Земля ушла у меня из-под ног. Покачнувшись, я обессиленно упала на колени, пребольно ударившись ими о каменный пол, но даже не поморщилась от саднящей боли. Перед глазами расплывались чёрные и красные круги, горло сдавило, а голоса отца и де Ареона, казалось, звучали не рядом со мной, а где-то за толстой каменной стеной.

Я почувствовала, как чьи-то руки обхватили мои плечи и аккуратно потянули вверх, желая помочь мне встать на ноги. Кто-то что-то говорил, но я не могла разобрать ни одного слова. Тёплые пальцы прикоснулись к моим вискам, вливая немного энергии и моё сознание медленно вернулось в кабинет де Форнама.

— Не пугай меня так, — тихо прошептал мне на ухо де Ареон, помогая подняться, но я, даже не глядя на него, дёрнула плечами, не желая чувствовать в данный момент его прикосновений.

— Что? — хриплым голосом спросила я отца и декана, — что ещё скрывали от меня? Почему я помню Ариаса, но совсем не помню лица Кристиана?

— Я не… — начал де Ареон, но Рейман не дал ему вставить даже слова.

— Господин де Ареон прав, — громко произнёс мой отец, наслаждаясь происходящим кошмаром и даже не спросил, всё ли со мной в порядке, — вернувшись из-за Грани Жизни, маг приобретает новые черты внешности, а также начисто лишается прежнего дара. Дальше уже всё зависит от внутреннего резерва. Либо он становится обычным человеком, либо приобретает новые силы. Сын Габриэллы стал целителем, — хмыкнул Рейман, глядя на растерянного де Ареона и упиваясь своей уверенной победой, — какая ирония.

— Господин де Савеллин, — от уверенности Кристиана не осталось и следа, — то, что мы некоторое время были друзьями с Ариасом де Волманом, совсем не значит, что я причастен к гибели вашей жены! К чему вы нагнетаете обстановку? Моя цель не только как декана спецкурса, но и мужчины — защитить от него Диянику и стереть с лица земли этого гнусного мерзавца. За последний месяц он дважды пытался её убить и если бы не я…

— Если бы не ты, — внезапно закричал Рейман, чьё лицо в один момент объяла безудержная ярость. — Ариас не убил бы Катарину де Савеллину!

— Да вы издеваетесь! — воскликнула я, схватившись за голову двумя руками. Слёзы крупными каплями скользнули вниз по щекам против моей воли. — Умоляю, скажите оба, что мне это снится! При чём тут Кристиан?

— Господин де Ареон — тот самый молодой человек, ради которого Катарина в разгар битвы бросила свою дочь и отправилась за Грань Жизни! А когда вернулась оттуда, лишившись своего знаменитого дара, совсем беззащитная, стала жертвой Ариаса де Волмана.

В моей голове пронеслись обрывки воспоминаний: вот мы с мамой бежим к воротам дворца — они приоткрыты, но за спиной слышится чей-то перепуганный голос, который зовёт по имени Катарину де Савеллину. Обернувшись, я вижу как симпатичный парень с длинными волосами, похожий на эльфа, бежит за нами, размахивая руками и в этот момент становится жертвой подельника де Ареона. Мама, даже не глядя, убивает мерзавца с помощью «Ладони де Савеллины», затем в отчаянии смотрит на бездыханного блондина, срывает с шеи подвеску и надевает на меня со словами: «Никогда не снимай её, Ника». Прошептав заклинание, она падает без признаков жизни рядом с мертвым «эльфом», а я стою в растерянности, изо всех сил сжимая в ладони подвеску.

К моему удивлению, на нас никто не обращает внимания и даже не смотрит в сторону тринадцатилетней девчушки, оплакивающей бездыханное тело. Через несколько минут мама открывает глаза, медленно поднимается и с удивлением смотрит на мёртвого блондина.

— Как так? Я же вела его за руку! — отчаянно шепчет Катарина, затем смотрит мне за спину и с с надрывом в голосе восклицает: — Ариас, прошу тебя, помоги! Я потеряла его у самой Грани Жизни. Мне нужна буквально капля твоего дара!

Я оборачиваюсь и вижу прежнего де Волмана — яркого молодого мужчину необыкновенной красоты. С улыбкой кивнув, он задерживает взгляд на подвеске, что висит теперь на моей шее и становится за спину моей мамы. Но вместо того, чтобы приложить ладони к её вискам и передать немного своей силы, он достаёт нож и перерезает горло Катарине прямо на моих глазах. От ужаса и шока я тут же теряю сознание…

Открываю глаза и вижу, что лежу на диване в кабинете Алистера де Форнама. Рядом со мной сидит отец и, что для него вообще не свойственно, гладит меня по руке, как ребёнка.

— Что случилось? — слабым голосом спрашиваю я, втайне лелея надежду, что всё, что случилось здесь несколько минут назад, мне лишь приснилось.

— Вот причина, по которой я не хотел отпускать тебя в Дальстад, Дияника, — неожиданно мягким голосом произнёс папа и покачал головой. — Как бы я не старался тебя уберечь, прошлое всё же настигло тебя в столице. Мне очень жаль, что твой жених…

— Где Кристиан? — я с трудом приподнялась на локтях и бросила взгляд по сторонам. Де Ареона в кабинете не наблюдалось.

— Я попросил его уйти. Твой жених…

— Да не жених от мне! — не выдержав, я разревелась во весь голос. — Я вообще не знаю, зачем он назвал меня своей невестой. Ненавижу!

Отец прижал меня к своей груди, поглаживая по спине твёрдой ладонью. Смиренно слушая мои надрывные рыдания, он прислонился подбородком к моему лбу, поцеловал в макушку и зашептал:

— Всё позади, милая. Я поговорю с Алистером де Форнамом, чтобы он не подпускал к тебе этого де Ареона. Ты переселишься из академии ко мне, я снял дом всего в пяти минутах ходьбы отсюда. Академия Дальстад сильно изменилась за прошедшие годы. Если бы в моё время какой-то зарвавшийся выскочка, которого поставили на должность декана боевого факультета посмел бы напасть на коллегу, его бы в следующую секунду выгнали взашей за ворота, после чего внесли имя в чёрный список.

Так вот почему Альсар пробежал мимо нас с окровавленным лицом! Откуда отец узнал о выходке Аллена? И вообще, зачем он приехал?

— Дошли до меня некоторые известия, — уклончиво ответил отец, а я поняла, что озвучила свои мысли вслух. — А ещё меня пригласили принять участие в поимке де Волмана.

— Кто? — удивилась я, вытирая слёзы рукавами светло-бежевого платья.

— Эта информация находится в строжайшем секрете, но он вот-вот вернётся в столицу, — заговорщицки прошептал мне Рейман. — Для всех остальных я вернулся в Дальстад, чтобы уговорить вернуться в Провичи сбежавшую дочурку. Милая, хватит лить слёзы понапрасну, пойдём в твою комнату, соберём вещи и поедем в наш временный дом. Сегодня у тебя заслуженный выходной, а вечером я лично переговорю с де Форнамом и поставлю перед фактом, что ты будешь жить со мной, а не на одном этаже с де Ареоном.

Подумав, я кивнула головой.

— Да, папа, так действительно будет лучше для нас обоих.

С каменным лицом я проследовала на жилой этаж учительского крыла и взяла самые необходимые вещи. Фая при виде Реймана забилась под потолок и отказалась покидать пределы комнаты. Жаль, видимо придётся просить Энни, чтобы она за ней присмотрела. Кстати, Гаубе, Хайт и Арч поджидали нас в коридоре, но одного взгляда отца было достаточно, чтобы они тут же исчезли за дверями своих комнат. Кристиана не было видно, но я была этому даже рада. Никогда не прощу де Ареона за то, что использовал меня и скрыл правду о смерти моей мамы.