— Я провожу тебя.

К концу дня настроение у Киры было более чем замечательное: хороший мальчик, обещал ее встретить вечером, лекции были интереснейшие, с однокурсниками шутки шли через раз и все смешнее и любимая еда на обед.

К вечеру Сим действительно ее встретил, и они замечательно провели время до следующего утра. Не все же приспешникам зла постоянно жизнь портить.

Начался четвертый месяц года, на этот раз Зов привел в разрушенный город Шангаев, весьма нетактично напоминая про их родную Шетли.

Ввиду малочисленности расы для комфортной жизни Шангаям когда-то вполне хватало небольшой территории, той, где располагался их город испокон веков, и на протяжении многих лет он если и расширялся, то совсем не значительно. Живя в мире и гармонии, они никогда и не претендовали на что-то большее, единственное, что им было необходимо — автономия. Впрочем, уважая ум и научные достижения и даже в чем-то опасаясь Шангаев, ни республиканцы, на бангинцы к ним предпочитали не лезть.

День, когда Шангаи отдали свои души, когда отряды ОЧС вошли в опустевший город, остался самым печальным и трагичным в истории. «Катаклизм», — считали обычные граждане. «Самопожертвование», — знали Обладающие Силой.

Встретив Шетли, Меймор некоторое время тщетно пытался уговорить «поделиться хоть частичкой

ДНК». Но каждый раз получал отказ.

«А объяснишь как? — рационально замечала та. — Или про Хранителей хочешь рассказать?

Меймор, ты генетик, я — бывший биолог, и если бы не межвидовой барьер — мы были бы идеальной парой, — тут же поддевала она, — и сделали бы много маленьких Шангаев, но ты предпочитаешь легкомысленных блондинок». А единственный способ восстановления расы претил ей, да и смысл.

А город после гибели расы было решено по большей части не трогать: то ли суеверный страх, то ли дань уважения. Но в настоящее время от некогда величественного места обитания осталось лишь потускневшее напоминание.

«И что я тут потеряла?», — проворчала Харон, рассматривая статую двух пожимающих друг другу руки мужчин: Первый Монарх и Первый Президент в великий день разделения стран. Кулон Хранительницы предупредительно сверкнул, а издалека она услышала чье— то перешептывание. Лишний раз светиться не хотелось, в отличие от Нибуру, способностью невидимости она не обладала, так что пока предпочла зайти в ближайший, более менее сохранившийся дом.

«Нибуру, — мысленно позвала она, — тут что-то интересное. Меймор, ты тоже Рыцарем нужен».

«Лечу», — сразу отозвалась первая.

«На Биа монстр напал, — прозвучал в голове не слишком довольный голос второго, — но я уже справился, скоро буду».

«Угу, конечно, монстр на нее напал, как же».

«Сэм! Я же не спрашиваю, чем ты там с ОЧСовцем этим занимаешься».

«Да, но я-то с ним не сплю…пока…».

«Сэм!!!».

Довольно хмыкнув и оборвав телепатическую связь, Хранительница переключила внимание на появившихся мужчин, их она насчитала порядка десяти.

«И они точно не демоны из другого мира. Так какого же?».

Один из них наклонился и достал из-под земли какие-то ящики.

— Хранение в заброшенном городе, — зааплодировал второй парень, стоявший немного особняком от остальных, однако в голосе его чувствовалось не восхищение, а скорее сарказм.

— Плати, бери и проваливай, нас намного больше, так что не вздумай кинуть.

Второй рассмеялся.

— Вначале надо товар проверить.

С явным неудовольствием первый открыл один из ящиков.

— Превосходное оружие.

— Привет! — рядом с Харон появились Рыцарь и Нибуру, — что тут происходит?

— Не поверите, но, похоже, у нас нелегально торгуют оружием. Тот, что стоит к нам спиной — продавец, а высокий с русыми волосами — покупатель — уже несколько минут тщательно осматривает товар.

Причем, так внимательно, я даже успела понять, что на Хароне такого раньше не делали.

— Подруга, а тебе не кажется, что если появилось новое оружие и что оно кому-то понадобилось, ничего хорошего это точно не принесет, и нам бы как Хранителям, вмешаться.

— Надо. Ладно, главное, покупателя в сознании оставьте, может, что ценное скажет.

Они вмешались: откинули продавца, оглушили его охрану. Рыцарь направил дангероус на покупателя, но у того реакция оказалась отменной, и он успел взять парня на прицел.

— Назовите, из какого вы подразделения! — весьма странно потребовал покупатель, — и кто отдал приказ?

— А мы добровольцы, — усмехнулась Нибуру.

— Кому нужно оружие и зачем? — Харон направила кольцо в его сторону. — Ты в меньшинстве.

— Если бы, — его явно забавляла сложившаяся ситуация. — План захват.

Несколько десятков, прекрасно оснащенных, в боевом облачении умелых снайперов появились буквально неоткуда.

— Держать на прицеле, но не стрелять, — скомандовал «Покупатель».

— Кодовое имя «Первый», тебя понял.

— Опаньки, — констатировала Ниб.

Кулон Хранительницы сверкнул, позволив компании как можно быстрее исчезнуть.

* * *

— Итак, — Андрей назидательно ходил взад-вперед, а Митчи осуждающе качала головой.

— На их костюмах, я заметила символы Республиканского Бюро Расследований, — вздохнула Самира.

— Итак, — повторил Андрей, — судя по всему, вы чуть не сорвали некую операцию, а насколько знаю методы РБР, могу предположить, что это был перехват предложения оружия, внедрение агента в доверие и последующий захват с поличным. Более того, Вас видел не один десяток агентов бюро. Боюсь спрашивать, ты им память успела стереть?

Сэм виновато опустила взгляд.

— Одна радость, — продолжил андроид, — в «Катенских хрониках» уже сообщили о пресечении поставки крупной партии оружия, воспели хвалу РБР, а о вас не сказали ни слова. — Это минус, — вмешалась Митчи, — это значит, что теперь они не успокоятся, пока точно не выяснят, что это было.

— Да ладно, пусть выясняют, мы Хранители, кто нас поймает.

— Кира, нельзя быть столь беспечной!

— Брось Митч, Монарх Бангина знает, кто такие Рыцарь и Харон, и ничего.

— Только потому, что сам тесно связан с Харонами!

— Эй, Меймор, — Сэм внимательно посмотрела в глаза брата, — а ты слишком не активно участвуешь в обсуждении.

— Да нет, не обращай внимания, просто мне показалось, что этого агента я уже видел.

* * *

Следующий день выдался для наших героев весьма напряженным.

Во-первых, в первой половине дня, у всех был полный аврал: Сэм носилась по работе, но зато ей удалось выбить приглашение на конференцию, посвященную вчерашнему событию.