– Щенок он ещё на моё рот разевать, – замечаю ровно, не показывая, что Рок вольно или нет попал по моему больному месту.

Я и сам не раз задумывался о том, что Вася вполне может обратить внимание на кого-то более молодого. И менее обременённого обязательствами. Если у неё будет такая возможность. А я постараюсь, чтобы таковой не было. Если же кто-то осмелится позариться, глотку вырву.

– Кстати, об этом. Когда ты ей сказать собираешься? – уже гораздо серьёзней интересуется Рок. – Понимаешь же, что всем рты не заткнёшь. Кто-то может проговориться случайно.

– Как только она будет привязана ко мне достаточно сильно, чтобы такие нюансы не имели для неё большого значения, – роняю я не особо охотно.

Хотя и понимаю, что у меня это навряд ли получится. Друг прав. Вася может узнать о том, кто я на самом деле, и не от меня. И тогда я не берусь предсказать её реакцию. Впрочем, я в любом случае не уверен в том, что она не возжелает сбежать от меня на Землю с особым рвением, узнав, что я император. И вот это-то как раз меня и напрягает больше всего. Я привык контролировать ситуацию. А с моей девочкой всё слишком часто выходит из-под контроля. 

– Если это тебя настолько волнует, разве времени, проведённого с ней наедине, тебе не хватило, чтобы разобраться в девчонке? Она, как по мне, не похожа на алчную особу, – участливо склоняет голову набок Рок.

Отложив прибор, вытираю рот салфеткой.

– Она таковой и не является, – улыбаюсь я, отчётливо представив свою совершенно не алчную, самоотверженную малышку. – Разобрался я, друг. И опасаюсь, что правда скорее оттолкнёт её, чем будет выглядеть моим достоинством в Васиных глазах. Поэтому предпочитаю поговорить с ней на эту тему тогда, когда у меня будет время основательно убедить её в том, что ничего страшного в этом нет. И к тому моменту ещё немного укреплю нашу связь, готовя её к ритуалу слияния. Если ты конечно не возражаешь, что я и дальше буду приходить ночевать в твой дом.

– Какую связь? – раздаётся внезапно тихий надтреснутый голос, который заставляет меня недоверчиво замереть.

Рок удивлённо вскидывает голову, поворачиваясь к двери. Явно, не меньше моего поражаясь тому, что не почувствовал ничьего присутствия. Проклятый экран.

Понимая, что сейчас мне предстоит выдержать настоящий бой с моей упрямой колючкой, медленно поворачиваюсь.

– Какую связь, Арид? – повторяет свой вопрос Вася, застывшая бледным изваянием на пороге столовой.

Но когда я поднимаюсь и, смотря ей в глаза, иду к ней, моя девочка недоверчиво шарахается.

– Ты говорил, что не привяжешь меня против моей воли, – произносит тихо. И губы у неё дрожат, а в глазах начинают блестеть слёзы.

– Вася, что ты тут делаешь? – как можно более спокойней интересуюсь я, подбираясь к ней ещё ближе.

– Хотела поговорить с тобой. Боялась, что опять не успела, и ты свалил по своим важным делам, – выдаёт сердито, пятясь от меня в коридор.

– Поговорить – это хорошо, – киваю согласно, выходя вслед за ней. – Давай, поговорим, малыш.

– Я, кажется, уже передумала, – вспыхивает злым румянцем. – И не хочу сейчас ни о чём с тобой говорить. Мне нужно побыть одной.

– И напридумывать от обиды себе всяких глупостей, не разобравшись? – качаю головой, надвигаясь на неё. – Не думаю.

– Зато я думаю, – вскипает она окончательно и, развернувшись, устремляется прочь.

Как будто я собираюсь позволить ей сбежать сейчас.

– Отпусти меня немедленно! – шипит малышка в ярости, когда я подхожу к ней, зависшей в воздухе.

– Не шуми. Всех разбудишь, – велю спокойно, подхватывая Васю на руки и направляясь к её спальне. – Отпущу, когда поговорим.

– Когда ты меня убедишь во всём, что тебе нужно, хочешь сказать? – язвительно интересуется, сверкая яростно глазами.

– Когда я объяснюсь, и мы выясним всё, что должны выяснить, – вздыхаю, понимая, что сам себе всё усложнил.  

                                          Вася

Всю дорогу до спальни, я усиленно пытаюсь не дать волю слезам. Лучше чувствовать гнев, чем вот это раздирающее изнутри ощущение предательства. Лучше ярость, чем боль.

А мне больно. Так, что даже дышать тяжело. Как же я могла так в него влипнуть?

Дура. Сама виновата, что куарду поверила. Поверила, что он может быть… не знаю… Не знаю, во что я поверила. Наверное, в то, что он честен со мной, что не обманет моё доверие… Дура и есть. Влюбилась, как идиотка. А он… ведь даже никогда не скрывал, чего на самом деле от меня хочет.

Зажмуриваюсь до тёмных пятен перед глазами, но даже это не помогает, и я чувствую, как по щекам текут предательские слёзы. Чудно, Вася. Покажи ему, как больно он тебе сделал.

Арид молча поднимается ступеньками на второй этаж, и с каждым шагом, кажется всё сильнее прижимает меня к себе. И почему мне до дрожи хочется уткнуться ему в плечо в поиске утешения вместо того, чтобы отвернуться? Так сильно хочется. Но пора уже кончать с этой дурацкой зависимостью.

А ведь всё так хорошо начиналось. Я задремала после нашего утреннего секса, пригревшись в его объятиях, а потом меня разбудил звук закрываемой двери. Сразу подумала, что если не поспешу, то опять провороню уход этого суперзанятого куарда, и подорвалась, как ужаленная. В рекордные сроки ополоснулась в ванной, даже с ходу вспомнив, как там что включать, надела обнаруженный там же довольно закрытый халат, больше похожий на платье, и помчалась искать Арида, забыв даже об обуви.

В коридоре мне встретилась горничная, у которой я спросила, где могу найти сьера Арида, со стыдом понимая, что даже фамилии его не знаю, и как правильно его величать. Вроде как к Року обращаются адамир Шаера. А к Ариду, как надо? 

Ошеломлённый вид служанки лишь усилил моё чувство неловкости. Но главное – она мне сообщила, что хозяин дома вместе с гостем завтракают в малой столовой, и даже объяснила, как эту столовую найти.

Провожаемая шокированным взглядом горничной, я понеслась дальше.

Притормозила лишь перед тем, как повернуть в нужный коридор, как-то разом осознав, насколько безумно выгляжу. И глупо, наверное. Поэтому попыталась хоть перевести дыхание, и двигаться дальше более достойно, насколько это вообще возможно босиком.

Просто… после минувшей ночи, после того, как тоскливо мне было без Арида, и как счастлива я была проснуться в его объятиях, мне стало отчётливо ясно, что я хочу быть с ним. Хочу остаться в этом мире и попробовать найти своё место рядом с этим куардом. И пусть мысль о неразрывной брачной связи меня пока ещё по-прежнему пугает, но может он согласится дать нам время… мне время, чтобы я поняла, готова ли к такому шагу.

Это осознание настолько меня оглушило, что терпеть ещё неизвестно сколько, прежде чем он снова появится, мне стало просто не по силам. Захотелось немедленно сказать, спросить, узнать… Увидеть его реакцию. Мне хотелось почувствовать, что я нужна ему, что мои чувства взаимны, что он по-прежнему хочет чтобы я была с ним.