Я отвернулась, до крови прикусив губу, чтобы не разреветься, как маленькая девчонка. В глубине души я знала, что понимаю опасения Кристиана, но пойти по стопам моей мамы и полностью подчиниться властному мужчине я не желала.

Кристиан, по всей видимости, понял, что творится у меня на душе. Он тихо подошёл, обнял меня со спины и положил голову мне на плечо:

— Я никогда не поступлю с тобой также, как Рейман с Катариной, — примиряюще произнёс де Ареон. — Я понимаю тебя, понимаю твои мотивы, желание сражаться и отомстить убийце твоей мамы. Но ты и меня пойми, Дияника, мне страшно. Мне никогда не было так страшно, как сегодня, когда я увидел то, что случилось с вами на поле. Я никогда не испытывал ни к одной женщине таких же чувств и эмоций, как к тебе. И от этого мне тоже страшно. Я живой человек, де Савеллина. Я могу быть неправ, могу сгоряча сказать лишнего, но в одном я точно уверен — я не считаю что мы поторопились, я очень жалею о том, что сразу воспринял тебя в штыки, даже не дав тебе объясниться, и мы потеряли столь драгоценное время. Когда настанет тот самый момент, чтобы выступить против Ариаса, прошу, будь со мной рядом. Так у меня появится возможность прикрыть твою спину.

— Ценой своей? — жалобно спросила я, больше не в силах злиться на де Ареона.

— Если понадобится. Но мой корыстный интерес заключается в том, чтобы мы оба выжили и прикончили де Волмана, — тихо усмехнулся Кристиан, нежно целуя меня в шею, — у нас ещё столько впереди — первая ночь в одном доме, знакомство с моими родителями, предложение руки и сердца прекрасной де Савеллине, скандал с Рейманом, который вряд ли будет доволен, что его единственная дочурка больше ему не подвластна, свадьба, затем свадьба де Навы, рождение первенца, затем второго, третьего…

— Перестань, — не выдержав, рассмеялась я, повернувшись лицом к де Ареону и обхватив руками его за шею. — Долгоиграющие планы это хорошо, но ты даже не спросил моего мнения.

— Внесу любые твои коррективы, — с улыбкой ответил Кристиан, бережно целуя меня в лоб. — Больше не злишься на меня?

— Чуть-чуть.

— Мне полегчало, — заметно расслабился декан, — теперь я верю, что разгневанная де Савеллина способна напугать даже Ариаса де Волмана.

В приподнятом настроении мы направились на второй этаж, где располагались спальни, держась за руки, словно подростки. Остановившись около комнаты, куда меня положили после атаки Альсара, Кристиан извиняюще произнёс:

— Это гостевая комната, признаюсь, в ней до тебя практически никто не жил, кроме пары друзей, которые останавливались у меня будучи проездом в столице, поэтому в ней откровенно неуютно. В следующий раз ты переступишь порог моего дома самостоятельно и в качестве полноправной хозяйки. Если пожелаешь — ночуй в моей спальне, в ней и теплее и она выглядит более обжитой, несмотря на то, что за последний месяц я был в этом доме лишь один раз от силы. А я останусь здесь, не хочу, чтобы ты чувствовала себя неловко.

— Заманчивое предложение, — недолго раздумывая, кивнула я, — показывай свою спальню. Я заслужила комфорт, всё же изрядно сегодня настрадалась.

Де Ареон провёл меня до конца коридора, открыл дверь и движением руки зажёг магические лампы. Интерьер просторной спальни выбивался из общего стиля дома. Светло-серые стены, тёмная деревянная мебель, кровать с покрывалом чёрного цвета как и в комнате декана на территории Академии Дальстад. На комоде стояли несколько магических карточек, на которых были запечатлены по всей видимости родители Кристиана: молодая светловолосая женщина и мужчина с короткой стрижкой, чьи волосы были такого же светлого цвета. Я с удивлением подумала о том, что черноволосый Кристиан выбивается своей внешностью из общей картины, но промолчала. Кто знает, может у него бабушка или дедушка были жгучие брюнеты. Там же стояла карточка на которой была изображена Лива де Нава, ещё совсем ребёнок в нежно-розовом платье, и и несколько других изображений совсем незнакомых людей.

Кристиан с интересом наблюдал за тем, как я осматриваю помещение, стоя у входной двери. Оставшись довольной увиденным я подошла к нему и, хлопая ресницами, пожелала спокойной ночи.

— Скажи, Крис, — спросила я, коснувшись его руки, — кому мне сказать спасибо за вылеченные травмы? Твоя работа или той пугающей великанши?

Рука де Ареона тут же переместилась на мою талию и потянула меня к себе. Я не сопротивлялась и послушно прильнула к декану, с интересом гадая, что же будет дальше. Продолжит и дальше мой возлюбленный изображать до неприличия приличного мужчину или чувства уверенно победят разум?

Я не была целомудренной барышней, хранившей свою девичью честь до первой и единственной свадьбы, и уже состояла в кратковременной связи с симпатичным парнишкой из Провичей, вот только чем дальше развивались наши отношения, тем быстрее интерес и влюблённость сменились скукой и раздражением. Всё, о чём он мечтал: завести побольше детишек и открыть в родном городишке кожевенную лавку. А ещё он до одури боялся Реймана де Савеллина. Кристиан же был взрослым и опытным мужчиной, рядом с которым я чувствовала себя любимой и желанной. Не говоря уже о том, что в объятиях де Ареоная плавилась, словно горячий воск, под его уверенными руками, а от поцелуев разливалось тепло по всему телу. И я определённо была не против проснуться утром в объятиях любимого декана.

Не знаю, догадывался ли Кристиан о том, какие мысли кружили в моей голове, но он с серьёзным выражением лица ответил:

— После того, как ты закричала, я со всех ног бросился к тебе и потребовал убрать её с поля подальше. Дальше всё сделал сам. Убедился, что кости срослись как надо, затем перенёс тебя в подготовленный экипаж.

— Вычтешь деньги за лечение из моей следующей зарплаты? — не удержалась я от колкости в адрес декана, вспомнив наши первые дни знакомства и то самое сломанное запястье. — Хотя, за такой объём работ я могу вообще её лишиться до конца года.

— К чему ты завела этот разговор? — с искренним удивлением спросил де Ареон, встретившись взглядом с моими глазами.

— Да так, вспомнила былое, — я пожала печами с лукавой улыбкой на губах и сделала вид, что пытаюсь выскользнуть из его объятий, но Кристиан лишь сцепил руки в замок за моей спиной и спросил, склонив голову на бок:

— Конкретнее, де Савеллина.

— Вспомнила, как ты сказал, что я не вписываюсь в твои стандарты, — притворно вздохнула я и предприняла ещё одну попытку расцепить его пальцы за моей спиной, но вместо этого прильнула ещё ближе к широкой груди де Ареона.

— Не провоцируй меня, Дияника, — Кристиан разгадал мою игру и, едва сдерживая улыбку, покачал головой.

— Я? А ещё ты говорил, что водишь девушек в спальню лишь с определённой…

Остаток фразы затерялся в обжигающем, уверенном поцелуе. Не отрываясь от моих губ, де Ареон уверенно развязал пояс моего халата, и он тут же соскользнул на пол. Оставшись в тонкой, полупрозрачной сорочке, которая, казалось, была создана лишь для того, чтобы подчеркнуть достоинства женской фигуры, я сильнее прижалась к любимому, желая слиться с ним воедино.