— Хотя знаешь, Дияника, ходят слухи, что де Ареон не просто так бежал к Катарине. Предатель в окружении твоей матери был не один.

— Почему ты раньше мне этого не сказал? — прошипела я, еле сдерживаясь, чтобы не плюнуть в высокомерную рожу Альсара. С усилием вырвав из его ладони свою руку, я не выдержала и бросила быстрый взгляд в сторону застывшего на месте Кристиана.

— Это не моё дело, — пожал плечами декан, а затем оглянулся на изумлённых адептов, наблюдавших эту двусмысленную ситуацию с самого начала. — А вот тебе моя подсказка, дорогая. Всё что ты видишь своими глазами может быть не тем, чем кажется, Дияника де Савеллина. Например, мой класс, включая твоего возлюбленного, сейчас уверены, что мы вели беседу весьма интимного характера, а может, нас связывает нечто большее. Ведь мы стояли друг к другу недопустимо близко.

— Какой же ты… — у меня не нашлось приличный слов в адрес ушлого боевика.

— А я знаю, — глядя на меня свысока ответил Альсар. — Ты очень смелая, де Савеллина, и я был бы не прочь узнать тебя поближе. Жаль, что твой выбор слишком поспешно пал на Кристиана.

— Спасибо, господин декан, но я — пас, — произнесла я, мечтая очутиться как можно дальше и от боевого поля, и от Аллена, и даже от прибывших на занятие к нему адептов. Всё же отец предложил мудрое решение остаться работать в штате академии, но за её стенами. Недаром он до ночи вчера общался по кристаллу связи с ректором де Форнамом.

* * *

От боевого поля до главной дороги, ведущей к воротам, был только один путь, а значит — мне надо пройти мимо неподвижно стоящего де Ареона. Стиснув зубы, я ускорила шаг, затем перешла на бег и попыталась пролететь, словно стрела, мимо Кристиана, но тот ухитрился схватить меня за руку и потянуть на себя. Чертыхнувшись, я врезалась ему прямо в грудь и тут же с возмущением отпрянула:

— Не смей прикасаться ко мне!

— Нам надо поговорить, Дияника, — севшим голосом прохрипел де Ареон. Внимательно посмотрев на декана, я поняла, что Лива ещё сдержанно описала его внешний вид. Лицо Кристиана было белее мела, под глазами залегли тёмные круги, а глаза были красные, как у вампира. Чёрные волосы потускнели и лежали спутанными прядями на плечах, помятая рубашка и искусанные до крови губы свидетельствовали о тяжёлой ночи, проведённой без сна, отчего я с ужасом поняла, что выгляжу, скорее всего, не намного лучше его.

— Я не мог убить Катарину, — сходу взял быка за рога Кристиан, но я была непреклонна.

— Не мог убить или не убивал? — я закрыла лицо ладонями, не в силах вынести напряжения между нами, — определись, господин декан.

— Я… не знаю, — покачал головой де Ареон. — Я не помню ничего, что было в тот день до того, как очнулся рядом с телом твоей матери, Дияника. Единственное, что я запомнил — как тебя, без признаков жизни, уносит на руках Рейман.

— Какое удобное оправдание, — я с усилием сдержала подступающие к глазам слёзы и сделала глубокий вдох. С тех пор как у меня появились чувства к де Ареону, я стала вести себя, словно плаксивая девчонка, одна из тех, кого я в детстве всегда презирала за проявление слабости.

— Это не оправдание, де Савеллина, — возразил Кристиан, но я его перебила.

— К чему был весь этот спектакль, де Ареон? Хотя чего я спрашиваю, тут и так всё понятно.

— Что именно тебе понятно? — нахмурился декан, откинув чёрные пряди с лица. Его карие глаза потемнели, и я уже знала, что это означало: Кристиан изо всех сил пытается сдержать рвущиеся наружу раздражение и злость.

— Ты со своим дружком Ариасом де Волманом задумали напару прикончить на кладбище дочь Катарины, вот только мои адепты вам помешали и тебе в голову тут же пришёл другой план. Сделал вид, что спас меня, изобразил раскаяние и попытался втереться мне в доверие, а я, как дура, поверила и влюбилась в тебя. Теперь для вас всё было ещё проще: дочь Катарины в твоей власти, послушная и податливая, готовая на всё ради тебя.

— Не неси чушь! — сорвался на крик де Ареон, прожигая меня яростным взглядом.

— Переспать со мной было приятным дополнением твоего плана, не правда ли? — бесстрашно выплёскивала я весь свой гнев и обиду прямо в лицо декану. — Собирался поразвлечься со мной ещё немного, а потом сдать в руки своего друга? Уже решили, кто из вас должен был нанести мне смертельный удар? Ещё и отца моего решил добить своим «Дияника — моя невеста».

— Убирайся, — прошипел сквозь сжатые зубы Кристиан. — Уйди с глаз моих, де Савеллина.

— А то что? — склонила я голову на бок. Внезапно я осознала, что мне нравится выводить из равновесия де Ареона. Горько-приятное чувство в груди требовало продолжения: я, зловеще улыбнувшись, сделала шаг навстречу бывшему возлюбленному и прошептала, — убьёшь меня прямо сейчас? Тебе не привыкать расправляться с женщинами семьи де Савеллина, а вот Ариас будет недоволен поступком своего друга. А может… а может ты прячешь его в своём доме?

— Рот закрой! — Кристиана уже трясло, а я всё не могла остановиться.

— Пока мы развлекались с тобой в постели, он мог находиться в соседней комнате, я права? Не отвечай, я и так знаю, что внезапное появление отца нарушило все ваши планы. Должно быть, вы с де Волманом не ожидали подобной подставы.

Де Ареон не выдержал и вцепился руками мне в плечи, причиняя сильную боль, вот только я её не замечала. Чем больнее было мне, тем больнее я хотела сделать декану. Пристально вглядевшись в мои глаза, он резко оттолкнул меня от себя и помотал головой:

— Это не твои слова, де Савеллина. Я не понимаю, что происходит, но это не ты. Ты бы никогда так не сказала.

— Я не только дочь Катарины, — взявшийся из ниоткуда смех, раздался сам собой из моего рта, — наивный Крис, я ещё и дочь Реймана де Савеллина.

— Я услышал тебя, — медленно отпустил меня декан. — Дияника, занятие кончилось. Тебе лучше уйти.

Пожав плечами, я выпрямила спину и гордо пошла в сторону ворот академии, чтобы вернуться домой. Чем больше я отдалялась от де Ареона, тем сильнее проявлялось странное чувство, что я пропустила что-то важное, словно моё сознание на некоторое время погрузилось в туман. Не помню как я дошла до дома, но едва переступив порог, голова закружилась и я, с трудом добравшись до дивана в гостиной, обессиленно на него упала.

В течение нескольких следующих дней всё свободное время я проводила в стенах нашего дома, который отец снял по прибытии в Дальстад. Это был небольшой двухэтажный домик с маленьким чердаком, тёмным подвалом и собственным садом — весьма дорогое удовольствие для гостя столицы, но я знала, что у Реймана, несмотря на скромную жизнь в провинции, имелся солидный денежный запас. Вот только раньше он тратить его не стремился.

Днём я читала книги по некромантии, который отец с невиданной для него щедростью прикупил в книжной лавке, составляла план занятий как для всего спецкурса, так для Гриффа и Тиссы. Королевская разведка донесла, что Ариас вот-вот объявится в столице, поэтому ректор де Форнам принял решение о ежедневных занятиях спецкурса у всех пяти преподавателей, включая де Ареона. Ещё два часа я должна была проводить с адептами из своей связки, благо, что дела у моих ребят шли неплохо. Грифф уверенно справлялся с избытком сил при вызове души из-за Грани Жизни, а также с призывом демонов и сущностей разного порядка. Тисса научилась общаться с вызванными белобрысым адептом созданиями, а затем защищать от навязчивых визитёров своё сознание. В амулете, который я отдала ей в самом начале обучения, уже не было нужды.