Описание алхимиков в этой книге основано на истории того времени, а дополнительные сведения об алхимии вы сможете найти на моем сайте. Алхимия была чем-то вроде средневековой химии (название науки пошло именно оттуда), и многие первые эксперименты этой науки проводились блестящими мыслителями, называвшими себя философами или алхимиками. Некоторые считали, что открыли философский камень, и оставили убедительные отчеты о своей работе. Манускрипт или рукопись Войнича, которую Драго приносит Луке, – это реальный документ, который до сих пор не переведен и не понят. Я решила не объяснять часть нерешенных загадок: мне хотелось, чтобы Джасинта, Драго и их труды сохранили элемент таинственности. Кое-что действительно до сих пор не известно. И здесь я должна поблагодарить Марка Робинсона и Марка Эдвардса с кафедры физики школы Святого Петра в Йорке, которые помогли мне разобраться с плотностью золота.

В центре романа – неустойчивый и полный рисков рынок золотых ноблей. Это вымышленная история, но в истории Венеции есть множество всплесков интереса и паники, когда люди наживали состояния или разорялись. Сейчас в западном мире застой, который последовал за бумом, и накопление бумажных долгов и их продажа по нереальным ценам напоминает другие события в истории, которые экономисты называют «мыльными пузырями» – потому что они и правда лопаются. Я уже писала о бурных событиях вокруг рынка тюльпанов (Earthly Joys, «Земные радости»), а здесь я описываю вымышленные события, связанные с рынком золотых ноблей, который создает и обрушивает таинственный господин Луки, милорд.

Продолжение истории о нем и о наших четырех юных путешественниках, брате Пьетро и даже коне Руфино вы сможете прочитать в следующей книге серии «Ордена тьмы».