– Ну что, перекусим? – спросил Дементий, разглядывая, как на Яу сидит форменный костюм. До этого каждый раз, когда они виделись, Яу была одета в соответствующее богатой провинции платье, а сейчас пришлось его снять, как и обтянутые тканью в цвет туфельки, и даже шляпку – на голове Яу тут же поднялись кудряшки, которые она попыталась закрепить невидимками, но не особо преуспела. В таком виде, как говорила Виола, она походила на тощего львёнка с густой гривой.

– Ты как будто другой человек, – вдруг сказал Дементий и задумчиво вздохнул. Она не поняла, разочаровано или с восторгом, но почему-то немного обиделась.

– Я себя так и чувствую, – нехотя призналась Яу. – Будто я уже не я.

Сам он не изменился, комбинезон сотрудника космопорта был почти такого же цвета и формы, как его прежний рабочий костюм, и, в отличие от Яу, которая свой комбинезон постоянно поправляла и осматривала, Дементий на свой не обращал внимания.

Он кивнул и снова спросил:

– Может, передумаешь тогда? Вернёшься домой?

Яу вспылила:

– Хватит уже мне это повторять! Ты мне что, нянька?

Он тут же вернул на лицо былую ухмылку.

– Из нас двоих на няньку больше похожа ты.

– Что?

Дементий смерил её высокомерным и радостным взглядом.

– Вылитая просто. У меня таких нянек штук десять было.

– Выдумывай больше!

Но тут на них начали коситься другие люди, и пришлось перестать кричать. Переждав несколько секунд в тишине, пока любопытные перестанут любопытствовать и разойдутся, он сказал:

– Пошли перекусим.

– Не хочу.

Дементий покачал головой.

– Я тоже не особо хочу, но кто знает, когда нам удастся поесть в следующий раз.

Предположение было вполне разумным. Часы… если не сутки пройдут, пока они смогут достать еду.

– Хорошо, пойдём, – сдалась Яу.

– Дамы вперёд.

В столовой было множество народу, в глазах от их перемещений рябило. А из-за низкого потолка, с которого свисали огромные люстры в виде пластиковых охапок цветов, казалось, что люди ходят друг другу по головам.

– Раздача справа, – подсказал Дементий.

Вскоре они уже сидели за небольшим столиком, оценивая поданный на подносах стандартный обед. Выглядело, прямо скажем, не очень – какие-то разноцветные кучки пюре и два тоста.

Дементий первый рискнул попробовать и остался доволен вкусом, ну, судя по тому, как быстро еда исчезала в его утробе. Вздохнув, Яу тоже попробовала оранжевую массу. Морковка и тыква, вполне питательно.

К ним пытался подсесть какой-то лопоухий парень с улыбкой до ушей, но Дементий неожиданно зло глянул на него и тот, пробормотав что-то неразборчивое, испарился.

– Поменьше лишних глаз, меньше видят, меньше запомнят, – пояснил Дементий. Звучало вполне логично.

И вот, закончив обедать и выйдя из столовой, Яу увидела трубку-проход на лётное поле и замерла от страха. Сейчас. Вот сейчас она переступит черту и обратной дороги уже не будет.

– Ну что, передумала-таки? – доброжелательно поинтересовался Дементий, и эта его фальшивая насквозь доброжелательность тут же сняла с Яу всю нерешительность.

– Нет.

Она сделала шаг вперёд, к проходу.

– Стой!

– Что ещё?

– Рано пошла. Выйдешь на поле – и что? Дальше куда потопаешь, к какому кораблю? Наугад, что ли?

– А как ещё?

Яу растерялась.

– Ну как… Пошли к табло, посмотрим, что у нас имеется в наличии, какие корабли вскоре улетают. И куда. Ты же не хочешь в результате попасть в какой-нибудь забытый шахтёрский посёлок или секретную базу, о которой никто не помнит? Оттуда не так просто выбраться. Ходят слухи, на некоторых люди десятками лет ждут, пока кто-то их подберёт.

– Хорошо, я поняла, пошли.

Они переместились к информационной зоне и уселись перед одним из персональных экранов. Яу пришлось придвинуться к Дементию близко, чтобы видеть надписи.

– Так, что у нас…

На экране мельтешили частые строчки текста. Дементий, кажется, в этом немного разбирался, потому что отбрасывал с экрана некоторые блоки, приговаривая:

– Так, этот первым делом исключаем, Грабелла, прости, тебе меня не ухватить, пасть слабая. Вот эти три тоже прочь, там слишком мало места и всего по несколько членов экипажа.

– А почему это нам не подходит? – рискнула спросить Яу.

– Мало места – сложно спрятаться, рано найдут. Рано найдут, а припасов у них может оказаться мало, может на нас не хватить. Финансовые возможности у каждой компании разные. Разворачиваться, конечно, они не станут, слишком накладно, но вот сдать нас по пути первому попавшемуся кораблю, который следует на Землю, – это запросто. Так что нам нужен не самый большой корабль, конечно, но и не маленький.

– А потом? Ну, если мы улетим далеко, потом не сдадут первому кораблю, который следует на Землю?

– Чем дальше улетим, тем меньше шансов, что сдадут. Во-первых, и корабли с подходящим курсом будут встречаться в разы реже, во-вторых, одно дело везти зайца сутки-двое, и совсем другое – неделю. Не каждый корабль зайца заберёт, это ведь курс рассчитывать, состыковку внеплановую делать, в общем, много времени уйдёт. И потом ещё время тратить, сдавая полиции и ожидая компенсации, которую не всегда возможно получить. А если нашу личность и счета не установят, о компенсации и вовсе можно забыть. Понятно?

– Да, спасибо за разъяснения.

Он кивнул и продолжил вчитываться в экран. Яу робко прикусила губу, испытывая прилив невероятной благодарности. Этот человек, похоже, знал об устройстве космопорта и космических перелётов всё возможное. Вот что значит готовился! Не то что она, считала, что имеющегося у неё желания сбежать достаточно. Да она на самом деле просто цыплёнок, который решил, что может разгуливать по полям и не попасться коршуну.

– Что же нам остаётся? – думал Дементий вслух, убирая с экрана лишние корабли. – Вот этот корабль оставим в качестве запасного варианта. Он принадлежит корпорации Алохиных, в случае чего свяжутся с Виктором, договоримся. А мы выберем… вот этот! – Дементий ткнул пальцем в текстовой блок и довольно улыбнулся. – «Высокотравье».

– Ясно. И что это за корабль?

– Он летит в зону АШ-457, там располагается много растительных ферм, от местного светила исходит какое-то особое излучение, растёт всё чуть ли не на глазах, да ещё и жутко полезное. Дорогая пища, в общем. ашановая. Не слышала, что ли?

– Нет. У нас своя еда, натуральная.

– А, ну да. Ты же у нас девочка с фермы.

Дементий расхохотался.