– Так что же мы сидим?! – И мы, за исключением виконта дю Эскальзера, Мэри и Казимира, дружно вскочили на ноги. – Веди нас скорей!

– Пойдемте. Только…

– Что «только»?

– Не буду ничего говорить: сами все увидите.

– Как же он жалок! – глядя на Гаспара, сказала Рейчел.

– Я бы даже сказал – омерзительно жалок! – кивнул Блез.

– Убить-то его в любом случае надо! Так сказать, другим в назидание. – Головешка смотрел на Гаспара не менее презрительно, чем другие, но заявление сделал с убежденностью.

– Надо, – печально вздохнул Блез. – И в назидание, и потому что он полностью свою смерть заслужил. Только кто это сделает? У меня рука не поднимется. – На всякий случай Блез спрятал ладони за спину, после чего одну руку все же поднял – чтобы почесать затылок под шляпой. – Лео, может быть, ты?

– Нет, – помотал головой я. – Не смогу. К тому же его судьба уже наказала.

Один из попугаев на плече Головешки встрепенулся.

– Смерть – это не самое худшее, что может произойти с человеком, – заявил он.

И мы, не сговариваясь, дружно кивнули: сказано вернее некуда!

Второй попугай ответил ему без задержки:

– Любимцы богов умирают молодыми.

– Да уж, точно, что любимец богов! – ухмыльнулся Головешка. – Никому не пожелаешь стать таким любимцем.

Когда Теодор привел нас к Гаспару, поначалу мы того даже не признали. Да и как можно признать в плешивом, покрытом коростой с головы до ног попрошайке в лохмотьях того, прежнего Гаспара? Прежний был строен, плечист, кудряв, бородат и с блеском в глазах. Этот же походил на живого мертвеца, ненадолго вылезшего из могилы.

– Гаспар, неужели это ты? – не веря своим глазам, спросил у него Блез.

– Да, это я, – отвечал тот едва слышным голосом.

– Где наши сокровища?!

– Я уже Теодору все рассказал.

– Ты мне расскажи! Всем нам! Мы все хотим услышать!

– Нет у меня больше никаких сокровищ. – И он понуро опустил голову.

– И куда они делись? Растранжирил, что ли? И как умудрился? Там же столько было, что на несколько жизней хватит!

– Не растранжирил.

– Твой корабль утонул? – предположила Рейчел, которая единственная из нас смотрела на Гаспара с сочувствием.

– Нет.

– Так что же с ними произошло?!

– Эгард у меня все забрал.

– Эгард?! – настала пора мне удивиться не меньше, чем при виде Гаспара. – Ты же считал его лучшим другом!

– Считал, – совсем уж понурился Гаспар.

Именно Эгард был капитаном пиратского галеаса. И именно с ним вступил в сговор Гаспар, после чего нас высадили посреди моря в шлюпке.

– А где он сам? – поинтересовался я. Возможно, не все еще потеряно, и достаточно разыскать самого Эгарда.

– Не знаю. На Терессу я попал вместе с ним на борту галеаса. Ну а дальше…

– Что дальше?

– Дальше он бросил меня здесь без единого медяка. Его люди попросту вышвырнули меня с корабля, когда тот отходил от причала. Потом я заболел какой-то болезнью. Вот и вся моя история.

– И все же нельзя его оставлять безнаказанным, пусть даже судьба его так покарала. – Головешка был неумолим. – Чтобы другим было неповадно. Я тут что предлагаю…

– Что? – без особого интереса поинтересовался Блез.

– Если сами не можем, нужно кого-нибудь нанять. Сложимся ради такого дела, глядишь, и наскребем. А еще как вариант – дать ему яду, но чтобы он сам его выпил. Или издалека из арбалета. Издалека куда проще. Или Барри на него натравить. Еще тробора можно попробовать. Ну, так что выберем?

Ответом ему было молчание. И тут неожиданно взмолился сам Гаспар:

– Да выберите вы уже хоть что-нибудь, я на любой вариант согласен!

Тогда-то Рейчел вперед и вышла. Она склонилась над Гаспаром, чтобы надеть ему на палец перстень.

– Не знаю, сможет ли излечить тебя такая комбинация камней, но облегчит твои страдания – точно, – сказала она.

Рейчел отдала этому негодяю перстень, которым дорожила больше всего на свете. Но я не мог ее укорить, потому что понимал – так надо. Мало того, рука, помимо моей воли, сама полезла в карман, где лежали две последние золотые монеты.

– Держи, выздоравливай, – бросил я их ему на колени.

– Лео, ты чего?! – возмутился Головешка, но к Гаспару уже подошел Блез, у которого такая монета оказалась единственной.

– Да вы совсем с ума посходили! Последнее же отдаете! – Тед едва не кричал.

– Отдаем, – кивнул Блез.

– Но зачем?!

– Сложный вопрос. Не знаю даже, что и ответить. Наверное, затем, чтобы не стать на него похожим. Не с виду, но ты понимаешь, о чем я.

– Ну вы даете!

– Тебя же никто не заставляет, зачем кричать? – все так же спокойно ответил ему Блез.

– А я, значит, хочу быть на него похожим?!

– Откуда мне знать? Это ты сам должен себе ответить.

Головешка задумался.

– Нет, пожалуй что не хочу. На вот, Гаспар, и не подумай, что мне золота жалко. Просто у меня его нет.

– Странная у нас какая-то месть получилась, – сказал Блез.

– Странная. – Я кивнул.

Мы сидели в роскошном номере, за который было оплачено на два дня вперед, и на это время о крыше над головой можно не беспокоиться. Но что дальше? Продавать драгоценности Рейчел? Об этом не хотелось даже думать. Что может быть для мужчины позорнее?

– Перстень жалко, – всхлипнула Рейчел.

– Жалко, – согласился с ней я. Но у меня даже в мыслях не было ее попрекнуть.

– Принести его обратно? – вскочил на ноги Казимир, который успел выслушать историю нашей встречи с Гаспаром от Головешки. – Вместе с рукой?

– Не надо, – отказался я, прижимая к себе жену. – Рейчел, ты не расстраивайся так: я обязательно найду тебе новый! Веришь мне?

– Верю! – ответила она сквозь слезы. – Ты всегда выполняешь свои обещания.

Рейчел была неправа. Не всегда мне удается их выполнить. Взять последний пример с Гаспаром. Сколько раз я клялся оставить его без головы, едва только увижу? И не сосчитать. Ну увидел – и что? Но перстень найду обязательно!

– Так что будем делать дальше, Лео?

– Не знаю, – честно ответил я.

Попытаться найти Эгарда? Проблема в том, что вездесущий Головешка успел навести о нем кое-какие справки. Так вот, сведущие люди утверждают, что тот решил осесть где-то на берегу. Знать бы еще, в какой именно стране!