стороны в сторону. По нему нужно было пройти и перелезть на канатную трассу. И так далее.

И всё бы ничего, если бы это всё находилось около земли. Но когда тебя от твёрдой поверхности отделяет высота третьего этажа, то тут поневоле начнёшь поскуливать.

Теперь я понимала Брейдона с его раздвоением личности. Сейчас сама разумом человека, работающего много лет на стройках, на высоте и, в принципе, ничего никогда не боявшегося, пыталась убедить свою трусливую ведьму идти вперёд.

Разум говорил, что это — наше решение — начать хорошо учиться на уроках физической подготовки. Нам нужно остаться в Стражах, а значит, придётся сделать этот самый прыжок. Да и всё остальное тоже. Разум говорил, что невидимая магия куратора, страхующая нас, намного надежней, чем пара верёвок и тросов с Земли. Меня в любом случае поймают. Но тщедушное тельце вцепилось в перекладину потными ладошками и громко стучало зубами, заглушая внутренний голос. Я и так уже сделала невозможное — до сюда ещё ни разу не добиралась. То, что смогла пересилить себя — это большой прорыв и подвиг.

Сделала ещё одно движение ножкой в сторону качающегося брёвна. Уже тронула носком ботинка его деревянную поверхность, как сзади меня бесцеремонно подтолкнули в мягкое место.

— Грейс! Иди уже! — один из моих однокурсников-оборотней недовольно пялился на мою пятую точку и, похоже, не испытывал никакого смущения от этого.

— Ай! — я снова сжалась на лестнице, прижимаясь к хлипкой конструкции всем телом.

— Боже, сколько с тобой проблем, — услышала я усталый голос магистра Тэя над самым ухом.

Он опять создал собственную ледяную дорогу к небу и теперь стоял прямо передо мной и громко цокал языком.

— Значит так, я здесь сейчас один раз показываю, и не дай Создатель, ты завтра это не повторишь!

Он схватил мою ногу и резко дёрнул, поставив на бревно.

— Уй-ëëë! — взвыла я, оказавшись почти на идеальном шпагате.

— Теперь резко оттолкнись от лестницы и перенеси вес на бревно.

Я с ужасом посмотрела на куратора.

— Как это?

— Вот так! — он кинул небольшой ледяной шарик в перекладину лестницы, который стукнулся о дерево. Мои руки тут же пронзило обжигающим холодом. Я в ужасе отшатнулась от лестницы, разжав окоченевшие пальцы.

Дроу толкнул меня в правильном направлении, и я плашмя упала на бревно. Лицо как раз оказалось повернутым к земле.

Я оценила расстояние для свободного полёта, и мне поплохело.

— Вставай!

— Нет!

— Вставай, тебе надо пройти до конца брёвна и перейти на веревочную трассу.

— А это что, по-вашему — курортная зона? — огрызнулась я из последних сил.

— Это площадка для преодоления страхов. Одни из самых частых страхов — страх высоты, страх смерти и страх, что тебя не поймают. Ты тут, чтобы преодолеть их все.

— Да мне и с ними неплохо, — я любовно обхватила не особо широкий ствол.

— Вперёд, Грейс! — в мою задницу влетел ещё один ледяной шарик.

— А-а-а! Твою ж дивизию! Гитлер недоделанный! Чтоб ты с поносом неделю из туалета не вылезал! — я взвыла от обжигающей боли и шустро поползла по бревну.

— Грейс! На ноги вставай!

— А вы заставьте! Догоните сначала, — смело выкрикнула я, бодро ползя вперёд по-пластунски.

Доползла до конца бревна и оценила расстояние до канатной дороги.

Первый канат как раз начинался под бревном.

Вцепившись мёртвой хваткой в спасительное дерево, по одной начала спускать вниз ножки, обтянутые синими лосинами.

Правая ступня коснулась каната, и я, победно хрюкнув, начала переносить вес на верёвку.

Видимо, слишком быстро.

Нога соскользнула, и я с громким визгом полетела вниз.

Подо мной мгновенно материализовалась ледяная горка, по которой я с ветерком и визгами покатилась к земле.

Скорость моего полёта была настолько большой, что я мысленно уже попрощалась с парой костей и собственной задницей, представив, как смачно влечу в сырую, после ночного дождя, траву.

Но буквально за несколько метров до земли у конца спуска появилась крепкая фигура красноволосого дракона, и я на скорости влетела в ректорские объятия.

— Соскучилась, ведьмочка? — он довольно оглядел моё запыхавшаяся лицо и аккуратно заправил мокрую от пота прядь волос за ухо. Начесанный хвост перед тренировкой безвозвратно истрепался.

— Брей! — я активно продолжала стучать зубами. — У… У… Убивают!

— Не преувеличивай, Грейс, — рядом с нами возник дроу. — Привет, Брей.

— Привет, Рей, — ректор продолжал разглядывать моё мокрое и грязное лицо. И, клянусь, в его взгляде не было отвращения. Он светился довольством и восхищением. — Как моя подопечная?

— Ну, если будет тренироваться ещё лет десять, то возможно и пройдёт начальную полосу препятствий.

Я оторвалась от созерцания мужчины, сраженного моей собственной персоной, и в удивлении уставилась на куратора.

Не ничтожество? Не безнадёжна? То, что он сказал, можно было расценивать, как наивысший комплимент.

— Не смотри так на меня, адептка. То, что сегодня ты доползла до злополучного брёвна, может, для тебя и подвиг, но не поможет тебе сдать зачёт в конце месяца, — магистр пожал плечами. Да, он признавал, что я не безнадёжна. Но, видимо, не для его факультета стражей.

Я моментально приуныла.

— Ничего, мы это поправим, — Брейдон улыбнулся старому товарищу. — Не против, если я заберу Татьяну?

— Забирай, — фыркнул дроу. — От неё всё равно толку больше не добъëшься.

Ректор потянул меня к порталу.

Я недовольно упёрлась пятками в землю.

— Это вы хорошо придумали! А меня спросить никто не хочет? У меня, может, другие планы были!

Мужчина, не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Я попросил в столовой приготовить для тебя пирожков с мясом, твоих любимых, между прочим.

Я моментально перестала упираться. Пирожков? Ну ладно, знает, чем привлечь. Вот же… Драконище!

В совершенно другом, повеселевшем расположении духа, я, почти подтанцовывая, нырнула в нутро ректорского портала.

Вышла в таком знакомом кабинете. Правда, уже давненько здесь не была — то ссорились, то мирились, в общем — всё, как у людей.

Проблема в том, что ТАК я уже не хотела. Только попыталась повернуться к магистру, чтобы предложить больше никогда не ссориться и жить дружно, как он меня схватил и рывком притянул к себе.

По телу прошла предвкушающая дрожь, а руки покрылись мурашками. Я блаженно прикрыла глаза и вытянула губы трубочкой, ожидая страстного поцелуя.

Только вот… Вместо страстных объятий, меня начали… Обнюхивать! Обнюхивать и обыскивать!

— Брей! Брей! — возмутилась я. — Ты чего делаешь!? — никакой реакции. — Брейдон!

— А? — мужчина оторвался от созерцания моей подмышки и рассеянно посмотрел на меня. — Я не понимаю!

— Чего не понимаешь?

Он опустил мою руку и смерил меня задумчивым взглядом.

— Я не понимаю, как тебе удалось вчера усмирить дракона!