въехала в город. Умар нервно замотал головой, высматривая всё, что могло вызвать малейшее подозрение.

С трассы выбрались на полупустые улицы. Спальные районы оправдывали своё название, демонстрируя сплошные ряды неосвещённых окон. Ближе к центру стали попадаться машины, из которых на сотни метров раздавались низкие частоты и невнятная речь современных исполнителей. Торговые центры, да и многие дома, призывно моргали множеством вывесок.

В какой-то момент Сеня затормозил и остановился. Дарья повернулась к остальным.

— Есть у меня одна мыслишка — завтра обсудим.

Сказав это, девушка выбралась из машины и убежала.

— Если Дарьдельера так говорит — значит, взаправду что-то придумала, — одобрительно заметил Сеня и погнал дальше.

Вскоре заехали во двор и нашли место на парковке. Парень дал знак, что можно выходить.

Валера заметил, что уже был в этом месте — когда искал Глеба по просьбе его матери.

— Если здесь засада… — начал Умар, но Сеня его перебил:

— Господин Нэджем, судя по рассказу Валеро, если бы не вы, то всех ваших приключений не случилось бы! Мы в первую очередь помогаем ему! Не хотите следовать нашему плану — пожалуйста, вас никто не держит!

Умар сурово глянул на парня, но ничего не ответил.

Втроём они зашли в подъезд и поднялись на третий этаж. Сеня постучался в квартиру, которую Валера помнил по музыке и множеству нетрезвой молодёжи. Дверь открыл сонный Глеб.

— Здорово, Глебач! — воскликнул Сеня. — Заждался нас?

— Я слегка задремал, — извиняющимся тоном произнёс Глеб. — Проходите, пожалуйста.

Парень везде включил свет: обычная двушка, в большой комнате был застелен диван, в другой — кровать.

— В общем, пока перекантуетесь здесь, — пояснил Сеня.

— Я думал, ты поменялся с соседями, — сказал Валера, обратившись к Глебу.

— Э-э-э… мы поменялись обратно. Я решил, что раз это моя квартира, то надо её обживать, а то студенты превратят её в притон…

— Глебач, ты ж сам — студент!

— Ага… только правильный.

Сеня хохотнул.

— Это они как раз-таки правильные студенты, а тебе, видимо, делать нечего, как диплом получать. Молодость — она раз в жизни.

Глеб пожал плечами.

— В холодильнике есть немного продуктов — я подготовился. Полотенца, там, в ванной. Я вроде всё привёл в порядок, разобрав весь мусор (а его было очень много).

— Да, мы с Глебачом поедем в «штаб» и часик-два посидим в «архиве». Вы пока располагайтесь. Мы приедем днём с новой информацией. И твои вещи привезём, Валера. На улицу, наверное, вам пока лучше не выходить… на всякий случай.

— Разберёмся, — ответил Умар.

— Хм. Ну, тогда до завтра. Связка ключей у нас одна, поэтому я закрою вас снаружи. Не обессудьте.

— Понятно, — сказал Валера.

Сеня и Глеб попрощались и ушли. В замке два раза повернулся ключ, а затем наступила тишина.

— Одежду надо бы новую. Нормальную, — сказал Умар. — У тебя есть деньги в долг?

— Разберёмся, — ответил Валера, махнув рукой.

— Тогда завтра и решим.

Араб за десять минут приготовился ко сну и заперся в маленькой комнате с кроватью. Валера выключил везде свет и зашторил окна, чтобы не было ни единой щели.

«Вот мы и вернулись туда, откуда сбежали. Где-то здесь Клещ и Хаким обдумывают свои планы, где-то здесь Алина, которую несправедливо обвиняют. Если в прошлый раз было одно зло — Денис Заславский — то теперь даже не понять, кто является бо́льшим врагом. Но прищучить надо обоих. Теперь никто не должен уйти».

Валера проснулся рано и расположился на кухне. Ему очень не хватало карты города, ножа, сумки с вещами… «Но какая разница, где жить — в “штабе” или здесь? Главное — заняться делом, а не сидеть на месте, как сейчас».

Скоро из маленькой комнаты вышел Умар. Он был суров и молчалив, сделал себе чай с небольшим завтраком из содержимого холодильника и ушёл в большую комнату смотреть телевизор.

Валера несколько раз приходил туда же. Умар постоянно переключал каналы, ни на одном не оставаясь дольше минуты, поэтому от переизбытка обрывков информации у Валеры заболела голова. Он вернулся на кухню, чтобы смотреть в окно и ждать Сеню.

Входную дверь начали открывать. Валера вышел в прихожую, а Умар с подозрением выглянул из своей комнаты, выключив телевизор. Но это оказался Арсений. Вид у него был слегка обеспокоенный.

— О, вы уже давно проснулись! Замечательно. А я не с пустым ртом пришёл — есть новость, правда, не очень хорошая.

Сеня закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Пронзительный взгляд был обращён на Валеру.

— Валеркер, дело набирает стремительный оборот: сегодня утром из Эннеи пришла информация, что там форсируют события и готовятся к тому, чтобы суд на Алиной сделать скорым и беспощадным.

— Что это значит?

— Есть, условно, три трупа, а у Алины есть мотивы. И нет алиби. Шаджяра активно настаивает на том, чтобы вынести вердикт.

— Ага, — мрачно произнёс Умар, выйдя в прихожую. — Я не удивлён.

— Так вот, будет она сидеть в тюрьме или нет — ещё решается, но ей почти наверняка грозит дематериализация.

Валера вздрогнул от этих слов. «Она только-только стала атомщицей, а тут её готовы лишить способностей?.. Немыслимо!»

— Если её дематериализуют, то Культ наверняка обречён, — сказал Умар. — Для Эннеи это большой удар.

— Для всех это большой удар, — отметил Сеня. — Так что, думаю…

Его прервал звонок мобильника. Ругаясь, парень достал телефон и изобразил нечто среднее между удивлением и раздражением.

— Да что ей надо-то?.. Алё!.. Что?.. ЧТО?! Так, ты можешь успокоиться? Дыши. Раз-два, раз-два, вдох-выдох… Слушай, либо ты прекращаешь истерику, либо я положу трубку!.. Так… Так… Я… Мне нужна минута, чтобы подумать… За минуту ничего не случится… Всё, я перезвоню.

Сеня громко сглотнул и положил телефон обратно в карман.

— Что-то с Алиной? — выдавил Валера.

— Нет, — севшим голосом ответил Сеня. — Звонила Ксюша — она только что пришла в то место, где ухаживала за профессором. Там его нет, а Борис — мужичок в форме охранника, помнишь? — лежит с проломленной головой. Мёртвый, короче.

— Думаю, надо сейчас поехать к ней, — предложил Валера.

— Что сейчас происходит? — спросил Умар, глядя на обоих. — Что за профессор? Он как-то связан с Эннеей? Через него мы сможем добраться до Главы?

— Это Леонид Венедиктович Рубинштейн, пропавший профессор из лаборатории Лебенслихт. Он нашёлся, а теперь… снова пропал.

— А… вот как. «Инцидент в Лебенслихт», слышал о нём. Половина последних собраний была ему посвящена.

— Хм, — задумался Сеня. — Раз они так взялись за Алину, то этот ваш Хаким никуда не денется из города, пока не добьётся результата. Какое-то время у нас ещё есть. Умар, поможете нам разобраться с