— Повелитель бессмертен, абсолютно. Хранитель может сражаться без остановки сутками, но рано или поздно сдастся. Маг же Тьмы не знает усталости. Мне надо вернуться к себе, вы должны будете принять нашу помощь. Подумайте об этом.

Перед входом появился пестрый прямоугольник размером с дверь.

— Телепорт, — зачем-то пояснил пришелец, — будете себя хорошо вести, поделимся технологией, — махнул он рукой.

— Так-то у нас их тоже разрабатывают, активно, — проворчала Нибуру в закрывшийся портал.

* * *

Обсуждали друзья долго, громко с пылом и жаром. Митчи кричала, что им следует принять любую помощь, и что это поможет избежать возможных жертв, если армия Джоуба нагрянет в их мир. Сэм возражала, что не доверяет этому парню. Кира распалялась, что история слишком банальна, а Меймор и Андрей жалели, что так просто дали уйти ценному информатору.

В итоге все решили подождать до следующего пришествия, все равно в случае опасности

Хранительница услышит Зов.

* * *

Следующие несколько дней прошли на удивление подозрительно спокойно.

Митчи в перерывах от своих репетиций отдыхала в баре Центра ТВТ, общаясь с Андреем.

Меймор трудился в лаборатории. Его обожаемая Биа, конечно, все еще жила в Катене, не взирая ни на уговоры родителей, ни на то, что договор между исследовательскими центрами подошел к концу и предоставленную комнату освобождать пора. Но жить ей было где. Тем более тяготившийся чувством вины парень начал отдаляться от нее. Причин отдаления она, конечно, не знала, но у этой девушки было до неприличия хорошо развитое чувство эмпатии.

И, чувствуя, что-то не так, она буквально начинала душить его заботой и любовью. От последнего парню становилось еще больше не по себе. Но и оттолкнуть ее он не мог, стараясь радовать всяческими милыми пустяками, и большую часть времени проводя все-таки на работе.

Кира спокойно ходила на занятия. В свои семнадцать она превосходно говорила и на межсистемном, и на многих других языках, включая диалекты Бангина и Ди, диалект хаурсов с

Киты, языки с самой Нибуру; также уже два года изучала язык дальней планеты Стик, а после знакомства с Сэти Мэй задумалась про изучение плэтианского. И преподаватели Катенского

Университета переводчиков пророчили девушке блестящее будущее.

А Самира встречалась с Маком.

— Но когда я опять пришла в Дворец, их там уже не было, — вздохнула девушка, — и Виктор сказал, что не чувствует больше их присутствия. С другой стороны, — невесело усмехнулась она, — пообщаться с призраками родителей — не каждому дается такая возможность.

Юноша сильнее прижал ее к себе. Сэм нравилось и пугало это новое и необычное чувство защищенности, когда она находилась рядом с ним. «У Хранителя не должно быть слабостей», — уговаривала она себя с неохотой.

Губы Макмедо мягко коснулись её: теплые, слегка влажные с дурманящим ароматом и почему-то такие родные.

— Ты же знаешь, велика вероятность, что я могу рано погибнуть, но не хочу и не буду отказываться от своей Силы, — с неохотой отстранилась девушка.

— У меня работа тоже не самая безопасная, и без этого вашего Повелителя Зла в Катене проблем немало, сама знаешь, — его улыбка окончательно убивала голос логики. — Здесь и сейчас мы вместе, а остальные вопросы, давай, решать по мере поступления.

* * *

Израненного и еле дышавшего парня Хранительница Плэт нашла у окраины одного из городов, почти погребенного под песками. Основную часть этой небольшой планеты составляла пустыня. Малочисленные города держались близ редких оазисов. Из-за не столь уж благоприятных условий у плэтианцев не было иного пути, как выжить вопреки всему, стать передовой, развитой расой, научиться получать воду буквально из песка. Они отстроили города, соединили их полупрозрачными наземными широкими туннелями, обеспечивающими комфортное и без проблемное путешествие.

И только долгое нахождение за пределами городов, под палящей третей Сунгой оставалось чревато не самыми приятными последствиями, особенно для иномирца.

Юноша открыл глаза, белый потолок с синими звездами самых различных размеров, встав со скромной одноместной кровати, он подошел к окну, было видно, что каждый вздох дается ему с трудом. Сильный ветер вдалеке играл с песчаными холмами, а Сунга мягко светила на них ласковыми лучами, совсем же рядом простирался перед взором истинный рай, вымощенные аккуратные дорожки, невысокие ветвистые деревца со спелыми наливными красными плодами, золотистого цвета трава и, конечно, множество водоемов с кристальной питьевой водой. — Плэт, — прошептал он.

— И тебе здравствуй, долго спал.

Симметричное лицо, очень длинные светло-зеленые волосы, собранные в хвост. Бежевый костюм с черными полосами, облегающий и подчеркивающий большую высокую грудь, незаметно переходящий в сапоги на каблуках и перчатки. А глубокие серые глаза слишком пристально рассматривают.

Яркий свет пробивался через окно, освещая его силуэт и играя в каштановых волосах, несмотря на не очень высокий, по крайней мере для мужчин в большинстве миров, рост, телосложение у парня было отличное: крепкий торс, рельефные, но не перекаченные мышцы. Только сейчас он обратил внимание, что стоял фактически обнаженным.

— Спасибо, что залечила раны, — казалось, последний факт его не сильно смущал.

— Рано благодарить. И кто ты и откуда?

Он улыбнулся:

— Меня зовут Метт.

После нескольких дней спокойствия у Обладающих Силой начали появляться проблемы.

Высокий Метт Браун периодически появлялся и рассказывал про Повелителя Тьмы сведения не столь уж и важные. Так выяснилось, что тот питает странные теплые чувства к неким пушистым длинноухим розовым обитателям одного из миров. Однако, как Зло собирается порабощать Систему, говорил, что не знает. И как появлялся, так и исчезал.

А разного рода неприятные твари стали активнее — одно из них напало на Мака, правда, он успел его застрелить до появления Харон, а потом застрелил второе, внезапно появившееся за спиной

Хранительницы.

Конечно, пару раз пытались и малознакомых, и незнакомых съесть, причем периодически и на Нибуру, и на Ките появлялись, но Зов Хранители слышали раньше и успевали оказываться на месте вовремя.

Только дедушка Сапфир, все-таки посвященный в их новые проблемы, начал уставать непутевых

Защитников на родной Харон возвращать.

Собственно именно последний не выдержал и в один прекрасный день собрал всех, кого мог, в зале дворца Бангина.

Виктор традиционно сидел во главе своего продолговатого стола, слева от Монарха смущенно расположилась его племянница. Черный Рыцарь предпочел подпирать собой стену позади Биарты и нервно крутить в пальцах наконечник стрелы. Сандра, облаченная в костюм Сони, но без маски, нахмурившись, сидела по правую руку от Величества. Нибуру с дедушкой, Китой и Андреем предпочли удобный диван, стоящий между двумя цветочными горшками у стены с Рыцарем.