

Что там нас ждет?

Я судорожно прикидывал, как нужно будет действовать после высадки, и пока идей, кроме как найти ближайшую деревню, не было.

В идеале, конечно же, нужно сделать так, как делали викинги в одноименном сериале — разграбить монастырь.

Но им тогда повезло. Повезет ли нам — кто знает?

Нельзя сказать, что дорога прошла удачно — мы дважды попадали в сильные штормы. И я был уверен, что каждый из них станет для нас и нашего драккара последним — он скрипел так, что, казалось, развалится в любой момент.

Но нет, корабль выдержал. И я бы не сказал, что его сильно потрепало.

Затем мы попали в штиль — ветра не было, от слова «совсем», и пришлось садиться на весла. Впрочем, Эйрик нас заверил, что до южных земель уже недалеко. Мы гребли до заката, а затем опять попали в шторм.

Успокоилась погода только ближе к утру.

— Ну, и где мы? — сварливо поинтересовался Силмонсон, чья морда стала красной, словно помидор. М-да, физические нагрузки даются ему тяжело. Хоть бы не окочурился во время похода…