– Хочу после удачного дела уйти из Вавилона вместе с филами.

– Хм. А с лохагами ты говорил? Они согласны?

– Еще нет, ты первый, кто услышал мой план.

– В пути филы будут хорошей защитой для обоза. А позволь узнать, куда ты собрался? В Грецию, Македонию, Карфаген?

– Это самый большой вопрос. Но только не Македония. Там сейчас плетут интриги, каждый будет бороться за власть. Там я никто, даже языка не знаю.

– Надо думать. С золотом примут везде.

– Примут, но сразу убьют. Филы в Грецию вернутся с удовольствием, да если еще и деньги из казны раздать. Но с собой их не возьмешь, скажем, к галлам, не пойдут.

– Это ты верно заметил.

– На полуночную сторону[16] податься? – размышлял Алексей.

– Там же скифы, народ дикий, степной, опасно.

Многим своим мыслям нашел Алексей подтверждение в беседе с Периклом. Мыслили оба одинаково, хотя знания у Перикла были меньше, все же человек не из будущего. А потом Алексей махнул рукой. Слишком далеко он смотрит! Надо захватить золото, часть раздать воинам и идти к проливу.

Утром собрал лохагов, так и заявил:

– Твердой власти нет, полководцы дерутся. Я принял решение захватить казну и возвращаться в Грецию. Что скажете?

В шатре повисла тишина. Обдумывали. Присягу лохаги давали Александру, так он мертв. А нового правителя нет. Страшновато: захватить казну – это не кинжал, богато украшенный, украсть.

Один из лохагов спросил:

– А с золотом что будем в Греции делать?

– Разделим по справедливости, как военный трофей. И воинам, и командирам доля будет.

Начали переговариваться, перешептываться между собой. От решения, принятого здесь, зависит многое, поэтому не торопились. Алексей поднялся, сказал:

– Даю время, обсудите, потом позовете.

Без него разговоры будут откровеннее. Он не хотел никого принуждать. Решат не захватывать казну и остаться в Вавилоне – их право. Тогда он уйдет один, может быть, с Периклом. На первое время деньги у обоих есть. От шатра отошел, чтобы не подумали, что подслушивает. Какое бы решение ни приняли командиры – это их воля, и он не будет разубеждать. Согласятся – хорошо, откажутся – завтра же уйдет. Невдалеке от личной палатки Алексея маячил Перикл, переживал за приятеля.

К удивлению Алексея, споров в шатре не было, вскоре вышел лохаг Зелтон.

– Мы вынесли решение, Алекс, и готовы его огласить.

С волнением вошел в шатер Алексей. Конечно, он толкал обе филы к незаконным действиям, к казнокрадству. Наказывается такое преступление смертной казнью, но это на землях Греции. Алексей сел на табурет в торце стола, на обычное место стратега. Поднялся Еврипид, самый старый из лохагов и самый авторитетный.

– Мы обсудили твое предложение, Алекс, и приняли его!

У Алексея облегчение в душе, как будто камень упал. А лохаги стали бить ладонями по столу, выражая одобрение.

– Командуй, Алекс!

Поднялся Алексей, наступила тишина.

– Соратники мои, я рад, что вы меня поддержали. Будь жив Александр, я бы сам срубил голову тому, кто предложил бы украсть казну. Но его, увы, нет среди нас. Для тех скажу, кто колеблется. Не принуждаю никого, противится душа – уйдите прямо сейчас, осуждать не стану. Но чтобы потом не предали, не ушли на половине пути. Или вместе в Грецию, или не стоит начинать.

– Алекс, мы не мальчики, все понимаем, – высказался Еврипид. – И если ты предложил идею, стало быть, у тебя есть план.

– А как же! Запоминайте. Зенон и Архимед, вы захватываете казну. Еврипид, твой лох блокирует соседние улицы, чтобы не подошла помощь. Аристофан, твое дело раздобыть повозки с ездовыми. Думаю, не меньше ста потребуется. Праксис, ты заберешь ценности у Архона. Всех прошу: по возможности кровь не проливать. Будут препятствовать, можете побить. Возьмутся за мечи, возомнят себя героями, ответите оружием. Зевак разгонять. И постарайтесь проделать все тихо и быстро, без криков. Собираемся здесь, в лагере. Монидас, твое дело обеспечить запасом провизии на трое суток. Купи у торговцев, захвати на складах, обеспечь подводами. После захвата денег собираемся в лагере и уходим. Власти разошлют гонцов с просьбой о помощи. Кого можно – перехватить. Думаю, в запасе у нас будет трое суток. Лукас, тебе отдельное поручение. Отбери несколько дюжин надежных воинов, выступайте прямо сейчас. Идите к побережью. Ведите наблюдение – нет ли поблизости войск. А как доберетесь до пролива, нанимайте корабли, много кораблей – у нас люди, казна. Расплатимся щедро. Вопросы?

Вопросы были. Уточняли время, детали, но главное – все согласились, не ушел никто. Алексея это обрадовало, значит, уже обдумывали ситуацию и выводы делали похожие.

Утром после завтрака воины под командой лохагов колоннами выходили из лагеря. Никакой сутолоки. Каждый командир знал место, цель, задачу.

Алексей находился в лагере вместе с резервным лохом. Случись накладка, можно отправить его на помощь. Но уже через два часа стали прибывать подводы с провизией. Людей в двойной филе много, и еды тоже надо много. В мешках и сарацинское зерно, как называли рис, и нут, похожий на горох. А еще соленая рыба, вяленое мясо. Провизии на рынках хватало, главная забота – чтобы доброкачественная была. В жарком климате продукты портились быстро. Когда в поход шло воинство небольшое, вполне обходились готовой едой в придорожных харчевнях. Но пять тысяч здоровых мужиков-гоплитов, да почти столько же рабов, да полторы-две сотни ездовых не смогут прокормить и десять харчевен. Поэтому готовили на привалах утром и вечером, а днем, на кратковременном полуденном отдыхе, когда самое пекло, ели всухомятку – лепешки, сыр, вяленое мясо. К тому же Алексей не экономил. Для долгого и быстрого марша нужны силы. Сейчас он тратил казну филы в надежде уже через считаные часы прибрать казну Вавилона. Хватит ли у командиров сил, умения захватить деньги без больших потерь? В принципе лохаги знали, что потом, в Греции, деньги поделят. И Алексей надеялся, что лохаги провели должное разъяснение среди гоплитов.

Первыми из лагеря в полном боевом облачении вышли воины Лукаса. За ними шли подводы с копьями, трофеями, хотя каждый гоплит нес на себе кожаный или холщовый мешок с личными вещами – туникой, запасными сандалиями, перевязочным материалом из хлопчатника, нарезанного на ленты. В случае ранения перевязаться можно. У многих и иглы с суровыми нитками были – зашить рану. На поле боя пока лекаря дождешься, можно кровью истечь. Оказывали помощь соседи в строю, если не были связаны боем. А чаще приходилось самим. Рану промывали вином и шили, стиснув зубы.

У Лукаса задача – разведка, а если встретятся малые силы, проявляющие враждебность, – разбить. В