– Ну, так пошли на разведку! Мне уже до чертиков надоело тут сидеть, как будто я легкомысленная баронская дочь!

– А ты не боишься? Ведь ты говорила, что на свободе остался сообщник твоих похитителей, который отлично стреляет из арбалета!

– Сколько можно прятаться! Он наверняка перебрался в более безопасное место. Что ему тут делать, если тайник раскрыт, а сообщники арестованы?

В это время в дверь сторожки постучали условным стуком, и на пороге появился гостеприимный пан Болеслав.

– Ну, прекрасные пани, как поживаете? – проговорил он, оглядывая комнату. – Вижу, освоились неплохо… понравилась вам моя сливовица?

– Ой, – Дашка порозовела от смущения. – Как вы догадались?

– Уж я-то свою сливовицу по запаху всегда узнаю! – И пан Болеслав пошевелил усами, как сытый кот. – Она пахнет, как сливовый сад весной! Так что, пани, может, еще по рюмочке?

– Ой, нет! – воскликнула Аля в неподдельном испуге. – Я еще от вчерашнего не оправилась! А вот не могли бы вы подвезти нас до замка? У нас там кое-какие дела!

– Зря вы это, – насупился хозяин. – У пани Даши и так были большие неприятности… а в замке сейчас нехорошо – экскурсовод арестован, туристов туда пока не пускают…

– Ну, пан Болеслав, миленький, ну пожалуйста, отвезите! – заворковала Дашка. – Что вам стоит! Мы там забыли одну очень важную вещь! А мы вам будем так благодарны, так благодарны…

Она послала крестьянину выразительный взгляд, тот вздохнул и проговорил:

– Ну что с вами поделаешь! Такой уж я человек – никогда не мог отказать женщине, хоть и имел от этого много проблем…

Телега, запряженная лошадкой, стояла у самых дверей сторожки. Подруги спрятались в сене, и деревенский экипаж покатил по живописной дороге к замку.

Пан Болеслав остановил лошадку неподалеку от замка, высадил подруг и пообещал заехать за ними ближе к вечеру.

Аля с Дашей обошли главный вход на замковую территорию, перебрались через полуразрушенную стену и подошли к замку с восточной стороны.

– Ну, вроде вот здесь была Девичья башня, – проговорила Даша, подходя к крылу замка.

От романтической башни осталось немного – круглое каменное основание, в котором имелось сводчатое окно и несколько каменных ступенек, уходящих в пустоту.

– И что теперь делать? – Аля обошла основание башни, задумчиво разглядывая старинную каменную кладку. – Ну, была здесь башня… но даже если в ней что-то было спрятано – тайник разрушен вместе с башней. Лестница ведет в никуда… окно как окно, над ним каменная птица…

– Птица! – воскликнула Дашка. – Действительно, такая же, как на компасе!

– Ой, правда! – спохватилась Аля. – И между прочим, голова у нее повернута направо, как и на компасе!

– Да, только эта птица серьезно ранена, – добавила Даша, приглядевшись. – У нее глубокая рана в груди, как будто кто-то вырвал ей сердце.

– Ой! – Аля уставилась на круглое отверстие в груди каменной птицы. – Ты смотри-ка, отверстие по размеру и форме как раз подходит…

– Подходит для чего?

– Дай-ка мне компас!

Даша протянула ей компас, и Аля дрожащей от волнения рукой вложила его в каменное углубление. Компас вошел в него точно, не осталось никакого зазора.

– И правда компас – сердце каменного грифа! – удивленно воскликнула Даша. – Только стрелка как-то странно себя ведет – дрожит, будто никак не может успокоиться… как будто хочет нам что-то сказать!

– А давай мы ей поможем!

Аля осторожно повернула компас внутри каменного углубления по часовой стрелке. Стрелка компаса застыла, как будто наконец нашла верное направление. И в ту же секунду часть стены отодвинулась в сторону, открыв темное углубление.

– Ура! – воскликнула Аля. – Мы его нашли!

– Надеюсь, там не очередная партия наркотиков… – проговорила Даша и запустила в тайник руку.

Через секунду она извлекла на свет очень странный предмет – связку разноцветных шнурков, покрытых мелкими узелками.

– Это еще что за швабра? – разочарованно протянула Даша. – А мы-то с тобой надеялись найти золотую диадему!

– Это не швабра, – перебила ее Аля. – Это узелковое письмо инков кипу, я читала о нем в дневнике профессора Любомирского. Может быть, в нем записана какая-то важная тайна…

– Браво, пани! – раздался за спиной у подруг властный, уверенный в себе голос. – Вы действительно держите в своих руках ключ к одной из самых важных тайн человечества! А теперь отдайте-ка его мне, а то письмо очень старое, как бы не рассыпалось в прах!

Подруги удивленно повернулись – и увидели в нескольких шагах от башни человека средних лет с длинными седеющими волосами и властной линией губ. Он был одет в строгий черный костюм и белую водолазку, на правой руке блестело массивное золотое кольцо.

Впрочем, он был не один: рядом с этим представительным господином стоял еще один человек, затянутый в черный трикотажный костюм, с натянутой на голову черной шапочкой с прорезями для глаз. В руках этого «ниндзя» был арбалет, заряженный короткой стрелой. Стрела арбалета была направлена на Дашу.

– Отдайте, отдайте! – нетерпеливо повторил господин с кольцом. – Я и так слишком долго ждал этого момента! Мои коллеги искали завещание принцессы инков сотни лет. Я посвятил его поискам почти всю свою жизнь, почти завладел ключом к тайнику, но вы перебежали мне дорогу… тогда я решил следить за вами и не просчитался – вы привели меня прямиком к сокровищу!

– А меня – к поимке одного из самых серьезных преступников Европы! – раздался еще один голос, и на поляну перед башней вышел симпатичный польский капрал, а следом за ним – несколько человек в форме спецназа, с взятыми на изготовку автоматами.

– Арбалет опустите! – приказал капрал «ниндзя». Тот замешкался, и Махотек вырвал оружие у него из рук и передал одному из спецназовцев. Затем капрал шагнул к седовласому господину и достал наручники.

– В чем дело? – воскликнул тот, затравленно оглядываясь. – Вы не знаете, с кем имеете дело! У меня дипломатический паспорт, и какой-то деревенский полицейский не смеет меня задерживать!

При этих словах он вскинул правую руку, как будто защищаясь от капрала, при этом как бы невзначай продемонстрировал золотое кольцо с изображением подсвечника на три свечи.

– Ну, во-первых, у вас не один паспорт, а не меньше десятка, – проговорил капрал, ничуть не смутившись. – И все так хорошо сделаны, что их трудно отличить от настоящих. Во-вторых, я не совсем деревенский полицейский, а сотрудник Интерпола, и у меня есть международный ордер на ваш арест. Так что лучше не сопротивляйтесь, это не облегчит вашего положения! Конечно, у вас есть влиятельные друзья в Ватикане, но я уверен, что они не станут вас защищать – постараются избежать скандала. Им совсем не хочется отвечать за все грехи и злодейства, которые накопились за пятьсот лет на счету вашей тайной организации! Даже внутри ордена иезуитов, к которому вы принадлежите, ваше тайное общество считается слишком радикальным, связанным с криминалом и далеко не таким респектабельным, как двести или триста лет назад. Так что ваше кольцо не спасет вас от уголовного преследования, а скорее только послужит отягчающим обстоятельством!