— Расскажешь потом, — так же не глядя на меня, пробурчал Грай. — Давай!

Синхронно уйдя в ускорение, мы с разных сторон помчались к ступившим на первые ступени нирийцам. Всё-таки две секунды — это много. Даже несмотря на ночь, нас успели заметить. Выскочившая из руки трёшки молния прилетела точнёхонько мне в лицо. Благо, я успел среагировать на характерное движение и врубил бронекожу чуть раньше, чем разряд вспорол темноту. В глазах вспыхнуло фейерверком, но ни удара током, ни жжения я не почувствовал. Похоже, в камне я полностью неуязвим. Но некогда прохлаждаться статуей, когда дикий, увернувшись от ледяной сосульки, уже врубается во врагов.

Скользя на шурсе между медленно-медленно машущих алебардами воинов, я чувствовал себя богом. Богом смерти, по мановению руки забирающим жизнь. Убивать легко. Стоит ступить на эту красную тропинку и ты уже спокойно шагаешь по ней через трупы. Где ты, прежний белый и пушистый Сашка? Тебя больше нет, ты умер. Здесь и сейчас ты не нужен. Ты просто не потянешь, сойдёшь с ума от рек крови, что рождаешь собственными руками. Тут справился только обновлённый Александр Углов — решительный, суровый, жестокий.

Обычные люди в ближнем бою скоростникам не соперники. За несколько секунд мы перебили не только солдат, но и харцев, бросившихся на помощь хозяевам. При этом я благополучно успел провернуть операцию по перераспределению энергии. Высосал всё из двушек, перед тем, как дикий разнес им головы. Наполнил полученным Грая и только потом осушил громобоя, прежде чем и его отослать к проотцам. Итог — мы с ресурсом и маной, а нирийцы мертвы, плюс оба подняли ступени. Я одну, дикий две. Такими темпами и до четвёртого ранга прокачаться — раз плюнуть.

Искать наших внутри не потребовалось. Оставленный наблюдателем Влар сразу выскочил из ведущего в западное крыло коридора, как только мы зашли в холл.

— Зови всех! Больше можно не прятаться!

Воздушник кивнул и помчался обратно. Я же повернулся к Граю. Пока появилась минутка, нужно расставить всё по местам. Негоже, чтобы мой единственный друг считал меня демоном. Или кем там у них внизу числится Пожиратель? Скрою правду, недоскажу сейчас что-то, и кто знает, какими последствиями обернётся для меня эта скрытность. Запалил козырного туза, вскрывай карты. Грай — правильный чувак, он поймёт. Должен понять.

— Александр, — протянул я дикому руку.

— Чего? — не понял тот.

— Зовут меня так. Жми давай.

Грай прищурился и окинул меня подозрительным взглядом. Но руку всё же пожал.

— Не пойму я тебя, знатный. Какой ещё Ксандр? Тебя так что, мама в детстве звала?

Несмотря на серьёзность момента и красные от крови руки, я широко улыбнулся.

— Никакой я не знатный. Я обычный пацан, умерший в своём мире и очнувшийся здесь у вас. Считай, я забрал у Рейсана Рэ его тело.

— Ты гонишь… — выпучив глаза, медленно проговорил Грай.

И после небольшой паузы добавил:

— А где же тогда сам Рейсан?

— Сидит сейчас здесь, — постучал я себя по лбу, — И бесится, слушая мою речь. Для него-то я как раз Пожиратель. Пугал я его, пугал, а всё зря. Просрали мы академию. И всё потому, что кто-то не умеет читать.

— Не, не верю, — пропустив подколку мимо ушей, покачал головой Грай. — Такого не бывает. Старейшины бы знали.

— А Пожиратели, ведущие себя как я, значит бывают?

— Не знаю. Ты первый Пожиратель, который мне встретился.

— Ладно, потом расскажу всё в подробностях. Идут уже.

Появившиеся в холле ребята подбежали к нам с Граем и выстроились полукругом, ожидая новостей и команд. Откровения продолжаются. Пришло время объясниться и здесь. Поймут вряд ли, простят — точно нет, но я должен им всё рассказать ради их безопасности.

— Друзья, — я медленно обвёл собравшихся грустным взглядом. — Сейчас наши с вами дороги разойдутся, и скорее всего навсегда. Я хочу, чтобы вы знали: всё, что я делал, делалось с благими намерениями. Да, я обманул вас — не Тайре предала клан и отца. Это я его предал.

Округлившиеся глаза и отвисшие челюсти — ожидаемая реакция. А вот отсутствие направленного на меня оружия радует. Ребята в замешательстве. Пока они одуплят, что к чему, мы успеем спокойно уйти. Но я не могу их так бросить: растерянных и опустошённых.

— Сегодня ночью в империи Хо произошёл государственный переворот, — поспешил я продолжить предельно серьёзным голосом. — Часть благородных домов поддержала принца Гео, сговорившегося с нирийцами. Император убит. Его убийцу утром посадят на трон. Армейская верхушка вся вырезана. На третьем ярусе заговором рулил мой отец. Ваши с ним заодно. Я решил пойти против, и ничего не добился. Я обманул вас, заставил обманом помочь себе и тем самым подставил. Не призываю понять и простить, но знайте: врагами я вас не считаю, и сам вам не враг.

— Рангар?

По голосу Соль непонятно, о чём именно она спрашивает.

— Да, он мёртв, — опустил я голову. — Тайре его убила. И я не хочу для вас той же участи. Когда они придут, валите всё на меня. Вы не знали, что делаете. Не знали, кого убиваете. Дрейкус поверит, и Тайре всё подтвердит. Главное, не дайте нирийцам расправиться с вами без следствия. Там на входе десяток их трупов — картина из тех, что может разозлить. Дуйте обратно в аудиторию и ждите удобного случая, чтобы сдаться. Нам же с Граем и Джи пора двигать. Прощайте, друзья!

Я поманил Толу с Ферцем, и те быстро переместились поближе к нам с диким. После секундных колебаний, за ними последовала Тихоня. И правда, про неё я совсем забыл. Девчонку тоже нельзя оставлять. Молчание продолжало висеть в холле ГУКа. Я в последний раз обвёл взглядом мою поредевшую банду и, прижав к сердцу правую руку, кивнул. Надеюсь, вы не ударите в спину. Подал жестом команду Граю, и, отвернувшись от ребят, мы двинулись к выходу.

— И всё равно ты круче всех, босс! — раздался позади возглас Глэя.

— Удачи, Рэй! Мы будем помнить. — Это уже сёстры Тре.

— Не попадись отцу! — Это кто-то из Дастов.

— Выживи! — Голос старшего Сура.

И тут же младший из рыжих негромко и робко начинает скандировать старое и казалось бы навсегда забытое. К моему удивлению, остальные подхватывают и по холлу ГУКа начинает катиться прощальное:

— Рэ! Рэ! Рэ!

Я оборачиваюсь и вскидываю вверх руку. По щеке ползёт крупная слеза. Может, я и проиграл битву, но война, имя которой — жизнь, мной ещё не проиграна. Я ещё поборюсь, и за совесть, и за правду, и за старого доброго Сашку. Может, он и не умер? Может, он просто спит? Но будить его сейчас точно не стоит. Эта ночь Александра.

На ступенях, среди трупов нирийцев, я остановился.

— Сейчас побежим к восточным воротам. Не знаю, что с лайзами, но наши враги наверняка попытаются их перекрыть не снаружи, так изнутри. Будьте готовы к бою. Вы с Налиной и Толой первые, — повернулся я к Ферцу. — Грай за вами. Я замыкаю. Всё, пошли! Пошли!