Продвинувшись по туннелю еще немного, Ярумба остановился. Канонада разрывов, загудевшая наверху, доказывала, что мутант не ошибся. Штурмовые бригады кибермутных пошли в атаку. Сколько выдержит последний оплот королевской гвардии Бам-бея, неизвестно. Но я почему-то твердо знал, что нам надо спешить. Впереди всех по-звериному несся разведчик Джуни. Горбун наматывал круги, словно довольная жизнью собачонка, и было видно, что происходящее неимоверно забавляло его.

– Здесь! – крикнул он и остановился, глядя на сплошной, без отверстий потолок туннеля.

За Джуниором в дело включился уже известный метаморфозер с маской в виде человеческого черепа. Мутант встал под точкой, которую показал якобы незрячий любитель крысиных голов. На этот раз метаморфозер поднял руки вверх и раздавил в кулаке какой-то предмет. Молния просверкнула через его тело от пят до макушки и утекла в пол и потолок. Работа выполнена.

Следовало отметить, что мне понравилось, как действуют эти кочевники. Четко, слаженно, без слов вслед за метаморфозером, снова изменившим твердую материю камня на что-то более хрупкое, в дело включились телекинетики. Двое кочевников с волчьими масками на лицах, способные перемещать предметы усилиями своих разумов, аккуратно опустили вниз мягкую субстанцию, которая норовила обрушиться обвалом. Несколько секунд – и посреди туннеля высится конусообразная гора «песка», сформированная для того, чтобы по ней взобраться к потолку.

Ко мне подошел Ярумба и протянул моток живой веревки с привязанным на конце «вертолетиком».

– Ты первый, – лаконично сказал он, и я не стал спорить.

Ствол штольни уводил вверх. На вершине конуса, прямо под этим колодцем, образовалась круглая площадка. Взбежав вверх по склону, я оказался под вертикальным стволом метров восьми длиной. Так по крайней мере определила моя электроника и вывела показания на внутреннюю поверхность забрала шлема. Также зондирование определило, что сверху, на том конце штольни, раскинулось просторное помещение, и в нем нет живых существ крупнее кошки.

Можно было стартовать, и я запустил «вертолетик» с привязанной к нему живой веревкой, этакой гибкой лианой крепче стали. Приспособление в виде миниатюрного винтокрыла доставило привязанный конец наверх и закрепило там… Я уже собирался подниматься «по канату», когда мне на голову свалилась граната. Мои рефлексы оказались быстрее, короткой очередью я подстрелил ее, пока она еще летела сквозь шахту.

Взрыв грохнул в колодце, но я успел отпрыгнуть и покинуть вершину горки, чтобы скатиться по ее склону.

Съезжая по насыпанному конусу, я подумал, что электроника ошиблась и в помещении наверху все же есть стража. С электроникой в Ареале такое часто бывает, но Ярумба, если он такой ясновидящий, мог бы и предупредить о вражеской гранате. Или он играет со мной, падла, потому и заслал первым… Что ж, сейчас посмотрим что к чему.

Последствия взрыва оказались не фатальными. Веревке взрыв не повредил, она по-прежнему висела в шахте, и я взлетел по ней. Не знаю, есть ли всемирный рекорд лазания по канату, но если да, то я его наверняка побил.

Восемь метров туннеля пролетели как один, и я уже был наверху, готовый атаковать. Однако атаковать было просто некого. Помещение – пустое, моя электроника не ошиблась. Здесь никого живого и не было. Метаморфозер проделал проход в какое-то техническое помещение.

Множество машин вокруг непрерывно гудели, но кто-то же швырнул гранату! Объяснение не заставило себя ждать. На потолке в некоторых местах виднелись камеры наблюдения, снабженные ячейками для зарядов, и у той, что нависла примерно над выходом шахты, гранатный захват опустел. Понятно.

Видеорегистраторы связаны с постом охраны, гранаты активировались дистанционно, значит, скоро здесь будут гости с оружием. Но еще раньше они могут забросать вторгшихся гранатами с других камер. Мой автомат зарокотал рассерженно, я расстрелял все подсматривающие устройства, рискуя попасть под взрывы гранат, но рванул заряд еще только в одной камере. Другие то ли не были заряжены, то ли я успел пресечь связь с постом охраны.

Когда за мной поднялся Ярумба, я стоял и осматривал поле авангардного боя. Граната второй камеры разворотила бок одному из механизмов, и он натужно рычал, силясь продолжить работу.

В общем, «непонятка» с гранатами прояснилась, главный вывод: нас уже засекли. Когда образовался проход, камера сообщила об этом сразу. Наверняка сюда уже послали солдат.

– Они знают, что мы здесь, – сказал я, – и для них мы очередной отряд кибермутов, штурмующий крепость. Будет весело.

– Это уже не имеет значения, – откликнулся мутант, разглядывая супербоя, поднявшегося к нам по сверхпрочной веревке. – Твоих друзей держат в камерах, это в той стороне, по коридору дальше. Вы на пару с большим парнем вполне справитесь, он знает, куда идти, а ты знаешь, кого спасать, мы тем временем будем держать оборону здесь. «Смеющиеся детишки» уже на подходе, они очень рассержены, поторопитесь, я не хочу терять своих бойцов.

Дверь в правой торцевой стене помещения была одна и выглядела внушительно, но Железяка, ни с кем не советуясь и ни от кого не ожидая команды, вынес ее с разбега. Скорее всего он уже получил все указания от своего хозяина-азиата, голова которого показалась из дыры в полу.

– Подожди меня, туша! – крикнул я в спину бронированному гиганту, но супербой ломился по коридору в направлении, указанном Ярумбой. Мне ничего не оставалось, как пристроиться за ним.

– Слушайтесь Ярумбу, но держите ухо востро! – в надежде, что меня услышат, скомандовал я по каналу связи своим бойцам, перед тем как стартануть за шустрым кибермутом. Когда я его настиг, впереди уже началась пальба.

Супербой пер как танк, разгоняясь все больше и больше. Толпа с масками смеющихся детей на лицах образовала живой затор на его пути. Гвардейцы были не готовы к такому противнику, они безуспешно стрекотали в трехрукого из своих автоматов. Оружие было заряжено стандартными патронами, от которых не было никакого толку. Броню финального поединщика бам-бейского тотализатора не пробить из оружия, рассчитанного на людей, и потому под масками стрелкам сейчас было совсем не до смеха.

В этот момент я по-новому заценил свой модифицированный «Серп», легко пробивший эти супердоспехи. Трехрукий, с грохотом и треском ломающихся костей, врезался в толпу и закружился в смертоносном смерче. Супербой на раз-два смел и размазал толпу защитников по стенам. Его огромный тесак рисовал кровавую картину. Получалось виртуозно, и мне нечего было добавить к ней. Гигант, не останавливаясь на достигнутом, побежал дальше, и следующая дверь вылетела под яростным натиском.

За нею открылся тупиковый узкий коридорчик, заканчивавшийся очередной закрытой бронедверью. Я догнал тушу, но опередить не поспел. Супербой нырнул в тесный проход, заскреб боками по стенам, обогнуть его массивную фигуру стало нереально.

Там, впереди, палили из чего-то крупнокалиберного, а я продвигался практически вслепую. Из-за спины и задницы моего невольного помощника ни хрена не было видно. Дверь в конце коридора, судя по стрельбе, имела специальный лючок, откуда и стреляли. Пули такого калибра с броней справляются куда успешней, но для доспехов кибермутанта даже они были дикарскими палочками-стрелами.