На следующий день отец проводил меня до ворот академии и, поцеловав в лоб на прощание, велел не задерживаться и поскорее возвращаться домой. Рассеянно кивнув, я зашагала по широкой дороге, ведущей к главному зданию и свернула на тропинку, что вела к учебным захоронениям.

Я не спала всю ночь, то заливая слезами подушку, то ворочалась с боку на бок и думала, что же мне делать дальше. Внезапный приезд отца спутал мне все карты: уверена, после того, как мы справимся с де Волманом, он сделает всё, чтобы я вернулась с ним в Провичи и носа не показала из этого захолустья до конца моей жизни. Да ещё и смена его поведения — за всю мою жизнь он ни разу по-отечески не обнял меня, сейчас же его словно подменили. Неужели мой побег что-то изменил в сознании Реймана?

За завтраком папа дал мне последние наставления:

— Постарайся сократить общение с коллегами до минимума, даже с друзьями со спецкурса. Алистер согласен с моим мнением: в стенах академии есть предатель — сообщник де Волмана, но и у него нет ни малейшей зацепки, этот доносчик ведёт себя крайне осторожно. Для твоей же безопасности с завтрашнего дня будешь вести занятия только в городе, под моей защитой и наблюдением.

Я не стала спорить с отцом, лишь согласно кивала, хотя мои мысли витали совсем в другом месте, вокруг одного предавшего меня человека.

Погружённая в себя, я не заметила, как пришла на участок с учебными захоронениями, где меня уже поджидали обрадованные моим возвращением адепты.

— Доброго утро, госпожа де Савеллина! — раздался нестройный хор голосов.

— Мы так рады видеть вас в добром здравии! — добавила бодрая, несмотря на столь ранний час, Лива де Нава. — Как вы отдохнули?

— Незабываемо, — я не стала кривить душой. — И перед тем, как мы приступим к занятиям, хотела сделать небольшое, но важное объявление: сегодняшний урок — последний в стенах академии. Все наши последующие занятия пройдут на городских кладбищах и не днём, а под покровом ночи. Будем поднимать кости и вызывать души. Защиту нам обеспечит опытный тёмный маг — Рейман де Савеллин. Он сегодня подпишет соответствующие разрешение у ректора де Форнама. Индивидуальные занятия с Гриффом и Тиссой также будут проходить вне стен Академии Дальстад. Вам обеспечат отдельный экипаж от кладбища до ворот нашего учебного заведения и обратно. Вопросы есть?

Вопросов у адептов были. Отвечая на них, я краем глаза высматривала в окрестностях силуэт де Ареона, а потом не выдержала, отвела в сторону Ливу и спросила не видела ли она с утра декана.

— Он ночевал у себя дома, в городе, — взволнованно поделилась со мной информацией адептка де Нава, — явился сегодня утром бледный и с красными от недосыпа глазами. Даже не поздоровался со мной, представляете! Такое впервые! Ему навстречу шёл господин Хайт, так Крис схватил его за руку и с силой уволок в кабинет зельевара, хотя учитель и так туда шёл. Вы с ним повздорили, госпожа де Савеллина?

— Нет, — коротко ответила я, — спасибо, Лива.

Я не солгала будущей королеве, мы не повздорили с Кристианом. Думаю, уместно сказать, что меня больше ничего не связывает с этим мужчиной. Память, как нарочно подсунула воспоминание о нашей ночи с де Ареоном и моё тело пробила крупная дрожь: неужели я действительно доверила свою жизнь и отдала всю себя пособнику убийцы моей мамы?

Кое-как закончив занятие, я попрощалась с адептами, велела Гриффу и Тиссе быть готовыми к вечерней практике и подойти к воротам сразу после отбоя, а сама пошла в сторону поля для отработки боевых заклинаний — там я надеялась найти человека, который мог бы дать мне ответы на некоторые вопросы.

Аллен Альсар, одетый в обтягивающую чёрную безрукавку с вышитой на ней эмблемой Академии Дальстад и тёмно серые штаны, заправленные в высокие сапоги, со скучающим видом заполнял журнал посещений, пользуясь перерывом между занятиями адептов. Мимо меня ковыляли в сторону главного здания несколько пареньков с разбитыми носами и стёртыми локтями и еле слышно простонали:

— Доброго утра, госпожа де Савеллина.

Декан боевиков с удивлением и неким смущением посмотрел на меня и отложил в сторону наполовину заполненный журнал. Поравнявшись с ним, я открыла было рот, но Аллен меня опередил:

— Не лучшая идея прийти сюда, дочь Реймана. Мне хватило сполна вчерашнего унижения в кабинете Алистера. Вынужден признать, у вашего отца великолепно поставлен удар.

— Мне необходимо поговорить с вами, декан Альсар, и как можно скорее. Во-первых, я хочу принести свои извинения за несдержанность моего папы.

Аллен удивлённо вскинул брови и недоверчиво переспросил:

— Я не ослышался? Вы, Дияника, просите у меня прощения? После того, что случилось на соревнованиях?

Я с вежливой улыбкой покачала головой:

— Вы поступили весьма некрасиво, Аллен, и да, я видела, что это была не первая ваша атака конкретно в мою сторону. Но в сражении с де Волманом никто, особенно Ариас, не собирается щадить меня. Я не держу на вас зла и надеюсь, что вы примете мои извинения за вчерашнее.

Декан неожиданно улыбнулся в ответ, на мгновение превратившись из высокомерного эгоиста в дружелюбного и, чего греха таить, чертовски обольстительного мужчину. Воздушная стихия добавляла лёгкости и скорости его движениям, и я, смутившись, отвела в сторону взгляд.

— Кажется, я догадываюсь, что будет во-вторых, Дияника, — склонил голову на бок Аллен, совсем не обращая внимание на прибывающих адептов выпускного курса, которые смотрели на нас, мирно беседующих друг с другом, с огромным удивлением.

— Я понимаю, что свой шанс, возможно, потеряла, — тихо произнесла, оглядываясь по сторонам и заметила идущего в сторону боевого поля Кристиана. Сердце пропустило весьма болезненный удар, и я, ведомая непонятной мне целью, приблизилась недопустимо близко к декану боевиков.

Аллен с усмешкой покачал головой:

— Так и думал. Твой отец явно неспроста показался в столице. Хочешь узнать о прошлом Кристиана?

— Да, — выдохнула я с облегчением. Аллен совершенно верно понял меня.

— Сейчас я тебе кое-что продемонстрирую, Дияника. Считай это моим извинением и, отчасти, подсказкой, — произнёс мне на ухо Альсар, не без удовольствия поглядывая в ту сторону, где застыл, словно статуя, де Ареон. — Моя сестра училась вместе с Ариасом и Кристианом у твоей мамы. Одно время у них даже была интрижка с твоим деканом. А потом случился захват столицы и де Волман переметнулся на сторону врага, продолжая пудрить мозги госпоже Катарине. Молодой Кристиан нелепо погиб, вынуждая твою мать пойти за Грань Жизни и пожертвовать ради этого глупого парня своим даром, а затем стала лёгкой жертвой Ариаса де Волмана.

Мне захотелось ударить Альсара за его самодовольный тон, каким он рассказывал о моих болезненных воспоминаниях, и я даже попыталась сделать шаг назад, чтобы как следует размахнуться и дать пощёчину противному декану, однако тот схватил меня за руку и притянул к себе ещё ближе.