самой разрушительной магии, стараясь направить ее в ту сторону, в которую еще никто не пытался. Нельзя создавать с помощью разрушительных сил, это известно даже такому профану, как я.

По ночам в гружёных телегах привозят новую мебель взамен уничтоженной. А взамен убитых слух, нанимают новых, живых.

Для дворцовых обитателей Савирана всё это означает возвращение к привычному образу жизни. К слову, истощение принца ничуть не порадовало меня, хотя могло бы. И без того не слишком сиятельная внешность стала по-настоящему отпугивающей. Видимо, возвращая дворцу душу, Дамиран отдавал частичку собственной.

За последнее время нам пришлось провести бок о бок много времени, разрешая внутренние конфликты двух государств. В одном, однако сошлись достаточно быстро: мы оба хотим вступить на престол, покончив перед этим со старыми делами. Поэтому к концу недели савирийские военные силы покинули пределы Васмиора. К концу месяца оставшиеся двое правителей так же обязаны сложить свои полномочия и вернуться восвояси.

Так же начато дело по поиску Рида и его нового приспешника Тео. Пока их следы ищут на территории Савирана, а после моей коронации, когда я отправлюсь домой, со мной поедут боевые маги, дабы продолжить поиски на моей территории. А любому, кто сможет сообщить важные сведения, касающиеся данного дела, Его величество Дамиран объявил щедрую награду.

Достаточно скоро во дворец прибыла моя новая свита. Двадцать человек из высших домов (когда-то высших, теперь же это дети и внуки сильнейших магов и воинов, давно лишившиеся силы и титулов). Однако же в их жилах течет кровь редкостно одаренных васмиорцев, и при надлежащем обучении из бывших рабов получатся лучшие телохранители.

Глисе и Дакам пришлось смириться, что в их услугах я боле не нуждаюсь. Вместе со свитой приехали и слуги из родных краев. Свободные наемные слуги! И судя по улыбчивым счастливым лицам, их радости нет предела.

Это не то, о чем грезит моя душа, но даже начав с малого и осчастливив нескольких васмиорцев, я считаю, что делаю большое дело, просто малыми шагами, чтобы не споткнуться.

Принц не мешал принимать новых гостей, устраивать их в богатых покоях и снабжать всем лучшим. Он оставался в стороне, ограничиваясь общими вопросами о здоровье и благосостоянии гостей. И этого вполне хватало, чтобы не начать новые споры о том, кто и как должен жить, что слуги, даже если они наемные, а не рабы, не могут спать в покоях, где стены украшены настоящим золотом.

Иногда он лишь просил представить ему тех или иных людей, но чаще всего оставался в стороне. Случалось, что он посылал мне вполне официальное письмо с приглашением на совместную прогулку. На подобные предложения я каждый раз отвечала с легкостью и радостью, все же вырваться куда-то из дворца это благо. Однако теперь любая наша беседа проходила строго в присутствии фрейлин, поэтому Дамиран не решался сильно откровенничать. Он больше не придвигался вплотную к моему лицу и не хватал за руки, в этом все же есть некий плюс от официальности. И все же несмотря на все ограничения для тесного общения, так или иначе мы все равно проводим большую часть дня бок о бок. Во-первых, политика – требует усидчивости и своевременного научения, в чем мне и помогает Его величество. Во-вторых, он все же взялся самостоятельно обучить меня владению магии и приручению собственного дара, после того как я наотрез отказалась от услуг Мириары. Как оказалось, дар или в крайнем случае предрасположенность к нему, это, конечно, хорошо, но не гарантирует, что однажды ты сам себя не угробишь благодаря незнанию простейших истин. Именно для таких целей и был создан Университет Высших в Онтастаре. Так что помимо остальных предметов, к изучению которых я ныне вернулась, прибавилась еще и магия. Процесс этот затяжной и требует большой концентрации, огромного мужества и усидчивости. В этом деле, как оказалось, я являюсь не самой прилежной ученицей. Дважды едва-едва не подожгла Дамирана, пытаясь вызвать небольшой огненный сгусток на свою ладонь.

В перерывах между занятиями с Госпожой Соловеттой, Господином Фирайем и Господином Гломаритом, и занятиями магией, мы с принцем сбегаем в город. Однажды по общей договоренности переоделись в простую одежду и тайком улизнули из дворца, решив посетить местную таверну, как два самых обычных жителя города. Но это лишь однажды, – пообещали мы друг другу, просто чтобы развлечься, отстраниться от проблем ненадолго. Резкая нужда в этом ощущалась очень остро, мы оба вымотались от постоянной загруженности. Поначалу я думала, что это только мне сложно принять новую роль и овладеть ею, оказалось, что Дамиран тоже не был готов стать королем так скоро. Груз ответственности так плотно возлег на его плечи, что принц ссутулился еще больше обычного и стал казаться ниже ростом, иной раз мне удавалось смотреть на него сверху-вниз.

Вплоть до коронации принца нам удавалось не ссориться и не провоцировать друг друга. В ночь перед коронацией Дамиран подловил меня в коридоре, когда я шла с занятий и сказал, что всё прекрасно понимает, вскоре я уеду и не обернусь. И ни что, ни его подарок, ни обещания, ни мольбы не удержат меня больше, чем на положенный срок. Отчего ему делается еще печальнее, осознавать, что он останется совсем один в этом огромном холодном доме. Когда же я спросила, что ему дороже, мое общество или власть, принц не задумался и сразу же выдал ответ. Власть ему во много раз дороже любого человека, любого живого существа.

– Иногда мне начинает казаться, будто я люблю вас, Луна, но потом вспоминаю, чем может обернуться любовь и это проходит, – сухо констатировал Дамиран. А я лишь пожала плечами, ну что можно ответить на подобное заявление? «Иногда мне начинает казаться, что вы нормальный человек, Дамиран, а после вы попадаетесь мне на глаза и это ошибочное чувство проходит»? Быть может, подобная фраза отрезвила бы самонадеянное Величество, но стоит ли оно того? Уже скоро, совсем скоро я покину сие злачное обиталище всевозможных демонов.

– Вы правы, да-да, я вижу всё по вашим глазам, – он снова пустился во все тяжкие, пытаясь отгадать, что я думаю, что зреет у меня в голове. – Такое чудовище никто не полюбит. Всё верно, моя дорогая. Да мне того и не требуется, – таким незатейливым образом Его величество намекнул на брак по расчету, привычный для высокородных персон.

– Мне нет до этого дела раз так, – я поспешила ретироваться, чуя, что беседа ничем хорошим не закончится.

На следующий день Дамиран официально и при очень пышном торжестве стал королем,