class="p1">— Сегодня не заказывала. В пароварке есть свежий рис.

— Пожалуй, откажусь, — вздохнула та.

Через несколько минут леди приступила к своей трапезе, вслух рассуждая между смакованием горячего супа:

— Я так понимаю, Аск часто приводит домой девушек. Судя по твоей реакции. Или нет?

— Не часто.

— Ясненько-понятненько. А кто еще живет с вами?

— Иногда приходит кошка. Но она у нас не прописана.

— Мило. Ты ведь Аля? Как маленький колокольчик. Аск как-то упоминал о своей сестренке, — махнула ложкой незнакомка.

— Шура. Алей меня зовет только Аск, больше никто.

— Меня зовут Соноя.

— Мелодичное имя, — улыбнулась хозяйка.

— Аск куда-то уехал? Ты не знаешь?

— Он в душе после тренировки.

— Спасибо.

— Пожалуйста, — терпеливо ответила Шура, листая статьи.

После завтрака Соноя сгрузила тарелки в посудомоечную машину и принялась изучать кофейный аппарат. Памятуя о том, что данная девица "сама разберется" хозяйка не стала отвлекаться на помощь. Вместо этого она допила остатки ромашкового чая, налила еще одну порцию из заварника и направилась в спальню.

Новая знакомая раздражала ее своей фамильярностью.

Избегать гостью было легко. Достаточно не выходить из своей спальни.

*

Где-то через час к ней заглянул Аск.

— Привет. Я только что прослушал твое сообщение.

— Которое? — нахмурилась Шура, отвлекаясь от изучения научно-популярной статьи по последним открытиям в биосинтезе.

— Вчерашнее. О том, что ты свалила с вечеринки. Все в порядке?

— У меня — да, а на ближнем востоке — не очень. Одна революция перетекла в официальную гражданскую войну. Учитывая, что это сосед Египта, пахнет паленым. Точнее, горящей нефтью и интересом. Только вот, знать бы чьим? Наших властей или Западных Индий?

— Значит, вчера все прошло без происшествий? Тебе просто стало скучно, из-за чего ты уехала домой? И, конечно же, всех предупредила?

— М-м-м, — Шура поджала губы, утыкаясь обратно в планшет. — Думаю, все и так поняли, куда я уехала.

Девушка не знала, радоваться ли такому падению отцовского авторитета в своих глазах. Вид Улима с конской елдой в руках все еще стоял у нее перед глазами, вызывая стойкую тошноту и отвращение. Скорее у нее было нервное потрясение.

— Тетя Леля накричала на тебя? — Аск присел рядом с ней.

— Нет, — отмахнулась его сестренка и добавила: — То есть она не вела себя, как примерная любящая мать, но и не сорвалась. Что, думаю, признак прогресса.

— Это хорошо. А я вчера Соною встретил. Мы в школе часто общались. Она совсем не изменилась.

— Угу. Мы познакомились на кухне.

— Тебе она не нравится?

— Ясь, как я говорила: мне все равно, с кем ты спишь, если твоя любовница не заразная.

— А лично тебе она нравится? — раздельно переспросил парень.

— Не знаю. Мы не успели сблизиться. Для меня она пока незнакомая девушка, поэтому ничего сказать не могу.

Шура подумала, что лучше бы братец затеял роман с Менхет. Пусть та не любила мыться и была несколько глуповатой, но хотя бы обладала притягательной харизмой. А эта попастая девушка с растрепанным каре и курносым личиком вызывала у нее лишь глухое раздражение.

— Хочешь покататься на катере? Мы с Соноей собирались на водную прогулку, — предложил Аск.

— Не, идите без меня. Возьмите несколько теплых пледов и горячий чай, чтобы не замерзнуть.

— Аль, это не более, чем на час.

— Удачного хода и, чем вы там собрались заниматься, — махнула рукой девушка.

Поняв, что большего от сестры не добьется, Аск чмокнул ту в щеку и ушел прочь.

*

К десяти утра Улим смог дозвониться до злосчастного салона по оформлению подарков, чтобы во всех красках описать ситуацию.

Последние полдекады у магазина были загруженными, потому некоторые погрешности могли произойти. Тем не менее, настолько неприятная ошибка грозила судом.

Выяснив, что данная оплошность действительно на их совести, консультант пообещал все уладить в кратчайшие сроки и отправил курьера, чтобы забрать любовный дар.

После выяснения ситуации с другой стороной, оказалось, что дама сердца того самого Влада вообще была не в курсе о рокировке подарков. Дорогой стилус и вино с закусками лишь немного удивили ее, так как не содержали каких-либо подписей кому и от кого, поэтому были с радостью приняты и опробованы.

Восстановлению этот набор больше не подлежал, а потому магазин влетел на три сотни златых. Сверху наложилась компенсация клиентке, ее адресату, а также другому клиенту, который вообще был не в курсе проблемы.

Для особо пострадавших пришлось раскошелиться на круглую сумму, предоставляя сертификаты. Ситуация была довольно унизительной и неприятной.

*

На следующий вечер до Аска дошли слухи о том, что произошло.

— Улим прилюдно отказался от тебя!? — вопросил он, когда без стука влетел к ней в комнату.

Несколько долгих секунд Шура пялилась на брата. После чего выдала:

— Угу.

— Что вот прям при всех?

— Нет. Там были только мать, Мьюнги и тетя Тори.

Теперь парню стала понятна апатичность сестренки последние пару дней. А он все грешил на любовницу. Хотя тут скорее обстоятельства наложились друг на друга.

— Мне тетя Леля позвонила. Они с Улимом не могут к тебе дозвониться, — выдохнул Аск, опираясь на столешницу. — Ты хоть слушала их сообщения?

— Не знаю, о чем ты. Была одна короткая запись от отца. Хотел, чтоб я ему перезвонила. И пара секунд вызова от матери. Я не успела принять.

— Может, потому что твой комм на автоответчике?

— Когда я занята, он для всех без исключения на автоответчике, — равнодушно ответила та, листая страницы на терминале. — Может, стоит к этому привыкнуть?

Аск приблизился к сестренке и подозрительно принюхался.

— Ты употребляла алкоголь?

— Какая тебе разница? — отшатнулась та.

— Такая, что я твой опекун, — рыкнул парень.

— Отлично. Это нельзя, то нужно делать, вот такой не быть, а быть такой. Все, как вам хочется. А мне что остается? Что мне делать? Куда деваться? — проворчала девушка заплетающимся языком.

— Аль.

— Мне насрать на его деньги и наследство в целом. Хер с ним, пусть считает, что это не так, — продолжала Шура. — Но то, что он прилюдно обматерил меня и обозвал, цитирую: "неблагодарным выродком", это уже ни в какие ворота. Думаю, отец должен прекрасно понимать, что предоставил мне полное право с ним не общаться. Ведь, опять же, он сам от меня отказался при свидетелях.

Возразить на данные аргументы было нечего. Тем более Аск не горел желанием защищать бывшего опекуна.

— Вот, ты говоришь, что отец пытался выйти со мной на связь, — тише добавила девушка. — Он сказал мне перезвонить. И все. Не спросил, как я, или хоть как-то попытался извиниться. Не надо теперь обвинять меня, что я немного траванулась этанолом. Еще с Менхет