Хранительнице», — громогласно произнес Лорд Сапфир. Я нервно икнула. А нечисть передо мной колени преклонила, ну или их подобие в некоторых случаях.

Проблемы на сим не прекратились, как понимаете. Пришлось еще у стариков моих пожить, обучаясь Силе. Да и потом Зов несколько раз дергал. А затем я в тумане Харон встретила и пошла совсем другая пьянка, — подняла она бокал.

— Хорошо, когда есть Лорд, обучающий Силе, — задумчиво произнесла Сэм, касаясь своим бокалом ее. А Митчи печально опустила глаза.

— Не всегда, — прошептала она.

Полу-робот заботливо подлил всем лайола.

— Нам его тоже не хватает. Лорда с понимающими салатовыми глазами, — тепло проговорила

Сэм. — А ведь ты знала его дольше, чем я, — в ее голосе не было даже тонкого намека на ревность.

— Четыре коротких китианских месяца. Именно столько выделила нам судьба. Он был суровым и строгим учителем, но в часы заслуженного отдыха любил слушать игру на флейте. Когда он думал, что находится один, то любил смотреть на гладь воды, скрывая свою печаль. Его жизнь не была легкой. Но все те немногие крупицы, что он с неохотой рассказывал о себе за похлебкой из древесных грибов, я хочу оставить лишь в своем сердце.

По голубоватым щекам прошелся яркий румянец.

— Китианцы не так моногамны, как харонцы, — застенчиво произнесла она, — совсем не так. У нас нет того, что вы называете семьей. Представители каждой из рас предпочитают в основном представителей своего вида. И мы меняем партнеров, без тени сожаления. Но есть исключения, особенно в расах бёрдов и сухо-водных. Мой отец был из первого вида, а мама из второго — вероятность появления потомства весьма мала, но вот она я. Несколько минут раз в день мне надо проводить в китианской воде. Сами видели бассейн в выделенной мне квартире. У меня нет бёрдовских крыльев, но я создаю музыку, гармоничную с самой природой.

На несколько секунд девушка замялась, но все же продолжила.

— А еще у меня всегда были странные отношения с мужскими особями, точнее, войдя в репродуктивный возраст, я никак не могла их к себе подпустить. И вот он, Янтарь. Ему нравилось сидеть у кромки моего пруда и наблюдать, как плаваю, а когда я выныривала, мы сталкивались практически лицом к лицу. Одно из таких столкновений закончилось поцелуем. И он прошептал: «ты должна знать, какой я на самом деле», — Митчи застенчиво улыбнулась.

— То есть! — Кира икнула, пораженная догадкой.

— Он был первым. Я думала, что смогу забыть его, и даже тут на Хароне нашла нескольких других партнеров. Но все не то. — Сэм, — в коем-то веке неуверенно протянул Мак, провожая ее до дома. Посиделки длились долго, но вечно они продолжаться не могли. Полу-робот повел захмелевших Митчи и Киру по домам. А Мак — ее. — А ты и Янтарь…

— Только платонические чувства, — опередила его вопрос девушка. — Тем более, я бы его без сомнений Митчи уступила, — невесело улыбнулась она.

«А еще с недавних пор мне только ты и снишься, — подумалось ей, — и Тьма своего Повелителя подери, как тот не вовремя появился».

Пустырь далеко за пределами Катена. Действующие лица: Черный Рыцарь, три

Хранительницы, полу-робот и разноволосый Метт.

— Перед вами небольшая армия, штук пятьсот, самых разнообразных приспешников зла из различных миров: огненные демоны, упыри, оборотни, зомби, замораживающие твари и так далее.

— И откуда они у тебя? — поинтересовался Рыцарь.

— Это не совсем живые существа, созданы технологиями моего мира, у них даже души нет, а вот по физическим характеристикам совпадают со своими прототипами на сто процентов.

Харон вопросительно приподняла бровь:

— И не поймешь: верить ему или не верить.

Остальная компания пожала плечами.

— Да что мы, не справимся что ли? — радостно материализовала вереницу камней Нибуру.

* * *

Несколько дней спустя.

— Зачем ты пригласил меня сюда? — не без восхищения Сэм разглядывала богато обставленный уголок для особых посетителей одного из самых дорогих ресторанов Харона, от остальных он был огорожен специальной полупрозрачной шторкой, свет мягко ложился на стол, на подоконнике красовались диковинные красные цветы с большими сиреневыми листьями.

— Подумал, тебе не помешает отвлечься от проблем, — улыбнулся парень.

— Я не понимаю, — вздохнула она, присаживаясь рядом.

— Все элементарно, — Метт провел рукой по ее лицу так, что девушка вздрогнула, а по ее спине невольно пробежали приятные мурашки, — ты идеал. Сэм, как только я увидел тебя, то понял, что пропал, — он взял ее ладонь в свою.

— Похоже, все усложняется, — вздохнула она.

После чудесного ужина, они не спеша, шли по одной из улиц Катена. До дома Сэм оставалось несколько шагов.

— Спасибо за вечер, и мне жаль.

— Не извиняйся, — парень остановился и силой повернул ее к себе.

— Но-но! — глаза девушки сверкнули опасным зеленым цветом.

— Прекрати, — злобно прошипел он, — меня тянет к тебе, а тебя потянет ко мне!

Её глаза уже стали полностью зелеными, но резкий оклик прервал их. Угрожающе быстрым шагом, с полыхающим праведным гневом взглядом к ним направлялся её парень.

— Ма-а-ак, — широко улыбнулась Самира, загораживая на всякий случай своего собеседника.

— Какого демона этот пришелец тебя трогает!? — как раненый зверь взревел тот, отводя свою девушку в сторону.

— А я уверен, что Сэм моей девушкой станет, — флегматично заявил Метт, за что и получил.

* * *

«А обычно я ее ухажеров бил», — печально подумал Меймор, подав лед Метту. Самира в соседней комнате все еще выясняла отношения с Макмедо. Признаться, ее старший брат был немало удивлен, когда эта троица: один побитый, второй пытается его добить, третья их разнимает — появилась на пороге. Из-за стены периодически слышались фразы: «ты не так все понял!», «сколько надо, столько буду ревновать», «я не обязана отчитываться» и «а какого, какой-то, мою!».

— Шел бы ты лучше, — вздохнул Меймор, обращаясь к Метту, — а то еще и я тебе за сестру врежу.

* * *

А пока Самира пыталась стабилизировать свою личную жизнь, Кира повстречала милого парня по имени Сим, нибурианца, любящего скорость, временно находящегося в Катене. Она успела сходила с ним на пару свиданий, сообщила, что он ей нравится, поцеловалась. И тот вечер был слишком прекрасен.

Сладко потянувшись, девушка бросила взгляд на лежащего рядом парня, тот приоткрыл глаз.

Поцеловав его в белобрысую макушку, она спрыгнула с кровати.

— Куда ты? — улыбнулся Сим.

— Знаешь, прошедшая ночь была хороша, может, мы еще встретимся, — поймав его удивленно недоуменный взгляд, она не удержалась и рассмеялась. — Шучу! Но мне, правда, пора.