– Почему мы еще здесь? – дрожащим голосом спросила я. – Я жила в этой комнате больше недели! Я хочу домой!

Меня чуть удар не хватил, когда увидела знакомую обстановку и поняла, где нахожусь.

– Тебе пока нельзя, – отрезала Татиана. – На Рыжика ты не сядешь, а проход через портал не знаю, как перенесешь. Подожди хотя бы, пока в себя придешь…

– Сяду! – довольно грубо перебила я ее. – Хоть на Рыжика, хоть на любого другого дракона, хоть на грифона, но здесь больше не останусь!

– Нет! – нарушил наконец свое молчание маг и окатил таким взглядом, что я заткнулась. – Останешься! Сколько нужно будет, столько и останешься!

Отвыкла я уже от подобного тона. Он что, не понимает, каково мне здесь находиться?

Растерялась даже, почему-то думала, что он должен понять. Но растерянность длилась недолго, уступив место злости.

– А ты чего тут раскомандовался? – возмутилась я. – У себя будешь права качать!

Он даже бровью не повел. Лишь сложил руки на груди, ожидая, что я еще скажу. Обидно стало. Мое мнение вообще никого не интересует. Хоть один-то кто-нибудь мог понять – я столько здесь пережила, что готова отсюда пешком уползти? Но нет, не отпустили. Да и взгляды у всех такие сочувственные… Терпеть не могу снисходительную жалость по отношению к себе.

– Вообще, выйдите все из комнаты! Тут девушка не одета! – рявкнула я на них от бессилия.

– Ну ладно, – не стал ругаться котэй и повел за собой пытавшихся остаться девушек, взяв их под руки и доверительным шепотом сообщив: – Она перенервничала…

Всем, между прочим, сообщил, потому что шепот его оказался на редкость громким.

Адриан вышел сам, не забыв предупреждающе посмотреть на мага. Кстинар не смутился, но задержался в дверях и оглянулся, нахмурившись.

– Это для твоего же блага.

– Я не хочу здесь находиться! – крикнула я. – Отправь меня домой!

– Ты чего буянишь, как маленькая? – на редкость спокойно и даже мягко спросил он.

– Мне здесь все напоминает о Ассариене! – я с трудом сдерживалась, чтобы не начать кричать, но получалось плохо. Голос то и дело срывался, а руки сжимали край пододеяльника так, что побелели костяшки пальцев. – О том, что вокруг стена воды и некуда бежать! О пережитом кошмаре! О садисте Сайгере!

Кстинар потемнел.

– Он тебя трогал?

Мне показалось, или его голос и правда дрогнул?

– А тебе кот разве не доложил? – удивилась я, даже про обиду забыла. Неужели Тосс ничего ему не рассказал? Интересно, почему…

– Рассказывай! – строго распорядился Кстинар и зашел обратно, громко захлопнув дверь. Такому приказу не подчиниться невозможно. Я и рассказала. В красках, захлебываясь словами. Сам же просил, вот и пусть слушает…

Не упустила ни единой детали, испытывая жгучее желание поделиться. В итоге от воспоминаний с трудом сдерживала рыдания, но мне стало легче. Я поняла, что это все в прошлом и никогда не повторится.

– Да уж, одной смерти для него явно недостаточно, – мрачно ответил маг, молча выслушав весь мой сбивчивый рассказ. – Легко отделался, жаль…

На душе сразу потеплело, как только я поняла, что Кстинар не остался равнодушен к тому, что мне пришлось испытать. И, кажется, он даже переживал за меня…

– На самом деле, по сравнению с ним я отделалась легким испугом, – попыталась я улыбнуться.

– Когда я принес тебя сюда, истекающую кровью, это мало было похоже на легкий испуг, – укоризненно ответил Кстинар, не разделяя моего вымученно-шутливого тона.

Я вздохнула, соглашаясь.

– Ты не думал, что я выживу? – спросила прямо, подняв на него взгляд.

– Честно? – переспросил он. – Да я был уверен, что ты умрешь, еще со дня твоего Испытания.

Его честность далась мне нелегко, вызвав нервный озноб, который прошел по всему телу. Даже голос охрип.

– Книга Предсказаний, из-за которой ты вышвырнул меня вон? – справившись со своим голосом, предположила я. – Там было что-то про меня написано?

– Показано, – поправил он. – В книге была одна-единственная картинка: окровавленный чароит. Твой, я его сразу узнал.

Я судорожно прижала руку к груди. Туда, где уже привыкла ощущать висящий на цепочке камень, но его не было. Больше не было.

– А мне говорил, что это страшный сон, – осуждающе напомнила я про видение, которое пришло ко мне в трансе. Кстинар ведь еще тогда все понял, хоть и не знал подробностей.

– А что я должен был сказать? – пожал маг плечами и с вызовом поглядел на меня. – Приготовься умирать? Да?

– И каково общаться с живым трупом? – едко поинтересовалась я. – Когда человек еще дышит, двигается, мечтает, а ты уже видишь его мертвым?

– Знаешь, гораздо лучше, чем с действительно мертвым, – огрызнулся маг.

И мы оба замолчали. Наверное, я бы на его месте тоже не стала ничего говорить, да и разве это изменило бы мое будущее? Но все равно возникло какое-то неприятное чувство.

– А знаешь, – первая я нарушила молчание, – это ведь не обязательно могло означать мою смерть. Может, дело в том, что чароит создавался за счет убийств?

– Не может, – возразил он. – Книга показывает будущее, а не прошлое.

– Зачем ты вообще туда заглянул?

– Я уже говорил, что не люблю пророчества, – проворчал Кстинар. – Но в тот раз интуиция просто вопила, чтобы я раскрыл книгу.

– Что еще не любишь? – прищурилась я, ожидая услышать внушительный список, включающий в себя девушек-магов.

– Котов, – посмотрев в сторону двери, громко сказал маг. – Терпеть не могу! Наглые, вездесущие, блохастые морды!

Дверь резко и возмущенно открылась.

– Намек вот вообще неудачный и оскорбление незаслуженное, – обиделся Тосс, перешагивая через порог.

– Очень тонкий слух, да? – усмехнулся Кстинар. – Или все зависит от того, где расположить свое ухо?

– Должен же я был убедиться, что она успокоилась, – развел руками мужчина, кивнув в мою сторону.

– Убедился? – поинтересовалась я.

– Вполне, – кивнул Тосс. – А вообще я по делу: Адриан собирается пленника навестить. Ты с ним?

– Да, – коротко ответил Кстинар изменившимся голосом и встал, направившись к двери. – Мы с ним не успели пообщаться, придется наверстать…

Я судорожно схватила мага за рукав и испуганно произнесла только одно слово:

– Ассариен?

Он кивнул.

– Не убивайте его! – вспомнила я слова Короля. Быть похороненной под водой из-за вспыльчивости мага мне вовсе не хотелось.

– Не собираемся, – Кстинар нахмурился. – Только не нужно жалеть того, кто пытался тебя убить…