«Напилась, лошадь Пржевальского?» – бесцеремонно обругал меня Феликс.

«Послушай, умник хренов, это наезд или повод подраться?» – В голове шумело, а звезды на небе продолжали свой неистовый танец.

«Так что тебя не устраивает, юная дева?» – Меч явно издевался.

«В первую очередь кличка, которую вы мне тут все вешаете. Какой я, на хрен, Коричневый Лорд? А? Я – женщина!»

«Надо же… Сама догадалась или подсказал кто?» – язвил Феликс.

«Возможно, это удивит твою железную башку, но я догадывалась об этом с детства».

Запах медовухи, успевший впитаться в воротник платья, щекотал мне нос, и я чихнула.

«Будь здоров, Коричневый Лорд», – нагло отозвался Меч.

«Еще раз так скажешь…»

«И что?»

«И все!»

«Говори, чего хочешь?» – Мечу надоело препираться со мной, и он решил выяснить суть вопроса.

«Хочу, чтобы ко мне по-другому обращались», – я посмотрела на небо. Звезды замерли, словно в ожидании.

«Как?» – голос Феликса доносился сквозь вату в ушах.

«Пока не знаю… Вот посуди сам, как звучит красиво: Властелин Колец, Великий Мерлин, Василиса Прекрасная, наконец, – я несла откровенную чушь, но останавливаться не хотелось, – Бегущая по волнам, Уходящая в рассвет…»

«Слушай ты, Бухающая в кустах, может, проспишься для начала, а потом поговорим?» – предложил Меч.

Идея мне понравилась, и я тут же заснула.

* * *

Голова раскалывалась и гудела. Феликс делал вид, что не замечает моего состояния. Мстит, зараза. За вчерашнее, за бантик и рюшечки. В бок что-то кололо. Повернувшись, чтобы избавиться от неприятных ощущений, я вдруг поняла, что лежу на траве. Ой… Словно замедленное кино, в голове поплыли воспоминания о вчерашнем вечере. Значит, я как упала тут, так и лежу? И ни одна зараза не попыталась меня перенести в мою комнату?

«Феликс…»

«С алкоголичками не разговариваю», – Меч сказал как отрезал.

Я повернулась на бок. Что-то теплое и мягкое сползло с плеча. Надо же – все-таки укрыли чем-то. И на том спасибо добрым людям.

«Угу, людям…» – буркнул Феликс.

«В смысле?»

«Открой свои глазоньки, и увидишь».

Открыла. В нескольких метрах от меня на земле сидел мужчина. Охранник, что ли? Видимо, испугались вчера меня тревожить, но охрану приставили. Я ведь, когда пьяная, то себя не контролирую. А кому охота связываться с Коричневым Лордом? Правильно – никому.

«Ты тут сейчас понапридумываешь, – оборвал полет моей фантазии Феликс. – Много чести с тобой возиться. Ты что, до сих пор не поняла, кто сидит с тобой рядом?»

«Нет, не поняла. А что?»

Красивый такой мужик, лет, наверное, около тридцати, с коротким ежиком черных волос. Смотрит на меня как-то странно: то ли жалеет, то ли презирает.

«Мужик?! – заорал Меч. – Мужик?! Ты что, совсем ослепла? Нет, чтобы на душу его посмотреть, она зенки пялит на физиономию!»

Избавившись от похмельного синдрома, уж чему-чему, а этому Меч меня еще в прошлый раз научил, я посмотрела на незнакомца. А ведь Феликс прав – на нем личина. Ну-ка, кто у нас тут на самом деле?

«Ой, мамочки…» – я увидела истинную сущность незнакомца.

Он провел рукой по волосам и хмыкнул – видимо, мои глаза по пять копеек выдали мои же мысли. Вообще-то, немного странно было видеть одновременно две картинки, этакий эффект наложения одной на другую – и человека, и дракона одновременно. От вида дракона мелькают нехорошие мысли: не сожрал бы…

«Больно ему надо тобой давиться, – влез в мои мысли Феликс. – Ты костлявая, драконы такими не питаются».

– Здрасте… – нерешительно поздоровалась я с незнакомцем.

– Как спалось? – он встал и помог мнеподняться.

Стряхивая с платья налипшие травинки, я лихорадочно соображала, что сказать в ответ. Ведь неспроста он оказался тут, не просто так. У Заххара такая охрана, что муха не пролетит, мышь не проскочит. Или как там еще говорится? Незнакомец наклонился – я дернулась. А он всего лишь поднял куртку с земли.

– Дар, – представился дракон.

– Найяр, – впрочем, чего это я? Он и так, видимо, знает, кто перед ним.

– Прости, если напугал, не хотел этого.

Голос у него приятный, я бы даже сказала – бархатный. Только ведь не очаровывать меня пришел сюда этот Дар. Так жизнью не рискуют по пустякам. Интересно – каким образом он вообще проник на территорию особняка? Меч насвистывал: «В траве сидел кузнечик».

«Колись, Эдмундыч, как сей товарищ оказался тут», – гнев понемногу просыпался в моей душе.

«Почему Эдмундыч?» – Феликс не возмутился, как обычно, а попытался увести разговор в сторону.

«Потому что голова у тебя железная! А ну, выкладывай правду!»

«Не вижу связи, – попытался обидеться Меч. – Сперва выясни все, а потом оскорбляй».

«А я, по-твоему, что сейчас делаю?»

– Минуточку, – мило улыбнувшись Дару, я отошла на пару шагов в сторону, якобы привести себя в порядок.

На самом деле мне хотелось устроить взбучку Мечу.

«А чего я-то? Чего я? – словно нашкодивший пятиклашка, возмущался Феликс. – Ты лучше Грэма расспроси – он все это придумал».

Та-ак… Ясно, без заразы-дварха тут не обошлось. Выясню, обязательно все выясню. Потом. Сейчас перед Даром неудобно. Человек… то есть дракон… то есть… одним словом, Дар не просто так сидел тут и терпеливо ждал моего пробуждения.

«Нин, ты с бодуна всегда такая глупая или по праздникам? – Феликс произнес это так просто, так буднично. – Дракон, Нина, дракон! Тебе само слово что-нибудь говорит?»

Вместо ответа я икнула.

«Дракон – Регнал – Ши’А. Вот что главное сейчас, а не то, как Дар оказался в парке!»

«Слава Владыке, до девочки дошло!» – Меч чуть ли не прокричал эту фразу.

Вернувшись к Дару, я пристально посмотрела в его глаза:

– Разговор будет серьезный?

В ответ он кивнул.

– Тогда нам лучше пройтись по саду.

Дракон не возражал.

Младший принц Ланет сдержал данное слово. Король русалов Матиуш охотно согласился повидаться с Матерью Драконов. Ши’А редко просила его о подобных встречах. Да и встречались-то они в последний раз так давно, что Матиуш уже и не помнил, когда это было. Может, тысячу лет назад, а может, и больше. Все как-то некогда, все дела государственной важности.

То, что свидание назначено неспроста, повелитель морей понял сразу. В оговоренное время он приплыл один, без свиты. Мать Драконов уже ждала его на краю кораллового атолла.