открылась картина прошедшего сражения. Вытоптанная трава, взрытая земля, раздробленные камни и следы крови… В груди защемило. Парень направил все мысленные усилия, чтобы не заплакать. Думать о том, что здесь есть кровавое пятно, оставленное Авилиной просто не хотелось.

— Ого… Что тут случилось? — вяло произнёс он.

— Мы твоих пленителей хорошенько вздрючили. Бой почти без потерь с нашей стороны. Готовимся принимать новые отряды длинноухих сучек.

— О-о… М-м-м… Жёстко вы их… Наверное.

Годвина распирало эмоциями изнутри. Из последних сил он старался не показать сочувствия, хотя нутро юноши разрывалось от горькой боли.

— И сколько вы их прикончили?

— Ой, да… Мы их почти всех живьем взяли. Есть у нас метод. Самых опасных только прирезали. Мужчин и чародейку. Остальные, как пленные, поедут в столицу.

У парня, от части, отлегло от души. Значит большинство эльфов ещё живы и их можно попытаться спасти. Дальше нужно быть предельно аккуратным и не выказать своих истинных намерений.

Они вышли к вершине окружённой самыми большими валунами. В центре располагалась ложбинка с широким, старым кострищем. Здесь Годвин увидел ещё полтора десятка мужчин, сидящих в засаде. Повсюду были разложены котомки с припасами, коробы с болтами, дрова и различное оружие, преимущественно арбалеты. Бойцы Трианома встретили нагрянувшую парочку молчаливой тишиной. Юноша отметил в голове, что так себя могут вести только члены элитной гильдии и точно не рядовые вояки, которые сразу бы полезли с расспросами.

— Ты извини, за скромный приём. — сказал ему арбалетчик, когда они остановились у спального места, накрытого пологом — Мы на боевом дежурстве, поэтому не можем жечь костры и шуметь. Я дам тебе перекусить и попить. Поспишь эту ночь здесь, а завтра мы отведём тебя в основной лагерь.

— Спасибо большое. Наконец, я вернусь к нормальной жизни… — сказал парень.

На следующие утро Годвин чувствовал себя гораздо лучше. Раны затягивались, тело наконец получило подпитку, в виде пищи, а в голове зрел коварный план. Оставалось разведать обстановку и сделать всё от него зависящее.

Знакомый мужчина разбудил юношу пораньше и повёл с холма в лес, дальше на север. Вскоре он вышли к маленькой лужайке, на которой паслись лошади, охраняемые другой группой людей. Здесь он и познакомился с господином элитной гильдии.

Ведьмак Герарт сидел на длинном бревне, около походной палатки, и курил трубку. Одетый в черную стёганку и чёрные штаны, он глядел на приближающегося парня с лёгкой ухмылкой на лице. Беглый раб подметил длинный короб торчащий у мужчины из-за спины. Он точно был, какой-то чародей, ведь только они носят собой такие странные штуковины.

— Что за бедолагу вы мне привели? — поинтересовался Герарт.

Годвин поклонился и представился, согласно нормам приличия.

— Эвоно как… — промолвил ведьмак — Ну садись, рассказывай. И желательно в подробностях.

Он похлопал по бревну рядом с собой. Юноша приземлил задницу на некотором удалении, дабы не притеснять важного человека запахом обоссаных штанов.

— Извольте, я расскажу быстро, потому что говорить больно. — сразу оправдался парень, на всякий случай — После пленения меня обратили в раба. Целый месяц я выполнял самые грязные работы, по типу ухода за больными, чистки выгребных ям, уборки мусора и… В общем, месил дерьмо.

Герарт слушал его, хлопал глазами и не стирал с лица ухмылочки.

— Несколько дней назад, деревня в которой меня держали, опустела. Большинство жителей куда-то ушли и меня стали хуже охранять. Благодаря этому я сумел подловить момент и напасть на свою смотрительницу. Чудом мне удалось её одолеть, хотя она отбивалась, как дикий зверь. Отделала меня знатно… Но поплатилась за это жизнью. Я забрал у неё оружие, карту, и побежал в лес, куда глаза глядят, покуда другие эльфы не заметили.

Ведьмак широко улыбнулся и покрутил головой.

— Ну даешь, парень, ну даешь… Говоришь деревня прямо таки опустела?

— Да — покивал Годвин — По сути, вы изловили всю деревню, которая виновна в моём пленении. Там остались только немощные старики и дети. И они со дня на день собирались отправится куда-то на запад, ближе к землям Хасанурской Империи. То есть убежать от опасности. И теперь, я понимаю почему. Перед мощью Трианома им не устоять! Как же я рад, что меня не покинули во владении у этих длинноухих мразей!

Юноша смачно сплюнул на траву. Герарт хмыкнул и погладил свою короткую седую бороду. Он немного задумался, потягивая дым из трубки, после чего поднялся на ноги.

— Что же… Грех не верить словам королевского гвардейца. Раз так, можно помалу сворачивать наш поход. Парнишка спасён, эльфы наказаны, а дальше торчать посреди леса и пытаться кого-то ловить, у меня, честно говоря, желания нет. Если эти обормоты вздумают соваться на нас по новой, я поговорю с королём о более серьезной компании, уже под моим предводительством.

Ведьмак взмахнул рукой над головой, отдавая указание.

— Филип, собирай наших и выдвигаемся к основному лагерю. А что до тебя, Годвин…

Он глянул на парня и снова расплылся в улыбке, демонстрируя ряды желтоватых зубов.

— Покажу тебе плоды наших трудов. Может даже выделим тебе эльфийку, чтобы ты поизмывался в отместку за своё унижение.

Парень скривил губы, пытаясь нарисовать ответную улыбку, и покивал.

Ведьмаки выдали ему чистую одежду и зелёный плащ, а мужчина, названный Филипом, отобрал у Годвина эльфийскую карту. Вдвоём они оседлали лошадей и поскакали впереди остальных. По пути завязался разговор и член ведьмачьей гильдии, объяснил, что Туманная Река, это закрытое общество и методы их работы для посторонних глаз — тайна. Соответственно, юноше не следует видеть, как они снимают магические ловушки и слышать слова особых заклинаний.

Парень был наслышан, что каждая чародейская гильдия имеет множество секретов, поэтому ничему не удивился.

— Странно, что среди эльфов так много женщин. — резко сменил тему Филип.

— Да. Это странно. — согласился Годвин

— Тебя там случаем не насиловали?

— Да… Одна садистка меня частенько избивала.

— Ну а трахаться они с тобой не пробовали?

Последний вопрос ошеломил юношу и заставил запнуться на полуслове. Интонация у ведьмака выдавала его намерение докопаться до скрытой истины. Он не просто общался с беглым рабом из скуки, а проводил некий допрос.

—