Да очень просто, предложить им компас в обмен на Дашкину жизнь, вот и все!

– Где компас? – напустилась Аля на Петю. – Куда ты его дел?

– Да никуда… – обиженно ответил он. – Я понятия не имею, где он. Дашка его куда-то сунула и умотала в аэропорт.

– Что она делала перед отъездом? – Аля решила рассуждать.

– По телефону разговаривала. Билет на Варшаву заказывала. У нее в аэропорту Пулково знакомая какая-то работает.

У Дашки везде знакомые, это хорошо, обрадовалась Аля, это ей поможет…

Телефонная книжка, как ни странно, лежала на месте, возле телефона. Аля посчитала это хорошим знаком, пролистала страницы и остановилась на трех кандидатурах.

Лена, Аэропорт.

Лиза, Ту-104.

Оля, Пулково.

Обрадовавшись, что все так легко, Аля позвонила Оле, думая, что это именно она работает в аэропорту Пулково-2. Оказалось, что все не так. Оля ни в каком Пулкове не работала, просто фамилия у нее была Пупкова, Оля Пупкова, это Дашка так записала своим ужасным почерком.

Лена к аэропорту имела очень дальнее отношение, просто они с Дашкой когда-то познакомились в аэропорту города Нарьян-Мара, оставалось только удивляться, каким образом обеих туда занесло.

А фамилия Лизы, Дашкиной одноклассницы, была Туполева, так что с первого класса ей дали кличку Ту-104.

Выслушав все это, Аля в сердцах бросила книжку на пол. Дашка – ужасная личность! Нет чтобы записать все нужные телефоны аккуратно, по алфавиту! Но на это можно не рассчитывать, перефразируя слова Пушкина, Дашка и порядок – две вещи несовместные…

Книжка, падая, открылась на букве «Ц», и Аля увидела запись: «Вася, Цеппелин». И вспомнила, что в аэропорту Пулково-2 есть бар с таким названием.

Вася оказался Василисой, вполне вменяемой и толковой девицей. Она мигом уразумела Алину проблему и сказала, что постарается помочь.

– Завтра лечу в Варшаву! – сказала Аля. – Хорошо, что паспорт с собой взяла…

Компас нашелся тут же, в ящике телефонной тумбочки.

Домой Аля решила не соваться – вдруг там караулит Максим. Пришлось ехать к маме. Против обыкновения она не стала ничего спрашивать, молча собрала Але небольшой чемодан. Мама всегда следила за фигурой, размер у них одинаковый, одежда дорогая, модная…

Максим шел по улице, когда рядом с ним остановилась длинная черная машина.

– Садитесь, – раздался изнутри повелительный голос.

– Куда? Почему? – Максим шарахнулся, затравленно озираясь, но из машины показалась холеная рука с массивным золотым перстнем, поманила его – и Максим тут же утратил волю, послушно опустился на заднее сиденье машины, рядом с седовласым человеком в черном костюме.

– Ну, как ваши дела? – проговорил тот сухо и брезгливо.

– Я работаю над статьей о гугенотах…

– Вы прекрасно знаете, что меня не интересует ваша писанина! Я спрашиваю, достали ли вы компас!

– Ну… – заюлил Максим, – там еще есть проблемы, но я над ними работаю… мне нужно еще немного времени…

– Не надо держать меня за дурака! – оборвал его собеседник. – Вы ничего не добились. Вы говорили, что девушка все для вас сделает – а она послала вас подальше!

– Ну, почему же… – Максим хотел что-то соврать, но перехватил холодный взгляд собеседника и понял, что тот видит его насквозь, читает его мысли как открытую книгу. – Она уехала в Польшу, – проговорил он неохотно. – И увезла компас с собой… и еще… мне пришлось рассказать ей все… то есть почти все… я знаю, это очень рискованно, так что ее, скорее всего, придется убрать…

– Вы интересный человек, Максим! – проговорил седовласый с каким-то странным выражением. – Значит, говорите, увезла компас в Польшу? Что ж, это даже хорошо…

В душе Максима проснулась надежда. Может быть, для него еще не все потеряно?

– Так вы дадите мне те материалы, о которых говорили? – спросил он жалким, дрожащим голосом.

– Почему же не дам? Конечно, дам! – Узкие губы седовласого слегка искривились. – Каждый труд должен быть вознагражден… каков труд, таково и вознаграждение!

С этими словами он положил на колени Максиму толстую картонную папку, распираемую бумагами.

– Это только первая порция, очень маленькая, но довольно интересная!

Максим летел домой как на крыльях.

Он едва закрыл дверь квартиры, не снял обувь и прямиком устремился в кабинет. Трясущимися руками развязал тесемки, открыл папку.

Перед ним были пожелтевшие от времени листы, покрытые изящным наклонным почерком.

Не веря своим глазам, Максим узнал почерк императора Наполеона Бонапарта!

Дневники Наполеона, которые тот вел на острове Святой Елены!

Максим бросился к окну, раздвинул шторы, чтобы пустить в кабинет больше света, вернулся к столу…

И ахнул от ужаса и удивления.

Под действием света и воздуха ровные строчки бледнели и исчезали, как на рассвете утренний туман. И вместе с этими строчками исчезали его надежды на славу, известность, богатство, авторитет в научном мире.

Перед ним на столе остались только пустые желтоватые листы.

Максим вспомнил последние слова иезуита:

«Каков труд, таково и вознаграждение…»

Аля остановилась в той же гостинице, что и прошлый раз.

Портье приветствовал ее как старую знакомую, но на вопрос о Даше пожал плечами – мол, как ушла вчера из гостиницы, так и не возвращалась. И пан капрал тоже о ней спрашивал… впрочем, пани молода, мало ли, какие у нее могут быть интересы…

Устроившись в номере, Аля прошлась по окрестностям, озираясь и думая, что же предпринять для поисков и спасения подруги. По крайней мере, с чего начать.

Когда она внезапно сорвалась с места, когда она ехала в Польшу, Аля как-то не задумывалась о том, что будет делать по приезде. Ей казалось, что на месте все станет ясно. Как только она приедет сюда, с ней свяжутся Дашкины похитители и немедленно согласятся выпустить подругу в обмен на компас…

Но вот она приехала – и ничего не изменилось. И совершенно непонятно, что делать дальше.

То есть умом она понимала, что сама ничего не сможет сделать, да и вообще, самостоятельно связываться с Дашкиными похитителями очень опасно, и что самое умное – это найти капрала Махотека и все ему рассказать. Про их похождения в замке, про тайник, про компас, про тетрадь профессора Любомирского…

Но как только она вспоминала красивого капрала – так на нее нападала робость, и все благие намерения шли прахом.

В конце концов, Аля решила, что другого пути нет, и отправилась в гостиницу, чтобы оттуда позвонить красивому полицейскому.