удар в спину от союзника, затем долгими часами ожидать конца. Словно такого унижения ему было мало, на него наткнулась Менхет.

На этом моменте Шура не сдержалась, занимая место Ши.

— Убей меня.

— Нет, — всхлипнула девушка, дрожащими руками сжимая копье. — Нет-нет-нет. Почему все так? Почему я такая глупая? Почему хаос выбрал меня? Зачем я вообще появилась на свет?..

После длинного монолога, полного причитаний и нытья, она все же нашла в себе силы на то, чтобы оборвать мучения бывшего врага. Но опоздала. Тот уже отошел в иной мир.

Шура молча и терпеливо наблюдала, в надежде, что Менхет выложит о себе больше фактов.

— Теперь покажи мне, как оказалась на Земле, — приказала она сновидению.

Сюжет перетек на другой виток истории. Начиная с момента получения артефакта и заканчивая потерей сознания в другом мире.

Невольно девушка отметила, что ее пленница не так уж сильна в контроле собственного разума. По крайней мере, вытянуть из нее сведения во сне было на удивление легко. Это дало Шуре почву для размышлений, а также новую головную боль.

Она не являлась палачом, а потому не могла убить всех, кто знал об опасном портале, способном пересечь Пограничье. Как и не была способна стереть им память.

Обнадеживали два факта: то, что данное творение древних мастеров имело хорошую защиту от непрошенных гостей, а также то, что воспользоваться им мог далеко не каждый. По воспоминаниям Менхет проводников хаоса в ее галактике практически не осталось. Новые появлялись крайне редко и без надлежащего обучения были ни на что не способны, кроме как убить себя в одной из вспышек эмоций.

Для начала Шура решила взглянуть на таинственную планету-портал. Ведь у нее всегда оставалась возможность буквально украсть нечто настолько огромное и поместить туда, где никто никогда не найдет.

По пришествии она увидела, что планета полна жизни, а на ее изнанке начал формироваться молодой дух-хранитель. Пусть физически оставалась возможность перемещения данного объекта, но психически девушка не была способна на такое зверство. Она не могла гарантировать безопасность, как обитателей планеты, так и ее зародыша-божества.

Данный факт вернул Шуру к нерешаемой проблеме. Рассказать о происшествии Аску она тоже не могла, так как тот был способен натворить глупостей из-за Менхет. Все эти обстоятельства усугубили ее стресс, ведь у девушки и без того была далеко не самая устойчивая психика. Но пока она держалась, летая над неизвестной планетой.

Вскоре нашлась команда шаттла под названием Каллиопа. Для них после ухода члена команды прошло всего пару часов. Тем не менее, нервничать меньше они не стали, шляясь по кораблю, беседуя друг с другом и отвлекаясь на различные дела.

Вместе с ними нервничала и Шура, обдумывая идею с выкидыванием Менхет в какой-то обитаемый мир, где та могла начать новую жизнь без проблем с неконтролируемой силой. Девушка она молодая, энергичная и настойчивая. Так что все с ней должно было стать хорошо. Но даже такой вариант казался Шуре ужасным. По факту она отрывала свою пленницу от друзей и привычного окружения.

Стараясь не углубляться в сочувствие и прогнозирование настолько глубоко, она вернулась на Циан к спящей герцогине Нахти.

— Очисти разум. Ты нужна мне в сознании, — приказала Шура в облике сирены и сообщила: — Итак, ты пересекла границу миров. Не между планетами и даже не галактиками, а вселенными.

— Это далеко, — озадаченно пробормотала пленница.

— Да, это бесконечно далеко.

— Где я? И кто ты такая? — оглянулась она.

Сновидение копировало помещение, в котором на данный момент находилась девушка, так как Шура не хотела, чтобы та осознала, что находилась во сне.

— Ты в другом мире…

— Куда делся тот парень!? Он был с Ши в прошлый раз. Но какой-то другой. Или мне показалось?

— Не торопись, иначе останешься без ответов.

— Да. Извини, — мотнула головой Менхет.

— Для начала, этот не тот Ши, которого ты ищешь. Это другой парень. И ты не должна приближаться ни к первому, ни ко второму, ни к кому-либо из других перерожденных Ши.

— Это был он!? Он переродился!? Но как? Прошло же меньше восьми циклов. Даже скорее семь… Ой. Извини. Продолжай. Ой, нет! Постой! Сначала скажи, почему я не должна к нему приближаться?

Из-за этого потока эмоций у Шуры заканчивалось терпение. Она неосознанно повысила тон.

— Вы прокляты. Он никогда не станет твоим учителем. А если станет, это будет катастрофой. Даже не хочу представлять последствия.

— Но…

— Цыц! Ты чуть не убила его одной лишь попыткой удержать. Помнишь ту ижицу несколько дней назад?

— Ой.

— Да.

— Но я не хотела.

— Да, я видела твои воспоминания. Ты опасна не только для него, но и сама по себе для любого срединного мира и для своего родного в особенности.

— Ты про хаос? У меня почему-то ничего не получилось сделать после перехода.

— Вселенские боги! Ты умеешь слушать!?

— Да-да. Молчу, — замотала головой Менхет. И тут же добавила: — Но почему я здесь?

— Потому что я тебя переместила, чтобы ты не навредила одному из перерождений Ши. Мне известны некоторые обстоятельства, из-за которых ты решилась на его поиски. Скажу сразу: он уже высказался по поводу вмешательства в дела своей бывшей вотчины. Ты зря надеешься, что Ши снова будет связываться с политикой. Это в прошлом. Теперь у него новый путь, который не повлечет за собой массовые проклятия. (Будем надеяться.)

— Проклятия?

— Ты думала, то, чем вы занимались на войне, останется без последствий для ваших бессмертных духов?

— Я думала духи адептов хаоса остаются в галактике и сливаются со своими предшественниками.

— Упаси меня Мироздание, если такое вообще возможно, — передернула плечами Шура. — Хоть понимаешь, насколько это омерзительно? Ты бы хотела навсегда слиться с мириадами других душ после смерти? Потерять свое эго?

— Наверное, нет, — скривилась пленница.

— И я о том же.

— Но некоторые из мастеров возвращаются в виде бесплотных духов и даже способны, как при жизни, управлять хаосом.

— Возможно, они вознеслись. У вас уникальные обстоятельства, которые я еще не успела изучить. И тем не менее, Ши умер, родился в другом мире и вырос. Из-за временного искажения между мирами, ему не шесть-семь годков (или какой там эквивалент ваших циклов), а двадцать два. Теперь о важном. Что мне с тобой делать?

Несколько секунд Менхет сидела, затаив дыхание. Пока не догадалась переспросить:

— Ой. Ты меня спрашиваешь? То есть я сама могу решить?

— Да. Признаюсь, я не хочу тебя убивать. Вечно ограничивать твою свободу в этом коконе тоже не желаю. Как и причинять страдания.

— О. А ты довольно мирная.