полицейские медленным шагом двинулись прямо, в противоположную от Фела и Далаи сторону, оставив шахту за спиной. Висящий в воздухе звон голосов затих, превратился в шелест.

Навстречу полицейским вышли сияющие Анла и Погот. Возможно, не стоило им грубить. Что если они обо всем догадались? Если Фела сдали они? В таком случае Безликий мог бы снять с себя хотя бы часть вины.

— Долбанные портье! — прошипела Далая, до дрожи сдавив ладонь Феликса.

Безликий украдкой посмотрел на нее. Придется, все-таки, смириться и принять ответственность за собственные ошибки. Рядом с Далой он совершенно не контролировал направление взгляда.

Карот набрал в грудь воздуха, но Феликс жестом остановил его.

— Если бы ты был Безликим, что в этом здании стало бы твоей целью?

— В здании Безликий?.. — просипел Карот, но вокруг стало так тихо, что любой шорох распространялся по этажу быстрее, чем пожар по гидропонной ферме.

К счастью, зеркальные фигуры специального отряда полиции все еще приковывали гораздо больше внимания, чем Феликс и Карот. Даже больше, чем Далая.

— Отвечай тише и быстрее. У меня мало времени.

— Это здание — не лучшая цель, господин… Оракул — децентрализованная система. Здесь ведется только разработка…

— И тем не менее?

— Не знаю… То есть, в этом нет никакого смысл…

— Твою мать, ты можешь просто ответить?! — Далая отбросила руку Феликса и метнулась к Кароту, заставив того отшатнуться, испуганно заслонившись руками. — Безликие прямо сейчас пытаются украсть технологию Оракула, чтобы использовать в планировании операций! Какой этаж, Карот?

— Ох, Создатель… Т-третий. Там находятся сервера, на которых тестируют систему.

Снова схватив Феликса за руку, Далая поволокла его к лифту. Как маленький мальчик, без единой попытки сопротивления, Безликий потащился за ней, едва успевая переставлять вялые, умоляющие спрятаться обратно за реечную стенку, ноги. Уже второй раз он наблюдал, как решительна может быть Далая, если загнать ее в угол. Полная противоположность его Безликой половины.

Полицейские и Анла с Поготом встретились метрах в двадцати от лифта. От взгляда на шахту сердце сжалось в точку: пусто. Лифт уехал с этажа.

Полицейских всего двое, но Феликс почувствовал себя голым и беззащитным. Люди в броне всегда кажутся массивнее, но эти двое были бы огромными и без брони. Феликс содрогнулся от воспоминаний о сминающей ребра хватке Децима, об огромной фигуре Ишшая, нависающей над сидящим под столом крохотным мальчиком.

Далая тащит Феликса дальше, и они оббегают шахту. Безликий касается панели, вызывает лифт…

Анла флиртует. Вскидывает подбородок и весело смеется.

Лифта все нет. Время остановилось. Несмотря на поднятую голову, неподвластные гравитации волосы Анлы не шевелятся. Не меняют плоскость. Возможно, дело не во времени. Ее волосы всегда вели себя неестественно.

Далая тарабанит пальцами по панели, словно скорость движения лифта зависит от количества и скорости ударов. Погот разговаривает со вторым полицейским и отводит того в сторону. Ведет к оазису Карота.

Лифт вползает на этаж. Погот и второй полицейский уже достаточно далеко, но Анла и первый все так же воркуют. Лифт останавливается. Нехотя раскрывает створки…

Феликс заталкивает Далаю внутрь, не дожидаясь, пока те разъедутся до конца. Втискивается следом. Касается панели, мысленно выбирая семнадцатый этаж…

Первый слой напряжения лопается. Феликсу едва удается устоять на ногах. Лицо Далаи все так же сосредоточенно, девушка смотрит вниз…

Анла снова вскидывает голову и, за мгновение до того, как перекрытие верхнего этажа скрывает ее, взгляды пересекаются.

— Она нас заметила… — Далая сжала кулаки и беззвучно затряслась.

Повинуясь мимолетному порыву, Феликс попытался обнять ее, но девушка выставила перед собой руку.

— Все будет в порядке. — Феликс выпалил первое, что пришло в голову, надеясь хоть как-то заглушить смущение, но первое — не значит самое умное.

Он не имел ни малейшего представления, что делать дальше, а импровизация… в последний раз привела к ужасным последствиям.

— Если Анла узнала нас…

— Я вытащу тебя. Обещаю. — Безликий чувствовал себя идиотом, но слова вырывались изо рта без спроса.

Даже если Анла их не видела, — точнее, если не поняла, кого видела — с первого по пятнадцатый этаж стенки шахты прозрачные, и сейчас Феликс и Далая как на ладони.

— Не стоит обещать того, что не сможешь выполнить. В любом случае, я привыкла надеяться только на себя.

Может быть, поэтому Фела так тянуло к Далае? Поэтому было так сложно оторвать от нее взгляд? Противоположности притягиваются.

Феликс никогда не был один. Рядом всегда находились те, на кого можно положиться, пускай даже они не всегда оправдывали надежды. Да и опасность, если честно, никогда ему не грозила. До того момента, как Безликий пошел на поводу у Лауры.

— У нас получится. — сказал Феликс. — Благодаря тебе, если Карота допросят, он отправит полицию по ложному следу. Выиграет для нас немного времени.

— Идея была твоя. Я лишь немного ускорила его.

— Идеи ничего не стоят. Особенно, когда на счету каждая секунда.

— На моем счету пусто, поэтому я обожаю свежие идеи.

Лифт остановился и открылся слишком быстро. Отвлекшись на разговор, запутавшись в хаотично мелькающих мыслях, Феликс не придумал даже подобие плана.

Далая первая шагнула наружу. Граница между кабиной и этажом была границей между смелостью и безрассудством, но девушка не колебалась ни мгновения.

Феликсу пришлось последовать за ней. Как в ресторане. Как в космопорту, когда он не решился остановить ее и позволил забросить датакуб на багажную ленту, тем самым так глупо подставившись. Феликс лишь надеялся, что после того, как он сообщил о произошедшем на орбиту, полиция сможет перехватить куб.

Безликий снова почувствовал кисловатый привкус ее матовых, пересохших от волнения губ. Зажмурился, отгоняя наваждение. Далая настороженно оглядывалась, но Феликс знал, что она не найдет того, что ищет.

Семнадцатый этаж отличался от остальных. Никаких окон, никакого декора. Черные стены. Невзрачный пол из черного дерева. Ни одного растения. Только несколько едва видимых черных дверей, ведущих в кабинеты высшего руководства.

Приглушенного, гнетущего света, едва хватало, чтобы увидеть что-либо дальше вытянутой руки. Все, чтобы усилить шок от яркости кабинета